Проклятое зелье - А. Мирт

— Меня больше волнует, что отец был слишком покладистым. Будто пошёл у брата на поводу, поняв, что тот пытается увести его от кабинета. Да и «бумажки» он как-то странно выделил другой интонацией.

— Думаешь? — спросил Корн. — Ну да, возможно, ты прав. Он довольно просто согласился. Может быть, на двери была какая-то визуальная пометка, которую мы сорвали, зайдя внутрь.

— Так почему вы до сих пор без артефакта? Не нашли его? — удивился Айрисс, глядя на наши пустые руки. — Разве это не он на той полке? — указал он на фальшивку.

— Это подделка, — ответил ему Зурт. — Настоящего артефакта здесь нет.

— Да как это нет? Я своих дэвов просил отыскать, и они сказали, что он в этом кабинете. Если это не он, — указал он на треугольник. — Значит, где-то здесь лежит ещё один, настоящий.

— Здесь? — переспросил Зурт. — Ты уверен?

— Настоящий тоже? — переспросил уже я.

— Но даже если так, как нам его найти? — нахмурился Корн.

Мы оглядели обычный кабинет, с небольшим столиком, диваном, креслом, двумя шкафами и письменным столом с креслом возле окна.

В столе были тумбы. Разве что в них.

А ещё я помнил, что в одном из углов скрывалась потайная дверь, но если дэвы сказали, что артефакт находится в этой комнате, скорее всего, он не в скрытом помещении, а именно тут. Почти на видном месте.

Сейф? Возможно.

— Нам нужно здесь всё прощупать заклинаниями воздуха, — предложил я.

— Думаешь, магию в кабинете директора можно спокойно применять без оповещения хозяина? — возразил Корн.

— У тебя есть идеи получше? — скрестил я руки на груди.

— У меня есть, — вмешался Ай. — Я смогу почувствовать, где он лежит. Но мне нужно несколько минут, во время которых я не могу отвлекаться.

— Кто-то должен стоять на стрёме, — сказал я. — Отец ищет меня, поэтому лучше пойду я.

— Но ты нам будешь нужен, чтобы активировать артефакт, — нахмурился Зурт.

— До этого его нужно найти. Потом мы с Аем махнёмся, идёт?

— Да. Хороший план, — одобрил Корн, после чего открыл мне дверь, и я вышел в коридор, пожелав ребятам:

— Удачи!

Какое-то время ничего не происходило, всё было тихо и мирно. Полупустая Академия как нельзя лучше подходила для тёмных делишек.

Прошла мимо пара студентов, я просто сделал вид, что жду прихода директора. Ну, в каком-то смысле оно так и было, правда, я предпочёл бы, чтобы он появился как можно позже.

Может быть, у Хэя получится его ещё немного задержать?

Всего через пять минут изнутри кабинета тихо постучали, я постучал в ответ так же, как до этого подавал знак Ай, что всё в порядке.

Дверь быстро открылась, я проскользнул внутрь, а Айрисс, с улыбкой подмигнув, сменил меня на посту у двери.

— Вы так быстро нашли его? — спросил я, после того как Корн закрыл дверь.

— Ага, — кивнул Зурт, указав на квадратную нишу размером с ширину обычной двери.

Ранее ниша была закрыта шкафом, который теперь был отодвинут в сторону. В неё был встроен уже открытый железный сейф. Внешне он выглядел как серебристый ящик, но, похоже, металл был непростым, а его стенки, переливающиеся от всполохов встроенных заклинаний намекали на то, что вора ждёт не один сюрприз.

— Ты даже его смог открыть? — удивившись, спросил я Корна. Тот кивнул.

Внутри лежало несколько стопок бумаг, с десяток небольших артефактов, а по центру, на металлическом штативе с наконечником в виде рогатки, висел заветный артефакт-треугольник.

Он был похож на прежнюю фальшивку, но камни на нём сверкали, словно все под завязку были заполнены магией различных стихий, да и ощущение от него было соответствующее.

— Почему вы его не вытащили? — спросил я.

— На всякий случай, капни на него своей кровью, — предложил Зурт. — Потом Корн вытащит.

— Даже так? — задумчиво я вновь оглядел артефакт. — А меня не прибьёт, если я суну туда руку?

— Вот и проверим, — с лёгким смешком куратор плотно приложил ладонь ко внутренней стенке сейфа. С ней ожидаемо ничего не случилось.

Я поёжился. Ну да ладно, надеюсь, хотя бы руки не лишусь.

Заострив один из ногтей с помощью вэ, я порезал палец, и подождав пока алая капля набухнет, потянулся к артефакту.

Сердце бешено бухало о рёбра. Всё же драться куда спокойнее, чем совать руку в сейф, ожидая, что в любой момент может случиться что угодно!

Рука прошла невидимую границу сейфа, и я почти дотронулся до артефакта, когда мою голову пронзила мысль: А кровь-то моя всё ещё похожа на человеческую⁈ Она вообще сработает?

Но капля в тот самый момент дрогнула и сама скатилась вниз. Удачно попав не на одну из бумаг, а именно на треугольный артефакт. После чего он засветился мерным сине-зелёном цветом.

Позади нас с Корном раздался выдох. Зурт, как ему и положено, волновался больше нас всех… Хотя, почему «положено», вообще-то, конечностями рисковали мы с Корном!

— Брать? — спросил я.

— Бери, — хором ответили алхимик с куратором.

Я усмехнулся, какое единство.

Осторожно взяв артефакт, я благополучно вытащил его из сейфа.

После того, как он попал мне в руки, его свечение стало более отчётливым.

— Похоже, он тебя признал, — прокомментировал Корн.

— Как им пользоваться?

— Не знаю. Но обычно артефакты способны считывать намерения владельцев. А ты, считай, его временный хозяин. Возникают идеи, как им пользоваться? — спросил куратор.

— Думаю, его надо надеть на меня так же, как когда у меня забирали магию, — предположил Зурт.

— Это кажется логичным, — согласился я.

Что касается артефакта… Я не понимал, что должен почувствовать, если не сказать, что вовсе не ощущал с ним связь.

Взяв его, словно корону, что собрались водрузить на голову правителя, я начал медленно опускать артефакт на Зурта. Тот напрягся, сжал кулаки и зажмурился. Но не успел я довести артефакт даже до уровня макушки алхимика, как позади него, в центре кабинета, на расстоянии трёх шагов от нас, прямо из воздуха материализовался отец.

Его холодный взгляд заморозил меня на месте. Голос, полный едва сдерживаемой злости, заставил задрожать:

— Что вы здесь делаете⁈

Корн находился ближе к нам с Зуртом, чем отец. Куратор сделал шаг вбок, встав так, чтобы заслонить нас от директора.

Глаза отца, казалось, начали метать молнии, в прямом смысле этого слова. В воздухе запахло озоном, повисло напряжение. Словно стоило любому из нас хотя бы шевельнуться, и уже ничего нельзя будет исправить.

— И как это понимать, Корн? — тихо спросил отец.

Корн слегка склонил голову, будто ему было стыдно за