Вторжение (ГГ#15) - Пётр Николаевич Жгулёв

шесть — везёт мне на «красивые» цифры. Если бы я был суеверным, то счёл бы это дурным предзнаменованием, однако никаких системных знаков в зоне видимости не висело, а значит, это простое совпадение.

Василий: Шестьсот шестьдесят восемь. Ты забыла посчитать банши!

Ашу: Они проходят по слегка иной категории!

Так же, как и питомцы и контрактные звери, сила которых тоже была на достаточно высоком уровне. Демонический ворон Легион, малый феникс Сайна, ложный дракон Виго и древний костяной дракон Эйн. Плюс сама предок и две вышеупомянутые банши. Не такой уж и короткий список, который я в самое ближайшее время собирался пополнить очередным козырем.

Василий: И по какой же?

Ашу: Они — твои внутренние демоны!

Василий: А как насчёт Тианы?

Ашу: Ты её сначала завербуй!

Впрочем, с этим сложностей не ожидалось. Нефрит-старшая не стала тянуть до последнего, испытывая моё терпение, и прибыла к храму Каина за три дня до назначенной даты. И её посещение как раз шло следующим запланированным пунктом…

* * *

Несмотря на мерзкую погоду, холода я не боялся, дорожки в храме посыпаны песком и не скользили, а прогулка стала даже приятной. В конце концов, вокруг было безопасно, а уже завтра меня ждёт очередная битва — и страха по этому поводу я не испытывал, будучи уверен, что её переживу.

— И как тебе наша гостья?

— Никаких претензий, — отозвалась Ева. — Очень милая девушка.

— Ты же понимаешь, что эта «милая девушка» старше Чингисхана?

— Ты бы ещё Мамая вспомнил!

— Его она тем более старше.

— А крови на её руках не сильно меньше?

— Весьма вероятно.

— Конечно понимаю, но Тиана обещала присмотреть за тобой, — пожала плечами Ева. — С учётом авантюры, в которую ты ввязываешься, любой союзник, способный уменьшить мои шансы стать вдовой, вызывает у меня симпатию…

— Даже если у него красная кожа, клыки и рога?

— Один рог, на минуточку, — уточнила Ева. — И это тебе подписывать с ней договор. Главное — не продавай душу!

— Думаешь? — хмыкнул я. — У меня их уже минимум пять, не считая нескольких трофейных.

— Вот и прибереги их для чего-нибудь полезного. Кстати, мы уже почти на месте.

За разговором мы дошли до отдельно стоящего домика, у которого стояла послушница из числа гоблинов, с ритуальной метлой в руках.

— Добрый день, Илу, — кивнула Ева. — Тиана на месте?

— Насколько мне известно, госпожа.

Ну да, не с её уровнем и способностями пытаться контролировать древнего игрока, так что девушка была здесь в качестве проводницы и помощницы, а не охранницы.

— Есть способ узнать наверняка — постучаться.

— Неплохая идея, но подожди, пока я уйду, — покачала головой Ева. — Не хочу видеть, как ты обращаешь мою новую подругу в рабство.

— Думаешь, мне не стоит этого делать?

— Тебе решать, но мне кажется, Тиана от этой идеи не в восторге, — ответила Ева. — Так что я предпочту не мешать и вернуться в кабинет, где меня ждёт целая куча неотложных дел. Илу, пойдём.

— Но я ещё не подмела дорожки, госпожа!

— Зима близко, девочка, — вздохнула Ева. — В ближайшее время листьев уже не будет, а снег подметать не надо. И песок — тем более…

— Да, госпожа!

Проводив взглядом жену и юную послушницу, я покачал головой и постучался, сразу настраиваясь на не самый лёгкий разговор. Спустя десяток секунд дверь открылась, давая мне возможность увидеть нашу почётную гостью.

Тиана. Вольный Игрок. Полудемон ©. Уровень 159

Одета она была в характерный жреческий халат, скрывающая специфические особенности внешности маска сдвинута на бок, а капюшон откинут. Впрочем, выглядела Тиана хоть и экзотично, но не отталкивающе — если не вспоминать о сопутствующих изменениях в характере.

— Приветствую.

— Привет-привет, — улыбнулась Тиана, отступая в сторону. — Я уже опасалась, что ты не придёшь и мы пропустим самое интересное!

Для того чтобы назвать чем-то интересным смертельную битву, в которой даже топовый игрок может сложить голову, нужно обладать весьма специфическим типом мышления, но заострять на этом внимание я не стал, просто войдя внутрь комнаты. Весьма неплохо обставленной и совсем не напоминающей монашескую келью.

— Значит, теперь ты Тиана?

И, судя по двум новым уровням, количество крови на её руках с нашей последней встречи стало немного больше. Похвально.

— Скорее не теперь, а вновь, — отозвалась бывшая Нефрит. — Так меня звали в прошлом, до того, как я стала старшей наложницей Великого Изура…

— Полагаю, он отпустил тебя?

— Как и мою дочь, — согласилась жрица. — И, во исполнение обещания, я пришла к тебе.

— Ты действительно готова стать моей рабыней?

— Лишь формально и на время похода, — напомнила жрица. — Ты обещал, что отпустишь меня, так что не должен злоупотреблять положением. Не то чтобы я была против «злоупотреблений», но твоя жена — милая девочка, а я слишком долго обитала в гареме, чтобы стремиться повторять этот опыт…

— Приму это к сведению.

— Перед тем как мы продолжим, уточню… ты ведь не согласишься принять иную награду?

— Например? — уточнил я.

— Как насчёт моей искренней благодарности?

— Разве ты и без того её не испытываешь?

— Конечно испытываю, но она могла бы быть ещё сильнее!

— Ты же не думаешь, что я откажусь от твоей помощи бесплатно?

— Маловероятно, но попробовать стоило, — не расстроилась Тиана. — Тогда как насчёт обещания? Если ты отпустишь меня, то моя госпожа исполнит любое твоё желание. Конечно, если это будет в её силах…

— Щедро, но желание — слишком неопределённая цена, — вновь отказался я. — Не говоря уже о том, что у меня есть более могущественный покровитель, а в Башне сила и статус младшей богини не имеют никакого значения.

— Справедливо, тогда как насчёт солдат? Если ты позволишь мне действовать самостоятельно, то моя дочь дарует тебе отборный отряд в пятьсот героев!

— И насколько сильны эти герои?

— Речь о храмовой гвардии. Это архонты, уровнем от десятого до двадцать пятого!

— У меня нет недостатка в солдатах, но смогут ли слуги твоей дочери прикрыть меня в битвах с бессмертными?

— Они без колебаний отдадут свои жизни, чтобы повысить твои шансы на победу.

— Даже если я решу забрать эти жизни напрямую, в виде опыта?

— Если такова будет твоя воля, — не смутилась Тиана. — Но мы же оба знаем, что ты не поступишь подобным образом.

— Именно поэтому твой «отборный отряд» для меня бесполезен.

— Откровенно говоря, я бы очень удивилась, если бы ты согласился, — кивнула жрица. — Золото предлагать тоже бесполезно?

— Ещё более бесполезно, — подтвердил я. — Хотя моего ворона можно было бы попытаться подкупить магическими кристаллами.

— В таком случае сдаюсь, — вздохнула Тиана. — Надеюсь, ты подготовил подходящую карту, чтобы обратить меня