Тренер Гильдии Фамильяров - Сергей Харченко

посмотрел на меня с плохо скрываемой тревогой. — Это же просто мясорубка. Наши тандемы не выдержат прямого столкновения. Ты… вы понимаете, как с этим работать? Есть план?

Я молча протянул руку и захлопнул крышку ноутбука. На сегодня хватит. Мерцающий свет погас, погружая тренерскую комнату в полумрак.

— Есть, — коротко ответил я, отправляясь на выход. — Расскажу завтра.

— Почему не сейчас? — Белов догнал меня уже в коридоре. — Вы мне не доверяете?

— Доверяю. Но лучше завтра, — сухо бросил я Белову, и он тяжело вздохнул, отправляясь в раздевалку.

Я же сразу отправился на выход. В голове кружились неприятные мысли, а в животе тихо и продолжительно урчало.

Добравшись до чебуречной, я запихнул в себя не жуя три чебурека, затем заскочил в магазин недалеко от подъезда, прикупив пачку самых дешёвых сосисок, пару яблок и геркулес за тридцать рублей пакет, для сверчка.

Через пять минут я уже был на съёмной квартире. Сразу выпустил Искорку, подтянул её к кормушке, насыпал сублимат. Саламандра энергично заработала челюстями, перемалывая ужин и довольно урча.

Не забыл я и про барона Сверчанского. Насыпал ему в пластиковую крышку овсяных хлопьев, порезал яблоко на несколько мелких кусочков.

Сверчок накинулся на еду. Пихая её за обе щёки, начал рассказывал о своих впечатлениях за день, в основном это были пустые наблюдения, и слушал я его вполуха, к тому же половину было не разобрать.

Искорка как-то странно скрипела, и я машинально активировал смарт-браслет. Не хватало ещё, чтобы недавний перегрев отразился на её состоянии.

Синий луч скользнул по чешуе Искорки. Голограмма мигнула, выдавая сухую сводку, из которой я выцепил главные для меня данные:

[Ядро: Уровень 3.

Состояние: Стабильное.

Температурный фон в пределах нормы].

Я с облегчением выдохнул. После вчерашнего перегрева кроху надо будет контролировать. К тому же вновь я прихожу к тому, что аппетиты растущей саламандры растут, а мой скудный бюджет тает на глазах. До первых призовых на Бетонке придётся затянуть пояса.

Три дня плюс ещё один. Итого четыре. Арифметика проста, но от этого не становится легче. Завтра надо будет покупать ещё пакет корма, на этот раз в два раза больше.

Налил я себе стакан холодной воды, опустился на табурет, посматривая сквозь стену. День выдался насыщенным.

Бунт Дэнни, стычка Леры, визит Ветрова-старшего, приход Полины и пугающая статистика «Стальных Бивней». Голова гудела от переизбытка информации и необходимости постоянно контролировать ситуацию.

«То ли ещё будет, Артур», — прошелестел в моём сознании Вэллор.

— Что это значит? Ты хоть раз можешь не говорить загадками? — возмутился я в сторону окна.

«Главное, что ты со всем справишься. Я в тебя верю», — добавил золотой дракон, который изредка начинал меня раздражать. — «И ты тоже верь мне».

— Я верю, — кивнул я. — Только ещё бы побольше информации ты давал.

В ответ тишина. Обнадёжил, внёс интригу и исчез. Впрочем, как и всегда.

— Эх, гитара моя шестиструнная, душа моя шестилапая… — раздался под ухом голос Сверчанского. — Хорошо-то как! Щас бы на сеновал и бессовестно задрыхнуть до утра. Так спать охота, что фасетки скукоживаются.

— Кстати, насчёт сеновала, — вспомнил я. — Я тебе спальное место сейчас организую.

Ещё вчера я присмотрел старую коробку от обуви, под ванной. А сейчас накидал в неё ватных дисков из аптечки, что нашёл в старом трюмо. Впрочем, кроме ватных дисков ничего в ней не было. Поставил её на подоконнике.

