Вторжение - Акибо Тэнсей

— Нормально? — спросила она.

— Опасно!

— Что именно?

— Отвечать на такие вопросы.

Эль скорчила гримасу, затем еще раз осмотрела себя в зеркало и удовлетворённо кивнула.

Плазмаган пришлось оставить. Она завернула его в плотную ткань и спрятала под сеном в сарае Кэндалла, несколько раз проверив, не видно ли свёрток от двери.

Майор остался в комнате.

Вик снял облицовку контактного узла, нашёл свободный разъём и осторожно вставил туда квантовый блок.

— Слушай всё, что сможешь.

— Так вот ради чего вы замуровали древний военный разум в стене крестьянского дома, — недовольно пробурчал Майор.

Снаружи коротко просигналил ховер.

— Пора, — сказала Эль.

Управляющий ждал возле калитки. Его взгляд на мгновение задержался на причёске Эль, но Кёнигсби оказался достаточно воспитан, чтобы ничего не сказать.

Машина пошла над дорогой почти бесшумно. Дом Кэндалла остался позади, затем исчезли огороды, заборы и пасущиеся животные. Впереди выросло поместье — стекло, белый камень и тёмные башни на фоне зелёных склонов.

Возле технического корпуса стояли шесть вчерашних шагоходов. Вчера Вик едва обратил на них внимание, но теперь рассматривал во все глаза.

Один шагоход медленно повернул башню вслед ховеру.

Эль проводила его взглядом.

— Какие мрачные!

— Машины не обязаны быть приветливыми, — заметил Кёнигсби.

— Люди у вас тоже не очень-то стараются!

Управляющий сделал вид, что не услышал.

В поместье их провели через боковой вход. Оружие проверили дважды, вещи просветили сканером, но блоки не отобрали. Кёнигсби лично подтвердил, что гости имеют право оставить их при себе.

Он остановился возле встроенной в стену панели и коснулся сенсора.

— Леди Оливия? Наши гости прибыли!

Ответ прозвучал сразу:

— Хорошо. Проводи их в Ониксовую гостиную.

Кёнигсби повёл их дальше, к лифту. Пройдя роскошными коридорами, они вступили в просторное помещение, служившее хозяевам столовой.

Войдя, Эль невольно приоткрыла рот в изумлении. Ониксовая гостиная оказалась размером с грузовой трюм. Стены облицованы чёрным камнем с тонкими золотистыми прожилками, вдоль высокого потолка тянулись световые панели, спрятанные так искусно, будто сам камень светился изнутри.

Посреди зала стоял длинный стол. За ним можно было усадить половину Роты, но накрыли только на пятерых. Приборов возле каждой тарелки лежало столько, словно гостям предлагали разобрать малый реактор.

Между креслами скользили серебристые дроиды-слуги. Узкие, почти человеческого роста, без лиц. Один разливал напитки, второй раскладывал блюда, третий следил за салфетками. Они двигались беззвучно и не сталкивались даже тогда, когда пересекали друг другу путь.

Сай уже сидел за столом. На нём был тёмно-зелёный сюртук с серебряной вышивкой, белая рубашка и высокий воротник. Волосы пригладили, лицо будто натёрли до блеска. Вик остановился напротив.

— Ты чего такой напомаженный?

Сайрус поморщился.

— Как видишь, меня переодели.

— Это понятно. Я спрашиваю — за что?

Уголок рта Сая дрогнул.

— Прошу садиться, — сухо произнёс Кёнигсби. — Леди сейчас выйдет.

Эль выбрала кресло рядом с Саем. Вик сел напротив. Серебристый дроид тут же подвинул ему тарелку и положил на колени салфетку.

Вик снял её и бросил рядом.

— Не привык? — спросил Сай.

— Боюсь испачкать. Она дороже моей одежды.

Двери открылись.

Леди Оливия вошла в сопровождении двух дроидов. Сегодня на ней было светлое платье без траурных знаков, волосы собраны высоко, лицо спокойно. Вчерашнего отвращения будто не существовало.

— Доброе утро, — сказала она. — Надеюсь, вы простите мне вчерашнюю несдержанность.

— Уже забыли, — ответил Вик.

— Я — нет, — сказала Эль.

Оливия улыбнулась ей.

— Прямота освежает.

Она заняла место во главе стола. Кёнигсби сел по правую руку.

Дроиды подали завтрак.

На столе появились горячий хлеб, мясо в густом соусе, овощи, яйца, нарезанные фрукты и несколько блюд, назначения которых Вик не понял. Он выбрал ближайшую вилку — она показалась ему слишком маленькой. Тогда взял большую.

Эль попробовала разрезать мясо тонким ножом, посмотрела на погнувшееся лезвие и взяла кусок рукой. Серебристый дроид бесшумно заменил ей прибор.

— Не трудись, — сказала она ему с набитым ртом.

Дроид застыл, словно обдумывая приказ, потом отъехал.

Оливия наблюдала за ними поверх чашки.

— Господин Кёнигсби сообщил о вашем грузе.

— Уже успел растрепать, — с пренебрежением бросил Вик.

— Федеральная техника представляет значительный интерес. Особенно сейчас, когда наследство моего супруга оказалось под угрозой.

Сай поднял глаза.

— Отец ещё жив.

— Разумеется, дорогой. Именно поэтому я сказала «наследство», а не «наследование».

Она повернулась к Вику.

— Что именно осталось на корабле?

— Я вам не техник. Подробностей не скажу. Барахла много, стоит дорого.

— Кто способен провести полную опись?

— Ну, наверно, унтер-майор Клегг. И ещё пара человек.

— Этот господин Клегг командует выжившими?

— Да.

— Он прислушивается к вам?

Вик прожевал мясо, попутно размышляя, как бы ему понаглее ответить.

— Конечно! Я там второй человек в Роте. А иногда и первый!

— Часто?

— Постоянно.

Сай кашлянул в чашку.

Оливия продолжила:

— Сколько ваших людей способны самостоятельно передвигаться?

— Не считал.

— Старший егерь сообщил о тяжёлых раненых.

— Тогда зачем спрашиваете?

— Мы должны понимать, какой транспорт потребуется для эвакуации.

Вик положил вилку.

— Какой ещё эвакуации?

— Ваши товарищи находятся на спорной территории. Там небезопасно. Дом Гринсволд готов предоставить медицинскую помощь и временное размещение.

Сай медленно повернулся к мачехе.

— Вчера вы не желали впускать в поместье троих.

— Вчера я не располагала полным отчётом о состоянии людей.

— И об их грузе, — тихонько добавила Эль, однако Оливия не удостоила её ответом.

— Рота оставит кого-нибудь охранять корабль? — спросила она.

Вик пожал плечами.

— Наверняка.

— Много людей?

— Спросите Клегга.

— Но господин Клегг может не доверять моим людям.

— Правильно делает.

— Зато он доверяет вам. И Сайрусу.

Теперь Вик понял, к чему она ведёт. Оливии требовалось, чтобы они сами вывели Роту из разбитого корабля.

— Ну, предположим, —протянул он, наконец оторвавшись от тарелки.

— Следовательно, ваше присутствие упростит переговоры. Вы объясните, что мы предлагаем помощь, а не разоружение.

— Разоружить нас всё равно не получится.

— По сведениям егерей, у вашей Роты не осталось ни одного тяжёлого дроида, — с хитрой полуулыбкой заметила Оливия.

Вик усмехнулся. Похоже, пора было снова становиться молодым, глупым и хвастливым.

— И что? На астероиде мы и покрупнее машины валили.