История английского футбола - Сергей Владимирович Сурин

два футболиста «Вулвич Арсенала» были вызваны в национальные сборные – Англии и Шотландии. Казалось бы, игра нащупана, можно делать рывок – но ровно наоборот. Посещаемость застряла на отметке 12 тысяч, а команда как будто устала, – начала скатываться вниз, стремительно приближаясь к зоне вылета.

Тем не менее в этот период состоялось первое лондонское дерби на «Стэмфорд Бридж», собравшее 65 000 болельщиков. Руководители «Арсенала» побывали на новом современном стадионе, спроектированном, конечно же, Арчибальдом Литчем, и поняли, что пришло время перестройки, ускорения и интенсификации.

Сэр Генри Норрис

На ту пору голодный рыскал Генри Норрис, добившийся успеха в сфере реконструкции и продажи недвижимости, мэр Фулхэма и активный масон, член престижных клубов по интересам и Консервативной партии, большой друг англиканской церкви и попечитель детских приютов… Где бы ни появлялся Генри – он поражал всех фонтанирующей энергией. Наращивал связи, словно готовился к какому-то невероятному прыжку, предчувствуя основательную добычу. Он уже был директором футбольного клуба «Фулхэм», но ему захотелось прикупить еще и «Вулвич Арсенал», чтобы, соединив два клуба, создать столичную суперкоманду. Не тут-то было – «Арсенал» Норрис купил, а вот решение о слиянии заблокировала Футбольная лига: нечего тут сливаться на юге Англии, сказали ему. Это вам не север.

Тогда Норрис делает ставку на «Арсенал», который – надобно ж беде случиться – как раз в этот момент вылетает из Первого дивизиона. Внимательно рассмотрев состояние клубного стадиона «Мэнор Граунд», наводившее исключительно грустную думу, Норрис решает – нужно немедленно переезжать из дремучего Вулвича в Хайбери и построить в этом районе Лондона, где проживало около 500 тысяч человек, большое современное футбольное пристанище – конкурентам на зависть.

Данное решение немедленно натолкнулось на тройное противодействие.

– Во-первых, возмутились болельщики самого Вулвича и всего близлежащего графства Кент: это как если бы у вас из-под носа уводили любимую девушку!

– Во-вторых, возмутились администрации лондонских клубов, претендовавших на аудиторию района Хайбери, а бедный «Тоттенхэм» даже опубликовал заявление:

«Товарищи! Не переходите на сторону контрабандистов из “Вулвич Арсенала”, не поддерживайте их! Они не имеют права находиться на этой территории!»

– В-третьих, запротестовали жители самого Хайбери в связи с «нежелательными футбольными элементами, которые собираются осуществлять свой наглый проект, он же захват» под носом у аборигенов – это как если бы в одну из комнат вашей квартиры вселилась чужая, шумная, многодетная семья.

Но Норриса все это только раззадоривало. Он сражался один против всех – и весьма успешно.

20 февраля 1913 года «Арсеналу» был официально выделен участок. А теперь внимание: 6 сентября 1913 (того же!) года «Арсенал» сыграл свой первый матч на «Хайбери», победив команду из Лестера 2:1.

Этого не может быть, скажете вы. За семь месяцев ввести в строй новый стадион? Да, именно так. Без высоких технологий, спецтехники и мобильной связи. Правда, с помощью Арчибальда Литча (современный стадион «Газпром Арена» строился в Санкт-Петербурге в течение 10 лет)…

Норрис был уверен, что вложенные средства начнут немедленно возвращаться – люди потянутся на новый стадион. Так оно бы, наверное, и случилось, если бы не началась проклятая война, во время которой никаких доходов стадион не приносил. Более того, Норрису пришлось вложить еще 50 тысяч фунтов на содержание нового футбольного пристанища, которое использовалось в военное время как агитационный и сборный пункт для добровольцев. Сам Норрис и руководил местной призывной кампанией, за что был произведен в рыцари, получив несколько не то, что ожидал. Впрочем, вскоре это помогло «Арсеналу».

В последнем предвоенном сезоне «Арсенал» занял во Втором дивизионе пятое место. Надежд на выход в элиту не было, естественно, никаких. Ни у кого.

Кроме сэра Норриса.

Крупнейшая авантюра в истории британского футбола

После войны было принято предложение расширить Первый дивизион на две команды.

Что с того? Перед «Арсеналом» были «Барнсли» и «Волки», занявшие третье и четвертое места, а впереди них шли выходившие в Первый дивизион «Дерби» и «Престон». Кроме того, считалось, что двум командам Первого дивизиона, занявшим последние места («Челси» и «Тоттенхэм»), будет разрешено остаться в Первом дивизионе. Никаких надежд и шансов для «Арсенала».

Но так не считал Норрис. Извините – сэр Гарри Норрис.

Дело в том, что Футбольная ассоциация, проведя специальное (тщательное) расследование матча «Ливерпуль» – «Манчестер Юнайтед», проходившего в 1915 году, выяснила, что команды договорились о результате, который принес два очка «Юнайтеду», после чего у манчестерской команды оказалось в итоговой таблице на одно очко больше, чем у «Челси», что позволяло ей избежать вылета во Второй дивизион. Понятно, что Манчестер и Ливерпуль – соседи, между которыми в первой половине XIX века провели первую полностью оснащенную железную дорогу, так что договориться сумели быстро.

Разъяренный «Челси» настаивал на том, что обе северо-западные команды должны за подобное преступление покинуть Футбольную лигу.

И тут на арену выходит сэр Генри Норрис – весь в белом, разумеется.

Зная, что Футбольная лига вовсе не хотела исключать из своих рядов «Ливерпуль» и «Манчестер Юнайтед» – ведь уже тогда у этих команд были десятки тысяч болельщиков, – Норрис в интенсивных переговорах с руководством Лиги соглашается с тем, что обижать популярные команды не следует, но ведь, с другой стороны, и столичных задевать не нужно. И между делом напоминает, что «Вулвич Арсенал» был первой профессиональной командой Юга Англии…

Лига согласилась, что «Дерби» и «Престон», занявшие два первых места во Втором дивизионе, должны перейти в Первый дивизион, а также с тем, что в Первом дивизионе должен остаться «Челси», поскольку матч, из-за которого «синие» оказались на предпоследнем месте, был договорным.

По окончании переговоров с сэром Норрисом выяснилось, что у «Тоттенхэма» какого-либо оправдания не было и, хоть он и столичный, но это не должно помешать ему проследовать во Второй дивизион (о бедный несчастный «Тоттенхэм»!). Таким образом, Первому дивизиону не хватало одной команды. Всего одной…

И вот тут Норрис продемонстрировал как силу своего характера, так и мощь своих связей и контактов – на то ж он и сэр, и масон, и член Консервативной партии, а также большой друг англиканской церкви… Впрочем, есть мнение, что это был чистой воды шантаж: Норрис угрожал инициировать расследование ситуации с договорными матчами в английском футболе на правительственном уровне.

Знает только ночка темная, как поладили они, – но через несколько дней была заключена одна из самых темных сделок в английском футболе.

Команду, которая должна была перейти в Первый дивизион, решили выбрать демократично – голосованием. «Барнсли», закончивший чемпионат Второго дивизиона третьим, получил пять голосов, «Тоттенхэм» – восемь, а «Арсенал» – восемнадцать. Таким образом, Норрис стал первым и единственным человеком в истории, который сумел добиться выхода своей команды в футбольную элиту с пятого места Второго дивизиона.

«Арсеналу» было подарено место в элите английского футбола, в которой он с тех пор