Хикикомори 2. Адаптация - Агни Тлеющий

Все полетело в стиральную машинку. Гул ее работы стал первым успокаивающим звуком за сегодня. Если бы я помедлил с этим, что настало бы время когда нельзя стирать из-за соседей, но пока что — можно.

Следующей моей целью стали татами. Подмел тщательно, выгоняя каждую пылинку и крошку. Потом протер пыль со стола, полок и с подоконника.

Я как раз вытирал последнюю пыль с монитора, когда случилось Оно! Оповещение! Тихий, но такой пронзительный «Дзынь!».

Сердце просто рухнуло куда-то в живот, а потом выпрыгнуло обратно, забившись как сумасшедшее о грудную клетку. Руки задрожали снова. Я едва не уронил тряпку когда побежал в комнату.

Бросился к креслу, плюхнулся в него, чуть не сломав, и ткнул курсором в значок почты.

В этот раз письмо было немного другое.

От: Масахиро Ичи, Редакционный отдел, Издательство «Красный Дракон».

Тема: Приглашение на собеседование и следующие шаги

Я проглотил комок в горле. Щелкнул снова.

"Уважаемый Кайто-сан,

Благодарим за ваш оперативный и положительный ответ! Мы рады вашему энтузиазму!

Для дальнейшего обсуждения деталей сотрудничества, ознакомления с проектом и нашего рабочего процесса, приглашаем вас на личную встречу.

Встреча состоится завтра. Время — 7:00 утра. Место — Офис издательства «Красный Дракон», Синдзюку, здание «Син-Окубо».

Когда войдете в здание, я лично или кто-то из наших сотрудников будет ждать вас в приветственной зоне.

Пожалуйста, подтвердите ваше присутствие.

С уважением, Масахиро Ичи."

Первая мысль, накатившая следом за письмом, смыла весь миг радости — Синдзюку. Утренний час пик. Метро… Это будет просто смертельная поездка в ужаснейшей давке…

Мгновенно перед глазами встали картинки, которые я тысячу раз видел по ТВ и в сети — море людей в черных и серых костюмах. Станция, кишащая, как муравейник. Давка, тела, прижатые друг к другу, духота, гул голосов на станции и грохот поездов.

И тут я… Хикикомори Кайто, который несколько дней назад гордился тем, что дошел до круглосуточного магазина в сотне метров от дома поздно ночью по пустой безлюдной улице.

Меня бросило в жар, потом в холод. Ладони стали мокрыми, дыхание перехватило только от одной мысли. Я не смогу. Эта мысль прозвучала в голове четко и громко. Я задохнусь, упаду в обморок, опозорюсь на людях, и вдобавок к этому поймаю паническую атаку.

Но… 180 000 йен. Это же полная свобода. Это новый планшет. Это доказательство, что я могу зарабатывать на своем творчестве. Что я не просто хикикомори, запертый в четырех стенах. Что путь мангаки это не моя больная фантазия.

Нет! Я сжал кулаки, впиваясь ногтями в ладони. Резкая боль немного прояснила затуманенное страхом сознание. Я должен! Я выходил из дома! Я боролся! И завтра… Завтра я выйду снова!

Страх никуда не делся. Он сжал желудок, но поверх него легла тонкая, но прочная пленка решимости. Как первый лед на луже. Тоненький и хрупкий, но он есть.

Так… Я должен к этому подготовится… Нужна хорошая одежда… Нужно привести себя в порядок.

Я вскочил с кресла и рванул к шкафу. Где-то там… на самой дальней вешалке висел старый костюм. Темно-серый, простой. Куплен когда-то родителями «на всякий случай» — на выпускной или похороны.

Я снял его и с опаской примерил. Брюки чуть коротковаты, я все же вырос за два года затворничества, пиджак сидел мешковато, но я влез! И главным было то, что костюм чистый.

Разложил его аккуратно на стуле: пиджак, белая чуть помятая рубашка, брюки, галстук… Галстук! Я же не умею его завязывать! Ладно, гугл завтра утром поможет, на всякий случай сделаю пару пробных тренировочных завязываний перед сном. Носки черные. Туфли… Нашел единственные приличные — черные кожаные, пыльные, но начистил их влажной салфеткой до блеска.

Ну вот вроде бы одежда есть. Я со страхом в глазах посмотрел на утюг. Как им пользоваться? Для меня это тоже самое, что и стиральная машина в первый раз — там ведь без подготовки вообще ничего не поймешь! На иконках торт, часы, решетка… И что это должно значить? Я помню как долго искал просто кнопку «Стирать». Хе-хе.

С утюгом сейчас у меня было такое же непонимание. Полное и тотальное… Пришлось лезть в гугл, но спустя час я кое-как справился. Костюм был… Не отглаженным, скорее он был менее мятый.

Уже перед сном я пошел в душ. Горячая вода смывала пот страха и пыль от уборки. Я стоял под струями дольше обычного, пытаясь успокоить дрожь внутри.

Тщательно почистил зубы. Потом, на всякий случай, почистил еще раз. Не знаю зачем, но так спокойнее.

Вышел, натянул старую футболку. Завтра… Завтра все изменится. До неузнаваемости? Возможно. Я либо сделаю шаг в новую жизнь, либо с позором отступлю обратно в свою крепость. Третьего не дано.

Глянул на телефон. Никаких сообщений от Кимико. Странно даже… Я не сказал ей ничего. Ни про письмо, ни про согласие, ни про… Завтрашний ад на рельсах в Синдзюку.

Расскажу после… Если выживу конечно… — подумал я, выключая свет в комнате.

Лег в постель. Темнота и относительная тишина, но внутри бушует вихрь. Страх метро грыз, как голодная чумная заразная крыса. Сквозь него пробивался азарт и предвкушение.

Засыпал я под монотонный стук собственного сердца и спокойной музыки, пытаясь представить не давку в вагоне, а вид с офисной многоэтажки на утренний Синдзюку. Или лицо редактора Масахиро Ичи.

Или… свои рисунки на страницах новой манги издательства…

* * *

Глава 23

Логово Дракона

* * *

Вечер перед «днем Икс» выдался очень странным. Я не мог сосредоточиться и не мог спать.

Пальцы сами листали ленту Юпупа. Какие-то обзоры гаджетов, пересказ манги, смешные видео… Обычный цифровой шум, который я обычно старался дозировать и никогда не позволял себе смотреть это больше десяти-пятнадцати минут.

Но сегодня я залипал… Нервозность из-за завтрашнего собеседования подстегивало и отсутствие Кимико. Она будто сквозь землю провалилась и это было странно.

Ни одного сообщения, ни смешной картинки, ни вопроса «Как ты?». Пустота в нашем чате мессенджера, как черная дыра.

Может она обиделась на что-нибудь? Но за что? Я же ничего не сделал… Или сделал? Девушки же могут обижаться на не тот взгляд, на паузу в ответе, возможно даже на странные складки одежды… Я представлял ее хмурое лицо за окном напротив и сердце сжималось. В конце концов, не выдержал и первым написал сообщение:

«Привет. Как день? Не спишь еще? Все хорошо?»

Отправил. И снова тишина. Только значок «доставлено», но не «прочитано».