Безумный карнавал - Иар Эльтеррус

в отличие от человеческих. Древние печатали их на каком-то искуственном материале, который не брал даже огонь. Ни одной страницы вырвать было невозможно, они просто не отрывались, сколько усилий ни прикладывай.

— Мда… — понурился старичок, прочитав несколько страниц. — Вы правы, я ничего не понимаю в этих сложнейших выкладках. Надо разбираться с самого начала и не спеша, с наскока ничего не сделаешь. Этим я займусь на досуге. А пока, чуть не забыл, вас давно, уже почти два месяца, ждет письмо от мэтра Лотхара из Олантана.

Он протянул гостю запечатанный сургучными печатями свиток пергамента. Кейсав с треском сорвал их и углубился в чтение:

Добрый день, уважаемый коллега!

Буду рад видеть вас в Олантане. Мэтр Наорин написал мне о вашей проблеме. Думаю, она решаема. Но поработать придется напряженно, я раньше о таких метках, отслеживающих применение Искусства, не слышал. Ее требуется изучить, после этого, я считаю, мы найдем выход. Возможно, подключим других коллег, особенно мэтра Дирхама.

С искренним уважением, мастер Искусства Лотхар, сын Орта

— Значит, отсюда в Олантан отправлюсь. Кстати, коллега, вы не слышали, чтобы в Зерте кто-то собирал одаренных детей?

— Нет, не слышал, — отрицательно покачал головой мэтр Гиро.

— Жаль, — огорчился Кейсав. — Я все еще не теряю надежды найти сына…

— Желаю вам успеха в этом благородном деле! — с сочувствием посмотрел на него хозяин лавки. — Прошу по возможности зайти ко мне через несколько дней. Думаю, к тому времени я сумею кое в чем разобраться, — он кивнул на книгу акала. — Все же высшую математику я знаю неплохо.

— Хорошо, зайду.

Попрощавшись, Кейсав с Лори вернулись в «Сытый волк». Кейд, стоящий за стойкой, приветливо кивнул им и велел подавальщице нести господам чародеям обед. Однако едва они сели за стол и принялись за еду, как к их столу бросилась смутно знакомая беловолосая девушка:

— Мастер Кейсав! Какое счастье, что я вас нашла!

Глава 17

С момента прибытия театра в Зерт Найра заходила в трактир «Сытый волк» каждый день, и не по одному разу. Лето клонилось к второй половине, а Кейсава все не было, и это очень нервировало гадалку. Она четко осознавала, что без него Олантан обречен. Невзирая ни на какие усилия спасти город. И величайший праздник года превратится в кошмар.

Войдя в трактир, Найра окинула его взглядом и облегченно выдохнула. За столиком в левом углу сидел искомый чародей в компании рослого блондина с грубоватым лицом. Им как раз подали обед.

— Мастер Кейсав! — кинулась к ним гадалка. — Какое счастье, что я вас нашла!

— Здравствуйте, милая девушка, — с недоумением посмотрел на нее тот. — вы кто? Откуда меня знаете?

— Вы меня не узнали? — удивилась она. — Я Найра, гадалка из балагана, в котором раньше Сейла подвизалась. Я еще вам с ней сына предсказала! Мы еще на юге встречались, я вам амулет тогда передала.

— А-а-а! — вспомнил чародей. — Рад вас видеть. Что-то случилось?

— Случилось, — выдохнула Найра. — Предстоит нападение тварей на Олантан во время большого карнавала! Я видела это в провидческом трансе! Из него же еще два месяца назад узнала, что встречу вас ближе к концу лета в этом трактире. Боги послали мне уверенность, что без вашей помощи город падет!

— Проклятье! — стукнул кулаком по столу Кейсав. — Этого только не хватало!

Все планы летели псу под хвост. Нет, чародей все равно собирался посетить Олантан, но не ради отражения нашествия. И позже. Не может он сейчас чародействовать. Одновременно ученик Фаэра четко понимал, что если понадобится, придется — даже если это будет стоить жизни его сыну. Жизнь одного мальчика и жизни миллионов человек — выбор тут однозначен. К тому же от кого-то извне, кто давно за ним наблюдал, пришла уверенность, что карнавал должен пройти беспрепятственно. Ничто не должно ему помешать. Это нужно всему миру, как воздух. Это сдержит надвигающуюся катастрофу.

— Что ты конкретно видела? — хмуро спросил Кейсав, переходя на «ты». — Садись и рассказывай.

Найра опустилась на стул и, ломая руки, приступила к рассказу:

— Я видела несколько вариантов. Самый страшный — без вашего с Сейлой участия. Твари вырезали весь Олантан! Подчистую! Развалины только пустые остались и горы мертвых тел. После того болезнь пришла, черная чума, по всему Дэлоуэ прошлась, больше половины людей, каливров и оборотней убила. Там такой кошмар был…

Она захлебнулась хриплым плачем. Люди в трактире, пребывая в ужасе, слушали ее жуткий рассказ, сбившись вокруг столика Кейсава. Почему-то они сразу поверили гадалке.

— А другие варианты? — спросил чародей, когда девушка немного успокоилась.

— Не такие жуткие, — с трудом выдавила из себя гадалка. — Самый лучший, это ваше совместное с Сейлой участие. И ваших пятерых учеников. Плюс местные чародеи. И кто-то еще в шелковом халате и чалме.

— Анфар, правитель Уантана, — кивнул Кейсав. — Он многое может. Но что конкретно ты видела в этом случае?

— Почти всех тварей уничтожили прямо в оврагах, из которых они выходили. Оставшиеся погибли в ловушках, их установил какой-то местный чародей. Карнавал прошел, как должно, на нем, похоже, был кто-то из богов и веселился, как обычный человек. После завершения карнавала город окутала белая дымка, его словно чистой водой омыло, смывая всю грязь. Если это случится, отсрочится еще большая беда. Я не знаю какая именно, не видела! Но у Дэлоуэ появится время на подготовку к ней!

— Вот как? — скрипнул зубами Кейсав. — Что ж, постараемся, чтобы так и случилось. Но это ведь не все.

— Нет, — помотала головой Найра. — Есть еще два варианта.

— Какие?

— В одном были только вы, без Сейлы. Тварей тоже не допустили в город, но потери были огромные. Владетели многих городов прислали войска, они каким-то образом успели подойти вовремя, и это спасло Олантан. Во втором не было вас, только Сейла. И ученики. Они все погибли. Город был частично разрушен. Потом я увидела, что должна встретить вас после середины лета в этом вот трактире. Мы отправили письма о видениях всем, кому смогли. В Олантан, Лэр, Таламар, Наэрту, Уантан, Зерт, Бергольм, Нарион и Нурлан. А сами отправились сюда, надеясь перехватить вас. Получилось…

— Получилось, — подтвердил чародей. — И очень хорошо, мы с учеником планировали сперва отправиться в Нурлан, а только потом в Олантан. В этом случае не успели бы. Теперь надо убедить владетелей отправить войска…

— Простите, почтенный господин чародей, — вмешался в их разговор какой-то неприметный человечек, увидь такого в толпе, и не запомнишь. — Граф Зерта просит вас посетить его. Обсудить ситуацию.

— Хорошо, — скользнул по нему взглядом Кейсав. — Но