Артефакты - Альбе Альбертова

— Все в порядке?

Я кивнула, сказать нечего.

— Мы тебя ждали. Ванна готова, — сообщил он спокойно и невозмутимо, словно для меня нормально возвращаться под утро. Эта его черта — уверенность в положительном исходе, при любой ситуации, всегда вызывала восхищение.

— Спасибо.

Купание в горячей воде принесло умиротворенность и понимание, все проблемы разрешимы, если что, поеду к морю. Лечиться целебными водами и грязями, мне подобное уже ни раз советовали.

Сон навалился мгновенно. Я даже не умела ничего обдумать.

— Что я могу тебе сказать, как ты думаешь Киф? Твоя девочка просто так без причины убила пару ребят? Как я должен на это реагировать, обрадоваться? Держи своих в узде, ладно? — просьба по форме напоминала приказ, да и являлась ей, по сути.

Около столика с тремя лидерами оказался хозяин заведения. Он сел на табуретку и приветливо улыбался вроде бы всем сразу, но получалось в основном убийце. Как бы там ни было, но эта отрасль ночной жизни была именно за одним из них. Глава воров, глава убийц и глава артефактичиков. Они постоянно появлялись в "Хозяйке ночи" ибо ее владелец, он же бессменный бармен, был лидером Теневой Гильдии города. Официально существующей уже более трех веков и исправно платящей налоги в казну. Весьма не маленькие налоги.

Он был одной из ключевых фигур, это признавали все. Потому как все прочие личности с темной репутацией подчинялись непосредственно ему, а это ни много, ни мало две трети Теневой Гильдии. Одного его слова было достаточно, для потери миром какого-либо из своих детей. Круглый толстяк, постоянно находящийся под небольшим градусом, он внушал остальным страх и уважение. Связываться с ним никто не спешил, уж чересчур жестокая расплата ждала в случае неудачи. К тому же корону, то бишь сильных этого города, он пока устраивал и менять его на нового и неизвестного не собирались. О чем весьма недвусмысленно намекнули, лет этак двадцать назад. С тех пор ничего не менялось. Теневая Гильдия находилась под жестким контролем и вела себя исключительно в жестко зафиксированных рамках, вышедших за ее пределы, направляли дальше в лучший мир...

— Я что-то не понял! Девочка избавила тебя от проблем с этими дураками разыскиваемыми по всему городу бесплатно и даже до просьбы в слух. Ты чем-то не доволен? — деланно возмутился тот.

— Да, Киф, да. Я предпочитая попросить, если уж на то пошло. И все-таки девочка твоя, кто за нее заплатит?

Деньги были и будут самым насущным вопросом.

— Если она не работает, никто, — равнодушно отозвался он. — Как только начнет брать заказы мы тут как тут, а пока все вопросы к Эктору. Как артефактчик она уже работает.

Попытка перевести разговор ни к чему не привела:

— Как мастер по артефактам она уже платит, — невозмутимо отозвался тот. — За летающий цилиндрик мы много получили, не так ли? — он спокойно — выжидающе посмотрел на хозяина заведения.

Тот кивнул, с этим не поспоришь:

— Да, детская игрушка себя оправдала. И все-таки, есть специалист и он как бы сам по себе, непорядок это, явный непорядок. К тому же баба, мало ли что ей в голову взбредет? Кто отвечать будет? Правильно, мы... или есть другие желающие? — взгляд в упор на убийцу.

— Чего ты хочешь? — тихо настороженно спросил Киф, подобное направление беседы настораживало.

— Вы документик перевели? Нет. Со штуковиной разобрались? Тоже нет, что я должен сказать лицу? — в голосе прорезалась требовательность и жесткость.

— Работа сложная, требует времени. Раз он за полгода никого по всей стране не нашел, то подождет ночь — другую, пока мы справимся, — тихо ответил Эктор, поднимая глаза и бросая взгляд на остальных.

Двое его компаньонов кивнули, по лицу Сата было внешне видно расслабленное благодушие, которое он не собирался скрывать. Это непонятная девица не имела к нему никакого отношения и подобная ситуация заметно радовала. Пусть остальные с ней маяться. А в том что они будут именно маяться нет никаких сомнений...

— Что ж, будь по-вашему. Еще ночь он подождет. Тогда следующий вопрос: кто будет отвечать за мага? Она вошла в стену напротив и исчезла, — он выжидающе замолчал.

На него флегматично спокойно посмотрели все. Данная тема не вызывала интерес, наконец Эктор ответил:

— Что ты предлагаешь? Все настоящие специалисты по древностям всегда немного маги. Эта сильнее, и уже не в моем ведомстве.

— Да, кстати. Маг это по твоей части, не находишь? — удивился Киф.

— Нет, не нахожу. Те, которых я подобрал и вырастил, да мои. А эта пришедшая, равнодушная к нашим законам, совсем не моя.

— И что? — деланно поднял брови Сат. — Как будто это тебя останавливало хоть раз.

— На этот останавливает. Лицо весьма не двусмысленно сказало, чтобы я не смел подбирать под себя магов, их государству не хватает. А тут я...

Все замолчали. Вмешательство короля в их тихую и спокойную жизнь не могло привести ни к чему хорошему. Все давно устроено и обговорено, любые изменения внесут совершенно лишние проблемы и хлопоты.

— Надо быть настороже, — подвел итог хозяин заведения. — Разберемся с интересующими их вещами и тихо выходим на мага. Она должна быть в наших рядах.

Солнце в лицо — тепло и приятно, когда в небольших количествах. Но если его становиться слишком много, уже проблема.

Проснулась по внутренним ощущениям довольно рано, частично из-за солнца, частично из-за необходимости все хорошенько обдумать. Часы неприятно удивили время отнюдь не раннее, девять, проспала. Плохо, но если учесть, что спать легла не раньше трех, простительно. Немного холодной воды, небольшая разминка для тела и сон окончательно ушел.

Дом жил повседневной жизнью, все занимались своими делами. Я никогда не контролировала слуг и не вмешивалась в их работу. Они сами гораздо лучше меня знают, что нужно сделать. Они со мной уже два года и мы прекрасно поняли друг друга. Я не мешаю им, они не вмешиваются в мою жизнь. Как когда-то давно сказала Ризи, такую хозяйку как я еще поискать надо. Может поэтому нас всех все устраивает....Но это лирика. Пора возвращаться в "суровые" будни.

На кухне чистота и пустота. В смысле никогда не заметно, странно, обычно это самая оживленная часть дома. Зато теплые булочки лежали под полотенцем, а в духовке сиротливо ждали несколько теплых бутербродов.

Чашка чая и бутерброд с утра, что еще надо для счастья? Недовольную чем-то кухарку, для начала.

— С добрым утром, — чуть агрессивно сказала Амина, открывая дверь с улицы и с грохотом проходя вовнутрь. На ее лице крупными буквами