Барон Сверчанский прыгнул в неё, начал деловито перебирать лапками, взбивая свой импровизированный матрас.

— Отличный бивуак, — бубнил сверчок, старательно укладывая длинные усы. — Всяко лучше окопной сырости. Вот бы ещё штаб выделил каплю нектара за мои переводческие манёвры…

— Отставить нектар. По уставу не положено, — подыграл я сверчку, и в ответ услышл тяжёлый вздох.

Сверчанский пошуршал в коробке, устраиваясь поудобнее, затем затих.

— Кстати, сударь, — задумчиво потёр лапки барон. — Тот расфуфыренный щёголь, что заходил к вашему плаксивому юнкеру… Так вот, от него разило один в один как от тех глянцевых картонок, что мадемуазель Кира в урну бросила. Амбре настолько жуткое, аж усы сводит! Чистая химия. Уж поверьте моему опыту, запах идентичный.

Я перестал дышать. Стакан с водой замер на полпути ко рту.

Цветастые журналы, выброшенные Кирой, — это рекламные буклеты «НеоСинтеза».

Специфический запах отца Дэнни.

Контракт наших соперников по первому раунду с тем же самым биотехнологическим холдингом.

Пазлы сошлись, и от этого у меня холодок пробежал по спине. Вот так ситуация.

Отец Дэнни был не просто богатым родителем, который решил забрать сына из «помойки». Он напрямую связан со спонсором, чьей тестовой выборкой стала гильдия-противник.

Я поставил стакан на стол. Теперь всё обретало смысл. И угроза стала осязаемой.

Это уже не просто спортивное соревнование региональных команд. Бетонка превращалась в настоящую корпоративную войну, где ставками были жизни наших питомцев, судьба гильдии и будущее самих Арен.

А мы оказались на линии огня.

Я щёлкнул выключателем, погружая кухню в спасительную темноту. Отнёс Искорку в подготовленную ванну, перенёс короб со Сверчанским на подоконник спальни. Под мерное сопение сытой Искорки и поскрипывание устроившегося на ночлег гусара я закрыл глаза.

Синдикаты хотели полигон? Они его получат. Но правила на этом полигоне буду устанавливать я.

Утро встретило меня густым питерским туманом и холодным ветром. Я шёл к базе «Огненных львов» бодрым шагом. Мысли ясные, а план тренировок уже выстроен в голове и разложен по полочкам.

Вновь я прошёл мимо подрёмывающего седого охранника, который вскочил, слыша мои шаги, махнул рукой, приветствуя. Не заходя в раздевалку, я прямиком направился в тренировочный зал. Искорка тихо побулькивала пузырями, в такт моим шагам.

Я ожидал увидеть привычную картину: пустые синие маты в стороне, ворчащего у пульта Белова и, возможно, Леру, пришедшую пораньше для разминки с Бубликом.

Но стоило мне распахнуть двустворчатые двери, как я замер на пороге.

Тренировочный зал гудел, как встревоженный улей.

Деловито переговариваясь мимо меня сновал десяток незнакомых людей в серых рабочих комбинезонах. Несколько грузчиков тащили через зал тяжёлые запечатанные в черный пластик коробки. Вдоль дальней стены уже высилась ровная баррикада из блестящих мешков с кормом.

На коробках и комбинезонах ни одного опознавательного знака или логотипа. Никаких умилительных котят «Нео-Синтеза», никаких молний, которые были эмблемой тех спонсоров, которых я рекомендовал Кире.

Просто безымянная упаковка.

Я шагнул вперёд, перекрывая дорогу грузному мужику с планшетом. Он явно руководил этим процессом, посматривая на экран.

— Кто вы такие? — мой голос прозвучал довольно жёстко. Настолько, что ближайшие рабочие невольно замерли.

Бригадир оторвался от экрана планшета, смерил меня оценивающим взглядом.

— Мы на подряде новых спонсоров