Искатель 24 - Сергей Шиленко

— В любом случае мы собираемся взять эту поговорку и перевернуть ее с ног на голову. Мы будем бить не только по боевикам и складам Консорциума, а ударим в самое сердце империи, атакуя их золото.

Девять миллионов золотых монет, внезапно вброшенных в экономику — это не просто деньги. В моем родном мире это называется инфляция, демпинг, финансовый кризис, а для экономики Шалина это станет настоящей ядерной бомбой.

Я обвел взглядом сияющие горы монет, мысли заработали с бешеной скоростью, выстраивая многоходовую стратегию.

Уже завтра мы устроим такой финансовый апокалипсис на рынках, обрушим цены и подорвем доверие к их векселям, что Малин Медоубрук трижды проклянет тот день, когда вообще научился считать. Мы заставим их подавиться собственным золотом.

Глава 3

Следующее утро для всего Теневого крестового похода началось задолго до того, как робкие лучи солнца попытались пробиться сквозь плотную пелену предрассветного тумана. В зябкий влажный воздух при каждом выдохе изо рта вырывались белесые облачка пара. Никто не спал. Лагерь гудел, суетился, готовясь осуществить давно запланированную, грандиозную по своим масштабам операцию, массированную атаку на Консорциум «Шалин Гранд».

К нашим основным силам присоединились почти все помощники из Вольного, а также большинство взрослых дееспособных жителей Тихой Гавани. Глядя на эту разношерстную толпу, вооруженную кто чем горазд, но объединенную одной целью, я невольно усмехнулся. Масштаб впечатлял.

В центре лагеря уже вовсю трудились Проходчики. Они готовились держать портальные окна открытыми круглосуточно на протяжении следующих нескольких дней. Их логистика была выверена до мелочей: смены, отдых, зелья, артефакты… Подготовка напоминало военную переправу через реку под обстрелом, где задержка в минуту могла сорвать всю операцию. Они глотали едкие на вкус, отдающие горечью зелья маны десятками, спали по жесткому графику не больше четырех часов, только чтобы сбить накопленную усталость и немного восстановить запас маны. Более того, они наладили строгую передачу снаряжения: по сменам передавали друг другу редчайшие артефакты и лучшие комплекты на восстановление и увеличение резерва маны. Эта ротация касалась как бодрствующих, так и спящих, чтобы пассивное восстановление работало каждую секунду.

Их главной задачей было безостановочно перебрасывать десятки агентов, диверсантов и простых исполнителей из одного города в другой по всем крупным мегаполисам Шалина, чтобы те могли начать свою разрушительную работу.

В нашем случае результатом этого «посева» станет не сорняк, а множество разоренных в пух и прах предприятий Консорциума, сорванные цепочки поставок, полностью обанкротившаяся теневая империя, и как следствие экономическая смерть гиганта.

Агенты Теневого крестового похода готовились нанести свой самый разрушительный удар. Их задачей являлось не просто атаковать стражу или сжечь склады, нам предстояло совершить точечные, выверенные до медного гроша сделки купли-продажи на ключевых рынках континента.

Я оперся костяшками пальцев о массивный дубовый стол, покрытый царапинами от кинжалов и следами от пивных кружек. Передо мной в тусклом свете магических светильников мерцала подробная карта Шалина, на ней владения Консорциума «Шалин Гранд» представали во всей своей пугающей монструозной красе. Везде, где существовали даже зачатки рыночной экономики, находилось место для грязных манипуляций, и в этом гном преуспел как никто другой. Они выжимали каждую медную монетку из всех, от простых, стёрших руки в кровь фермеров до напыщенных лордов и королей, загоняли людей в кабалу постоянно растущих долгов, методично подводя целые регионы к неизбежному финансовому краху.

Но теперь всё изменится, и Теневой крестовый поход использует их же главное оружие против них самих. Мы уничтожим ублюдков, злоупотреблявших своей властью больше века. Наш дерзкий план стал возможен исключительно потому, что Консорциум слишком разросся. В их арсенале было всё: безжалостный шантаж, силовое запугивание, подкуп высокопоставленных чиновников и грязные политические интриги.

— Проблема по-настоящему жадных и морально сгнивших ублюдков, — мрачно заметила Сариса, нарушив тишину оперативной комнаты. Настоящее имя Мэриголд слетало с моих губ всё ещё с трудом, но сейчас перед мной стояла не покорная горничная-иллюзия, а диверсант, готовый уничтожить наследие своего отца.

Она изящно облокотилась о край стола, тонкие пальцы задумчиво скользили по красным линиям торговых путей на карте.

— Проблема в том, что они не знают, где проходит граница, да им, честно говоря, на это глубоко плевать, — она подняла на меня тяжелый холодный взгляд. — Они ослеплены собственной мнимой неуязвимостью. Так что выбор у нас невелик: либо мы позволим ему причинить неисчислимые смерти и страдания тысячам ни в чём не повинных людей, — жестко заключила она, сжав кулак так, что побелели костяшки, — либо сами возьмём под контроль этот неизбежный коллапс, который он же и спровоцировал. Просто запустим цепную реакцию на ранней стадии, пока опухоль не сожрала все жизненно важные органы.

На губах Сарисы заиграла злая, почти хищная улыбка, от которой по моей спине пробежал лёгкий холодок, но, чёрт возьми, я безмерно уважал эту безжалостную целеустремленность.

— И в то же время, Артём, — тихо добавила она, глядя мне прямо в глаза, — мы позаботимся о том, чтобы вся тяжесть ответственности, весь гнев народа легли исключительно на Малина и его чертову организацию.

Моя жена порой пугала своей расчетливой, безжалостной логикой. Я снова опустил взгляд на карту Консорциума, больше не видя там процветающих городов, торговых гильдий или дорог. Передо мной пульсировала огромная отвратительная раковая опухоль, и теперь нам предстояло вырезать её без анестезии с мясом и кровью. Оставалось только надеяться, что пациент не загнётся прямо на операционном столе.

Что ж, охота началась, и в этот раз мы обрушим не крепость, а весь рынок.

Планировать это было куда проще, чем сделать. Консорциум «Шалин Гранд» контролировал активы на миллиарды золотых монет, в их закромах лежали горы металла, способные перевесить бюджеты целых королевств. Финансово уничтожить такую махину казалось задачей невыполнимой, идиотской, почти самоубийственной, но… только не для тех, кто понимал экономику искусственно управляемых рынков и законы макроэкономики.

Наш план строился на стоимости драгоценных металлов. Местная Система, Боги или кто там ещё, изначально управляющие этим миром, решили, что каждая монета должна стоить ровно сотню менее ценных: сто медных за одну серебряную, сто серебряных за одну золотую, классическая, твердая, математически выверенная структура. Однако в любой здоровой экономике эти значения обязаны плавать, подчиняясь спросу и предложению, Консорциум же искусственно фиксировал эту стоимость.

Всё это отлично работало до тех пор, пока их карточный домик держался на страхе и монополии. Никто на всём Шалине не обладал ни свободными средствами, ни необходимыми знаниями, ни стальными яйцами, чтобы перевернуть этот стол до сих пор. До нашего появления.

За время Теневого крестового похода