Мастер Рун. Книга 4 - Артем Сластин

— Сильные практики тоже могут летать. — сказал Стейни недовольно. — Это дорогая техника, но не значит, что недоступная. А это скорее костыль для слабых.

Я представил, как это могло бы работать. Разведчик на таком крыле взмывает над полем боя, осматривает местность, передаёт информацию командирам. Или летит впереди колонны, высматривая засады и опасности. Или даже атакует с воздуха, сбрасывая что-то на головы врагов. Те же бомбы.

— Это меняет всё, — сказал я, поднимая голову и глядя на Стейни. — Понимаете? Если бы у нас были такие аппараты, мы могли бы разведать всю округу, найти безопасный путь к Крепости, избежать встреч с нежитью. Это дало бы нам огромное преимущество. Здесь нет сильных практиков умеющих летать, но есть это, и оно может нам помочь.

Гаррет кивнул, прекрасно представляя, как это может повлиять на поле боя и разведку.

— Корвин, — Стейни покачал головой, — у нас нет времени на эксперименты. Мы даже не знаем, работает ли эта штука вообще. Плёнка может быть повреждена, руны могут не активироваться, а если и активируются, то кто будет испытывать этот аппарат? Ты? Я? Кто-то из бойцов, который никогда в жизни не летал и не знает, как управлять этой штукой?

— Я бы попробовал, — неожиданно сказал Гаррет. — Если найдём накопители. Я разведчик, меня учили быстро осваивать новое снаряжение. А летать… ну, в первый раз всегда страшно, но это того стоит.

— Нет, — твёрдо сказал Стейни. — Сейчас не до экспериментов. Мы застряли в этой башне, у нас ограниченные запасы еды, и нам нужно сосредоточиться на том, чтобы выжить и добраться до Крепости. А не на том, чтобы играть в птичек.

Я хотел возразить, но слова застряли в горле. Он был прав, конечно. Мы не могли позволить себе рисковать людьми и ресурсами ради такой сомнительной затеи. Но при этом мысль о том, что мы упускаем такую возможность, грызла меня изнутри.

— Хорошо, — сказал я наконец, поднимаясь на ноги. — Но разрешите осмотреть этот аппарат подробнее. Изучить руны, понять, как он работает. Может быть, это даст мне идеи для других проектов. В свободное время, лейтенант.

— Делай, — кивнул лейтенант. — Но после того, как закончишь с щитами. Это сейчас в приоритете.

Я кивнул, последний раз окинув взглядом крыло, а потом развернулся и направился к выходу. Отбой будет скоро и надо успеть сделать все до него, чтобы изучить крыло. Алекс пошёл следом, а Гаррет остался с лейтенантом, продолжая что-то обсуждать вполголоса.

Сон всё равно не лез в голову. откровенно хотелось есть, но еды не было, зато воды хватало, резервуары башни, давали прекрасную холодную воду. Еще бы мясо так выдавали и было бы хорошо, сиди хоть до конца света. В итоге я сделал нужное количество щитов, по два каждому, а Алекс и присоединившийся к нам Марк, последний из нашей десятки, заряжали их этером, а потом относили парням в дозорах, чтобы те сами заряжали.

Полазить вокруг крыла не получилось, лейтенант поднял всех задолго до рассвета и выстроив наш небольшой, едва проснувшийся отряд, довел до нас свой очередной приказ.

Стейни медленно обошёл строй, глядя каждому в глаза. Когда он заговорил, я уже знал что будет дальше.

— Солдаты.

Он замолчал, давая слову повиснуть в воздухе.

— Я не буду врать вам. Не буду говорить, что всё хорошо, что мы в безопасности, что помощь уже в пути. Вы все видели, что творится за этими стенами. Вы знаете, сколько их. И вы знаете, сколько нас.

Его взгляд скользнул по лицам, остановился на Алексе, потом на мне, потом снова вернулся к строю.

— Мы потеряли слишком многих. Хороших людей. Храбрых бойцов. Преданных друзей. — Его голос дрогнул, но он сжал кулаки и продолжил, уже громче, жёстче. — Они погибли не просто так. Они погибли, чтобы мы могли стоять здесь. Чтобы мы могли продолжить. Чтобы мы донесли правду до Городов, до Совета, до всех, кто должен знать, что творится в этих горах!

Он замолчал, тяжело дыша. Потом сделал шаг вперёд, почти вплотную к первому ряду.

— Многие из вас ранены. Многие едва держатся на ногах. Кто-то из вас, может быть, думает: «Зачем? Зачем идти дальше, если шансов почти нет?» — Он медленно покачал головой. — Я скажу вам зачем. Потому что если мы не вернёмся, если мы не донесём, о том, что там, внизу, под этими горами, то всё, что мы сделали, всё, через что мы прошли, всё, что потеряли — всё это будет напрасно. И они умрут ещё раз. Окончательно. Забытые. Никому не нужные.

Его голос окреп, зазвучал как удар молота по наковальне.

— Я не позволю этому случиться! Слышите меня⁈ Я не позволю, чтобы их жертва была напрасной! Я не позволю, чтобы эта мразь, эта нежить, эти твари из Нижнего Плана пожрали всё, что нам дорого! Наши семьи. Наши города, которые мы поклялись защищать. Нашу землю!

Он выпрямился, расправил плечи. Глаза горели, в них плясали отблески факелов.

— Через два часа мы откроем ворота. Мы выйдем туда, и мы прорвёмся. Любой ценой. Мы дойдём до Серой Башни. Оттуда — до Утёса. И мы расскажем всем, что видели. Мы заставим их услышать. Заставим действовать. Потому что мы единственные, кто знает правду. Мы последние, кто может её донести. Всё что будет позже, будет обречено на провал.

Стейни сделал паузу, оглядел нас всех ещё раз.

— Я не обещаю вам лёгкой дороги. Я не обещаю, что все доберутся до конца. Но я обещаю вам одно. Я буду стоять в первом ряду. Я буду драться рядом с вами. И я сделаю всё, что в моих силах, чтобы вытащить вас отсюда живыми. Потому что каждый из вас, это не просто солдат. Это свидетель и это знание о Враге, которого так не хватает нашим солдатам в осажденных городах!

Он отступил на шаг, выпрямился и отчеканил:

— Сержант Леви. Назначьте дежурных. Распределите задания. Через два часа выступаем. Всем проверить снаряжение, щиты, оружие. Мы идём домой, солдаты. И нас никто не остановит.

Он развернулся и зашагал прочь. Лейтенант Алекс Стейни, по прозвищу «Бестия».

А мы стояли и молчали. Потому что сказать было нечего.

Глава 17

Два часа пролетели слишком быстро.

Я закончил раздавать готовые рунные щиты, показывая каждому, куда лучше их крепить на новую броню. Для удобства, и того, чтобы поле щита работало логично, я прикрепил свой, как и раньше, чуть выше запястья, буквально приклеив пластину на