Демон - Михаил Алексеевич Ланцов

— Я поступила мудрее, — усмехнулась Морриган. — Впрочем, это так и останется моим секретом.

— Пожалуй, это и правильно, — кивнул Бхенар. — Хотя… вы знаете, за этой маской я вас сразу и не узнал. Что-то знакомое чувствовалось, но…

— Это не маска. Просто вы видели меня только убитой горем. Элигору же я и понравилась такой вот взбалмошной и веселой.

— Жаль, что тогда все так произошло…

— Не стоит жалеть о содеянном. Кроме того, не убей вы его, он бы не успокоился. На вашем клане нет вины. Я пыталась их отговорить от этого безумия, но меня не слушал никто, кроме Элигора…

— Так, — холодно произнесла Арина. — Я не поняла, меня что, переродили как Макса?

— Вроде того, — кивнула Азура. — Только использовали генетический материал одного древнего и весьма могущественного демона с одной стороны и вот этой рыжей Богини — с другой. Можешь гордиться.

— А как же моя мама… — рассеянно спросила Арина.

— Она не расстроится из-за того, что я тебя у нее похитила, — улыбнулась Морриган. — Ты же сирота с пяти лет. Думаю, она была бы только рада.

— Слушай, — поинтересовалась Азура, — а это не странно, что твоя дочь будет твоей же жрицей? Она ведь может и Богом стать, если осилит инициацию.

— Не смеши меня, — усмехнулась Морриган. — Чтобы из полукровки получился Бог, нужно привлечь в него на порядки больше сил, чем при инициации в полнокровного демона. Причем не абы какой, а веры. Теоретически да. Это возможно. Но практически — неосуществимо. А вот в полнокровного демона она легко сможет преобразиться после инициации. На что и расчет…

— Так ты это все сразу продумала? — ахнула Азура.

— Эм… — осеклась Морриган.

— Да ладно тебе, — хихикнула юная демонесса. — Какой ход! Однако…

— Ход, безусловно, сильный, — согласился Бхенар. — Но он ставит род и лично моего внука в очень непростое положение. Не говоря уже о том, что ты подвергаешь эту девочку, — он указал на Арину, — смертельной опасности. Даже сейчас немало родов с удовольствием оторвут ей голову.

— И твоим правнукам, — лукаво подмигнула Морриган.

— И моим правнукам, — кивнул Бхенар. — Именно поэтому я и говорю о том, что ты подставила весь род ад Эрдо под удар, как демонов, так и Хель. Ты ведь понимаешь, что…

— На то и расчет, — стрельнув глазами, улыбнулась Морриган, перебивая старого демона. — Я дала твоему роду надежду на возрождение и влила в него могущественную, древнюю кровь, заодно породнив с Богами. Полагаю, ты умеешь быть благодарным?

— А моего мнения что, никто не спрашивает? — насупившись, произнесла Арина.

— Нет, — не сговариваясь, хором ответили все четверо.

— Арин, — спустя несколько секунд, продолжила Азура. — Полагаю, что тебе во все это вникать сейчас и не нужно. Ты фактически умерла. Тебя возродили. Теперь у тебя новая семья и судьба. Правда, папа давно умер. Но зато у тебя есть три прекрасных малыша и муж… ну… в скором времени появится. Ведь по законам демонов сложившаяся ситуация трактуется очень однозначно. Родив Максу полнокровных наследников, ты обрела статус его жены. И теперь дело за формальностями. Например, провести тебя через инициацию и совершить традиционный обряд.

— А как же Хель? — удивленно спросила Шер.

— Боюсь, что эту проблему придется решать лично главе рода, — скривилась в усмешке Морриган. — Думаю, он справится.

— В самом деле? — недоверчиво переспросила Шер.

— Внук его характеризовал как демона хоть куда, в полном расцвете сил, да еще и с моторчиком, — хихикнула рыжая бестия. — Что он под этим подразумевал, не знаю, но догадываюсь. По крайней мере мне он вас сватал, — отметила Морриган, и к ее сдавленным смешкам добавились аналогичные звуки от внучки. Только сам Бхенар и Шер от услышанного скорее разозлились. — И еще, вы в курсе, что Макс прошел инициацию? — отсмеявшись, заявила Морриган.

— Когда?! — сразу оживился Бхенар. — Я почувствовал какой-то всплеск силы, но подумал, что это опять эта сумасшедшая парочка сходит с ума. Он уже пару месяцев фонит силой не слабее полнокровного.

— Во время битвы с братьями ордена Света. Он смог со своими головорезами положить весь отряд за… эм… пятьдесят три секунды. Три клирика и полсотни паладинов. Причем предводителя отряда — легата — убил лично. Поражены? О! Это ведь еще не все! — начала увлекательно сплетничать Морриган, стараясь отвлечь от ненужных мыслей своих новых родственников и сгладить им впечатление хорошими новостями, которые она специально приберегла напоследок.

«Элигор… милый мой Элигор, — мысленно прошептала Морриган. — Я сделала, что могла. Покойся с миром…»

Глава 2

— Ваша Милость, — согнулся Саль дур Ингви в поклоне перед патриархом.

— Ириан дур Зерин погиб? — хмыкнув, осведомился патриарх.

— Вы, как всегда, правы, — снова кивнул разведчик. — Глава рода дур Зерин погиб. Его растерзал дракон на моих глазах. В той битве вообще никто не выжил из наших братьев.

— Много ли погибло демонов?

— Ни одного, — грустно произнес Саль. — Весь отряд был уничтожен без потерь и очень быстро. Я никогда такого не видел.

— Чем же? — с удивлением спросил патриарх.

— Огнестрельным оружием.

— Но наши щиты держат винтовочную пулю… — заметил милорд Бриан.

— Там были не обычные винтовки, а весьма мощные. Щиты оказались не способны держать такие сильные удары. Кроме этого, сложилась очень непростая ситуация, так как почти все братья убиты простыми людьми, идущими за демоном. Вы понимаете, чем это грозит, если пойдут слухи среди презренных в наших мирах? Собственно, весь этот прием нам обеспечил даже не полноценный демон, а та самая куколка, что отметилась в мире Гхар. Очень талантливый парень. Вы бы видели доспехи, которые он создал! Дунбальд не зря им заинтересовался.

— Куколка, командующая отрядом обычных людей, положила полсотни паладинов и трех клириков, причем очень быстро. Я правильно вас понял?

— Правильно, — кивнул Саль ошалелому патриарху.

— Как?! — взревел патриарх.

— Крупнокалиберные винтовки. Их пули во много раз сильнее бьют, а потому не сдерживаются нашими обычными щитами. Мы не рассчитывали на то, что люди будут вооружены таким оружием в том отсталом мире.

— Как оно оказалось в этом умирающем мире? Мы ведь специально стараемся не ввязываться в технически развитых мирах в открытые военные противостояния. Крупнокалиберные винтовки, как я понимаю, — не единственный гостинец?

— Вы правы, ваша милость, — грустно ухмыльнулся Саль. — Я видел много странностей, которые никак не связаны даже с тем миром, откуда родом первичное тело этого демона. Насколько мы знаем, демоны тоже стараются такие места избегать. Им больше по душе магическая культура, нежели техническая. Грубо говоря, мы не знаем пока ни одного демона, которому было интересно техногенное