Чудовищная алхимия. Том 8 - Борис Фёдорович Тролль

— Не думала, что ты так высоко взлетишь, — проговорила та изумленно, поднявшись на сцену и оказавшись напротив. — Раньше тырил белье, а сейчас руководишь целой подпольной сектой извращенцев.

Дражен чуть было не вскинулся на эту ремарку, но Брут вовремя остановил того лапой, не сводя взгляда глаз-бусинок с гостьи.

Впрочем, самочка просто проигнорировала подручного, и мохнатый широко ухмыльнулся — ведь тырить белье он так и не прекратил, — а потом радостно затявкал, точно встретил старую подругу.

— Ни демона не поняла, — произнесла черепушка, стоило ему закончить, и вдруг спросила: — Примете меня официально к себе?

…

Сладкая булочка с творогом исчезла в зубастой пасти, и послышалось довольное чавканье. Спустя миг господин мохнатый Глава тявкнул с набитым ртом, отчего на пол полетели крошки, и прервавшийся Дражен продолжил:

— Всего у нас уже две дюжины ячеек в Нисходящем лезвии. Это, примерно, сто плюс сто плюс сто плюс сто плюс сто… плюс сто, плюс сто… плюс сто активных членов, — пояснил Торговец специально так, чтобы енот понял.

Брут, стоящий на столе с закусками, задумался. Шестеренки в его голове со скрипом провернулись, и он картинно огляделся.

Блондин сразу осознал его затруднения и проговорил:

— Тут не все. Далеко не все. Это мероприятие специально сделано только для самых видных и влиятельных людей столицы — почетных членов первого круга культа Ценителей. К примеру, тот толстяк, что отбивался ногами на полу, — известный и уважаемый купец. Занимается только оптом и обеспечивает весь город ячменем.

Енот с интересом нашел пухляша в толпе, надевшего ропакку себе на голову. Он с кем-то увлеченно общался, активно размахивая руками.

— Каждый из присутствующих платит по двадцать пять золотых ежемесячно за элитное членство. Члены второго круга отстегивают по золотому, а третьего — по пять серебряных, — с гордостью поделился подручный, а затем вдруг проворчал: — Хотя кое-кто вообще ни медяка не заплатил.

Намек был прозрачней некуда.

Брут нашел взглядом самочку-черепушку. Та отобрала у кого-то элегантные женские трусики и сейчас задумчиво прикладывала их к себе поверх одежды.

Связываться с ней никто не рисковал.

До всех уже давно дошло, что перед ними был не простой смертный. Однако всей истины ни один из присутствующих, кроме енота, не знал, а тот тем более не решился играть с судьбой и отказывать крайне опасной брюнетке в таком пустяке, как членство в культе Ценителей.

— Как бы она ни сдала нас последователям Бойни, все же атрибутика у нашего культа несколько вызывающая, — озабоченно кивнул в сторону одного из каменных изваяний господин Торговец.

Енот проглотил булочку и вопросительно глянул на мужчину, и тот пояснил:

— Мы арендуем Гостиный двор через подставных лиц, а охрана — наши люди. Снаружи это просто закрытое мероприятие для богатых господ. Никто не знает, что внутри. Вдобавок, я уже подкупил несколько иерархов, поэтому проблем быть не должно. Но что-то неспокойно мне из-за этой женщины.

Блондин нервничал, и Брут его понимал — чуйка у подручного работала отменно. Если бы тот знал, на что способна черепушка, то уже рвал бы волосы на заднице.

Но, несмотря на опасность самочки, мохнатый уже давно понял, что она близка ему по духу, — достаточно вспомнить, как они вместе подглядывали и хихикали на крыше, — потому особо не волновался и небрежно махнул лапой.

— Вы уверены, господин Глава?

Енот кивнул и потянулся к засоленной рыбке на блюде.

Глава 22

Спокойная и размеренная жизнь в Протекторате в течение трех недель несколько притупила бдительность группы.

Не было ни опасности, ни сражений, а долгая остановка в Нисходящем лезвии напоминала отдых. Они практиковались, гуляли, посещали таверны, пробуя новые блюда, осматривали достопримечательности, которых в столице оказалось довольно много.

Зефир даже как-то раз зачем-то в канализацию полез и Милу с собой потащил — хотел посмотреть на катакомбы под городом. Но быстро убрался оттуда, так и не дойдя до цели.

Темно, жутко воняет, да и его блондинка не оценила такое времяпрепровождение.

Вот и сейчас они впятером возвращались с облюбованной полянки, где постоянно тренировались подальше от чужих глаз.

К слову, чемпиона с ними не было. Милажена уже давно рассказала им все, что знала сама, и в этот раз осталась в Храмовом районе из-за каких-то срочных дел.

— Ну почему у меня ничего не получается, а? — произнесла Стрела, уныло бредя рядом с Леопольдом и Ладой.

Соперница-брюнетка промолчала. У нее тоже пока что не выходил Шаг, и зубоскалить на эту тему ей было не с руки.

— Все люди разные, у кого-то хорошо получается одно, у кого-то — другое, — философски заметил чернявый.

Причем, делал он это уже не первый раз, потому что стреломет последнее время жаловалась на жизнь довольно часто.

— Мне завидно, что вы с командиром уже освоили первую технику и перешли ко второй, — призналась блондинка.

Освоили, конечно, громко сказано. Зефиру все еще было сложно сделать Шаг, к примеру, на бегу. Но, в общем, девушка оказалась права — они с Леопольдом действительно очень быстро прогрессировали.

— Ты ценный член команды и без техник, — напомнил той товарищ. И был прав.

Тренировки умений являлись, скорее, блажью обоих артефактов. Потому что никаких Пупков в форме оружия у них и в помине не существовало.

Хотя посмотреть на металлический шестопер, который свободно перемещается без владельца, командир бы не отказался. К тому же в этом случае боевые возможности Леопольда возрастали на порядок.

От мыслей о том, как оружие самостоятельно возвращается в руку, молодого человека отвлек Брут, сидящий на плече. Они только что вышли из-под сени деревьев, и енот нервно тявкнул, начав перетаптываться.

Зефир уже хотел было спросить, в чем дело. Однако и сам заметил черный дым впереди. Точнее, несколько столбов, поднимающихся в небо. Что-то усиленно горело в направлении столицы.

— Что это? — послышался голос Лады.

— Пожар в городе? — предположил чернявый.

— Слишком много очагов, — заметил командир серьезным тоном и скомандовал, — готовьтесь к битве.

Мохнатый тут же спрыгнул, а юноша полез в заплечную сумку и вынул диск, бросив его на землю. Все свои пожитки товарищи носили с собой, либо в Лакомке, не доверяя постоялому двору. Поэтому доспехи хранились у пещерки.

— Я за броней, — бросил парень Леопольду, пока тот собирал разбросанную одежду, оставшуюся от девчонок.

Обе без дополнительных напоминаний сразу же превратились в артефакты и лежали рядом с чернявым.

Забрав необходимое, командир вернулся и, скинув ношу прямо на траву, стал облачаться. Через мгновение к нему присоединился Леопольд.