Цепеш IV. Князь по крови - Дмитрий Геннадьевич Мазуров

А ещё я дико благодарен, что мой предок в своё время, вступая в состав Российской империи, смог получить такую обширную автономию для наших земель. Будь это практически любое иное княжество, и мне обязательно бы пришлось подтверждать свой титул у Императора. Но в нашем случае моих законных прав плюс решения аристократов Валахии вполне достаточно. Мне остаётся лишь послать официальное уведомление в Имперскую канцелярию и всё.

Даже представить сложно, какое лицо будет у Императора, когда до него донесут эту новость. Даже немного жаль, что я не смогу увидеть это лично. Ну да ладно, у меня тут своих проблем хватает. И в первую очередь нужно разобраться с враждебными мне графами.

* * *

Тронный зал Бухарестского дворца приветствовал нового владельца. Я сидел на троне из чёрного дуба, инкрустированном серебряными узорами в виде драконов. Мои пальцы медленно водили по резным головам мифических существ, чьи глаза, сделанные из рубинов, казалось, следили за каждым присутствующим в зале.

— Ваше сиятельство, — граф Драгош склонил голову, его седая борода почти касалась каменного пола. — Совет графов Валахии единогласно признал ваши права. Но остаются те, кто…

— Кто не успел выразить свою преданность? — я закончил за него, улыбаясь. Огонь в камине трещал, отбрасывая длинные тени на стены, где когда-то висели портреты Батори. Теперь их место заняли предки моего рода.

— Именно так. Далеко не все довольны произошедшим. Боюсь, от них можно ждать проблем.

Я поднялся с трона, и мои шаги гулко разнеслись по залу.

— Что ж, они сделали выбор.

Григор, стоявший у дверей, скрестил руки на груди. Его глаза, холодные, как сталь, говорили больше, чем слова.

— Что прикажешь, князь?

Я подошёл к окну, откуда открывался вид на город. Бухарест, мой город, наконец-то.

— Сначала — милость.

В зале пронёсся шёпот.

— Милость? — не удержался граф Раду.

— Конечно. Я же не изверг какой-то. Убивать всех подряд не собираюсь, — Я повернулся к ним, улыбаясь. — Мы отправим каждому из них официальное приглашение. Торжественное. С печатями. С уважением. Пусть прибудут и принесут свои клятвы.

— А если они откажутся явиться? — поинтересовался Драгош.

— Тогда это будет уже не моя вина, что они выбрали путь измены, верно?

Григор хрипло рассмеялся.

— А пока?

— А пока… — я подошёл к столу, где лежала карта Валахии. — Мы займёмся теми, кто уже точно не примет моё правление.

Мой палец опустился на замок Вранча.

— Здесь сидит граф Михай. Его род издавна поддерживал Батори. Засветились они и во времена свержения моего рода. Но знаете, дети за родителей не в ответе. Так что я мог бы их простить, но… Они уже сделали свой выбор, пойдя против меня.

— Он заперся в своём замке, — заметил Раду. — Говорит, что не признает вашу власть.

Я медленно провёл пальцем по карте, оставляя лёгкую царапину на пергаменте.

— Тогда мы напомним ему, что замки — не вечны.

* * *

Через три дня у стен замка Вранча собрались мои люди. Не армия — нет, всего лишь два десятка воинов. Но каких.

— Всё готово? — спросил я, глядя на высокие стены, освещённые луной.

Григор кивнул.

— Наши люди уже внутри.

Я улыбнулся.

— Тогда начинаем.

Первым пал часовой на восточной башне. Даже не успев крикнуть, он рухнул вниз, его тело бесшумно приняла тень. Затем и другие тела покинула жизнь. И вот уже заскрипели половицы дома.

Когда граф Михай проснулся, было уже поздно. Его спальню окружали мои люди, а у его кровати стоял я.

— Доброе утро, граф, — сказал я, садясь на край его постели. — Ты не явился на мой совет. Это огорчило меня.

Он побледнел, его пальцы сжали одеяло.

— Ты… ты не посмеешь… У меня есть родственники при дворе Императора! Тебя осудят!

— Князь, — поправил я его мягко. — Ты забыл титул.

— Ты не законный князь! — вырвалось у него.

Я вздохнул.

— Жаль. А я думал, мы всё же сумеем договориться. Знаешь, мне тут одна гадалка сказала, что именно этой ночью в данном замке разразится страшный пожар. Увы, слуги иногда бывают так невнимательны, что и замок может сгореть. Ну… видимо, это судьба, — тяжело вздохнул я.

Граф попытался рвануть в мою сторону, но в тот же миг его голова покатилась по полу, отрубленная клинком Григора.

— Давно мечтал это сделать. Ведь именно его род особо усердствовал в уничтожении Брашовых.

Я поднялся.

— И тебе не жалко замок? Это ведь была твоя идея с пожаром.

— Ни капли. Тем более и замком его уже трудно назвать. Скорее уж замковыми развалинами. За замком следить надо и поддерживать его в надлежащем состоянии. Мы не зря смогли так легко его взять. Свою функциональность он уже давно потерял. Да и, если честно, не нужны нам такие укрепления вблизи столицы. Лучше от них сразу избавиться.

— Как скажешь, — пожал я плечами. — Тогда продолжим. Ночь ещё длинная. Успеем наведаться к ещё одному мятежнику.

Когда мы уходили, зарево пожара уже озаряло старый замок, знаменуя начало новой эры.

* * *

На следующий день в столицу стали прибывать гонцы от ранее не признающих меня графов. Они были полны заверений в преданности.

Я прочитал одно такое, сидя на троне, и рассмеялся.

— Как быстро они меняют своё мнение, не правда ли?

Григор стоял рядом, скрестив руки.

— Что ответим?

Я бросил письмо в камин.

— Разумеется, заверим их в том, что верим в их искренность и принимаем клятвы. Сейчас легитимность важнее. Да и лишние бунты тут ни к чему. Но начинай готовить планы по их мягкому устранению. Доверять я им всё равно уже никогда не смогу. А уж кандидатов, кто смог бы занять их место, у меня хватит. Кстати, ты сам-то уже начал обживать ваше родовое графство?

— Отправил туда людей. Работы там предстоит море. Но оно того стоит, — мягко улыбнулся старик. — Да уж, не думал, что столь долгожданное событие случится именно на моём веку. Когда ты остался последним Цепешем, я, честно признаюсь, начал думать, что на этом всё и закончится. Но вот оно как всё вышло.

— Да, я сам не ожидал, что всё случится