Мастер Рун. Книга 4 - Артем Сластин

Последний скелет из атакующего отряда рухнул под копьём Эриона. Мы стояли среди обломков костей и разбитых доспехов, тяжело дыша. Как минимум сотня тварей сейчас просто легла перед нами, не разменяв счет.

— Вперёд! — крикнул Стейни. — Бежим, пока не подтянули ещё!

Мы рванули вперёд, прочь от башни, туда, где начиналась открытая Пустошь. Ещё пятьдесят метров, и мы смогли бы рассредоточиться, использовать скорость.

Но не успели.

Со всех сторон раздался тонкий, противный свист, от которого захотелось пригнуться. Я обернулся и увидел, как справа, из-за скал, выдвинулась шеренга лучников. Два десятка костяных тварей с луками, нацеленными прямо на нас. С лева дела обстояли так же, кроме того, оттуда выходила очередная бронированная колонна.

— Щиты! — заорал я, поднимая руку с рунной пластиной.

Первый залп накрыл нас градом стрел. Я почувствовал, как рунный щит вспыхнул, отразил две стрелы, а третья пробила барьер и ударила в доспех на плече, отрикошетила. Броня выдержала, но удар был сильным, я чуть не потерял равновесие. Лучники скелетов стреляли гораздо лучше, чем проклятые.

Рядом завопил Оди, фланговый боец. Стрела пробила ему бедро, и он рухнул на колено. Марк бросился к нему, прикрыл своим щитом, но вторая волна стрел уже летела.

— Назад! — крикнул Стейни, видимо понимая, что без шансов. — Отходим к башне!

Мы попятились, прикрываясь щитами и доспехами. Лучники продолжали методично стрелять, не давая прорваться. Фарен попытался рвануть к ним, но три стрелы одновременно пробили его рунный щит, одна угодила в шею, между пластинами доспеха и шлемом. Он захрипел, упал лицом вниз и больше не поднялся.

— Бездна! — выругался Леви, подхватывая раненого Оди и таща его обратно к воротам.

Я помог Марку прикрывать отход, копьём отбивая ещё одну стрелу. Рунный щит мерцал, этер в нём заканчивался. Ещё пара попаданий, и он вырубится.

И тут я увидел его. Мы все увидели.

В толпе бегущих к нам скелетов выделялся настоящий монстр. Огромный, три метра ростом, с массивной костяной бронёй, покрывающей всё тело. Рогатый череп, пустые глазницы, горящие синим огнём. В руках двуручный клинок, настолько большой, что я не представлял, как вообще можно им махать. Это был командир. Демон-командир орды.

— К бездне, — прошептал кто-то рядом со мной. — Назад! Все назад!

— Арбалеты взять! — орал сержант, но было уже поздно, мы не успевали.

Демон рыкнул, и этот звук заставил дрожать стены башни. Скелеты вокруг него разошлись, освобождая путь, словно подчиняясь невысказанному приказу. Тварь двинулась вперёд, медленно, тяжело, каждый её шаг сотрясал землю.

Он нас один будет убивать.

— Я беру его на себя! — крикнул Стейни, выходя вперёд из второй линии.

— Лейтенант, нет! — попытался остановить его Леви, но Стейни уже шёл навстречу демону, отбрасывая копье и доставая меч, который он тоже поменял в башне.

Они сошлись посреди прохода. Демон взмахнул своим огромным клинком, и Стейни встретил удар своим. Металл звякнул о металл, искры полетели во все стороны. Лейтенант удержался, но его отбросило на шаг назад. Сила твари поистине была чудовищной.

Демон атаковал снова. Вертикальный удар сверху вниз, с такой силой, что камни под ногами треснули. Стейни увернулся, клинок прошёл мимо, врезался в землю. Лейтенант контратаковал, его меч вспыхнул этером, ударил в бок демона. Костяная броня не выдержала, но демон смог увернуться, отделавшись только сильной царапиной, на которую ему впрочем было плевать.

Тварь рыкнула, развернувшись и ударила горизонтально. Стейни попытался блокировать, но скорость твари была слишком высокой. Клинок прошёл сквозь защиту, пробил доспех Эгиды в области плеча. Лейтенант вскрикнул, кровь брызнула, он упал на колено.

— Лейтенант! — заорал Леви, бросаясь вперёд.

Но демон уже заносил клинок для финального удара. Я видел, как лезвие поднимается над головой Стейни, как лейтенант пытается подняться, но не может. Это конец.

Я не помню, как бросился вперёд. Просто вдруг оказался там, между демоном и Стейни, с Копьём Зари в руках. Закачал весь оставшийся этер в оружие, почувствовал, как руны вспыхивают ослепительным светом, как копьё становится продолжением моего тела.

Демон опустил клинок. Я ударил копьём в бок твари, туда, где Стейни оставил царапину. Наконечник пробил броню, ушёл вглубь, нашёл что-то мягкое внутри. Этер взорвался, разорвал плоть изнутри, и демон отшатнулся, рыча от боли и ярости.

Но цена была высокой. Весь мой этер ушёл в этот удар. Камень Бурь на груди стал ледяным, голова закружилась, ноги подкосились. Мы слишком зависим от этера и полное его исчезновение делает нас на несколько мгновений слабыми. Я упал на колени, копьё выпало из рук и мне оставалось только смотреть как лезвие клинка мчится ко мне, стараясь добить сначала помеху, а потом лейтенанта.

И тогда в бой вступил Алекс, я почувствовал это даже спиной.

Он влетел в демона со спины, пылая настолько ярко, что на него было больно смотреть. Золотой этер бурлил вокруг его тела видимыми потоками, словно вокруг него бушевал огненный шторм. Копьё Зари в его руках превратилось в молнию, каждый удар оставлял за собой след света.

Демон попытался развернуться, парировать, но Алекс был слишком быстр. Он наносил удары с нечеловеческой скоростью, каждый удар пробивал броню, оставлял глубокие раны. Тварь рычала, пыталась контратаковать, но Алекс уклонялся, словно танцевал на грани между жизнью и смертью.

Финальный удар был горизонтальным взмахом. Алекс вложил в него всю свою силу, весь свой этер, весь свой гнев. Копьё вспыхнуло золотым взрывом, прошло сквозь шею демона, словно сквозь масло. Рогатая голова отлетела в сторону, тело рухнуло на землю с глухим стуком.

— Смерть!

И над полем битвы воцарилась мгновенная тишина. Магическая связь, удерживающая орду, разорвалась. Скелеты вокруг замерли, словно кто-то вырубил их всех разом. Потом начали хаотично метаться, теряя координацию, натыкаясь друг на друга и ведя себя совершенно не так, как должны вести себя воины.

— Добивайте! — крикнул Леви, и наша линия ринулась вперёд.

Оставшаяся нежить пала за несколько минут. Без командира они были просто кучей костей, неспособной организовать оборону. Мы добили последних, отступили обратно к воротам.

Бой закончен.

Я лежал на земле, тяжело дыша, пытаясь прийти в себя. Голова кружилась, в глазах плясали чёрные пятна. Кто-то помог мне подняться — это был Гаррет, его лицо было серым от пыли и пота.

Глазами я нашел Алекса. Он стоял над телом демона, тяжело дыша, золотое свечение медленно угасало. Копьё Зари всё ещё было в его руках, и я видел, как дрожат