Хозяин оков VIII - Павел Матисов

— Наставник, мы справились! Ваше ледяное заклинание поразительно!

— Ага, только прибыли нет, — вздохнул я.

— В следующий раз! — утешила мелкая.

— Мастер Хоран… — подошла ко мне Ульдантэ.

— М?

Эльфийка придвинулась ближе и прислонилась к моей щеке губами. Поцелуй вышел дико неуклюжим, но чего еще ожидать от ледяной королевы.

— Спасибо за помощь моим сородичам! К сожалению, пока это все, что я могу сделать для вас в качестве благодарности…

— Амарантэ тебя научила? — усмехнулся я. — Ладно, доброе слово и работорговцу приятно… Итак, от преследователей мы оторвались. На повестке дня главный вопрос: каким образом, имея рейдерский корабль, нам заработать тысячу золотых?

Глава 24

— Да что вы возитесь! — распалялся однорукий Хатриш. — Живо латайте паруса! Идиоты, корма еще может загореться. Счистить всю смолу и убрать стрелы! Мастер Хоран, там у нас это… пара человек получили ранения. Еще одному уже не помочь.

— Что ж вы молчите? Мы не допустим смерти ни одного матроса! Живее несите их ко мне или к ученице! — откликнулся я живо.

— Мастер Хоран и впрямь заботится о простых матросах, — заметил Хатриш, почесав бороду. — Есть один вариантик, как можно подзаработать…

— Мрадиш заботится только о собственном кошеле, — фыркнула Лиетарис. — На жизни матросов ему наплевать.

— Че сразу начинается? Нормально же общались…

— Наставник, но вы ведь все время цапаетесь с Лией…

— Проехали. Говори, что за вариант ты удумал. Это приказ.

Хатриш, видимо, передумал рассказывать, когда понял, что меня больше беспокоит стоимость слуг, а не их судьбы, но ошейник подчинения сделал свое дело. Нехотя штурман поведал:

— Пурпурный Спрут. Наш заклятый враг и… конкурент. Капитан часто хаживал в Дега-Кьерто — это небольшое островное поселение, которое никому особо не интересно. Но там удобно останавливаться на постой, отдыхать и бесплатно пополнять припасы. В основном вяленая рыба и батат, но большего от нищих крестьян требовать бесполезно. Еще экипаж пополняли рабами.

— Интересно. Всегда мечтал иметь собственный остров. А что за Пурпурный Спрут?

— У нас с ним произошла тяжелая стычка возле Дега-Кьерто. Мы еле ушли. Поселение осталось за ними, так что мы перестали туда хаживать. Пурпурный Спрут там частенько околачивается, судя по слухам. Корабль у них бодрее нашего и баллистами оснащен лучше. Но зато у мастера Хорана больше одаренных слуг, да и ваши ледяные бомбы — это нечто! Мы врежем Спруту и отомстим за былые обиды. Верно, народ⁈

— Да-а-а! — поддержали Хатриша матросы из старой команды.

— Хм-м, захват пиратского корабля считается пиратством? — уточнил я.

— Смотря где, — ответил штурман. — Большинство сухопутных ксаргов выписывает ордер на неограниченную охоту за рейдерами. Так что закон материка мы не нарушим, если вы об этом.

— Уничтожение бандитов — благородное занятие, — кивнула Ульдантэ.

— Я за, — добавила Лиетарис.

— Ох, нельзя зарабатывать с помощью насилия… — пискнула было Лейна.

— Пожжем рейдеров во славу огня! — боевитое выкрикнула Ниуру, перебив мелкую.

— … но раз все согласны, то я умолкаю…

— Всего лишь наберем деньжат для прохода через Море Бедствий и свернем свою антипиратскую деятельность, — заверил я. — Все-таки я в первую очередь благородный работорговец, не пристало мне марать руки кровью!

— Покажем спрутовцам, что иглобрюхи — это сила! Ура! — взревел Хатриш, и его клич подхватили матросы.

— Курс на Дега-Кьерто!

Отважный Иглобрюх сменил направление и двинулся к оговоренному островному поселению, где мы и планировали устроить засаду на другого рейдера. Если повезет, то застанем корабль прямо в бухте. Сэкономим время.

Перст Разящий вскоре развернулся и направился в противоположном от нас направлении. Вероятно, попробует догнать Лунный Гиацинт и захватить Тень обратно, но я сомневался, что они успеют. Гиацинт тоже быстроходный корабль, а вечно поддерживать высокую скорость с помощью магов — слишком дорогое удовольствие. Осколки летят словно в бездну. Впрочем, шансы у Сандипара оставались.

Я и так сделал намного больше, чем следовало бы за те деньги, что мне заплатили, поэтому надрываться дополнительно не собирался. Пусть Лунные сами защищают своих сородичей. Впрочем, Амарантэ не только принесла мне прибыль, но и помогла наладить отношения с Ульдантэ. Думаю, без ее понуканий Ульдантэ бы ни за что не решилась провести со мной ночь.

А ведь сила Лунной Тени мне нужна. Не сказал бы, что так уж помешан на сексе, но не хотелось упускать такую возможность. Как и любой человек, я желал максимально улучшить свой быт, получить комфортные условия жизни. Еда, сон, одежда, защищенность, транспорт и прочие радости.

У меня ведь не было глобальной цели спасти и мир или наделать еще каких-нибудь глупостей. Я стремился поживать да добра, эльфо-жен и внуков наживать.

Жить надо здесь и сейчас, ведь с моим темпом жизни неизвестно, что произойдет завтра. Может, левиафан схарчит, может, безумный архимаг, культисты или иные пешки богов, либо при атаке на Пурпурный Спрут мы просто возьмем и проиграем. И закончится Хоран Мрадиш на этом. Так что жить в аскезе, питаться росой и хлебом, блюсти целибат я точно не собирался.

До Дега-Кьерте по примерным прикидкам нам предстояло плыть больше суток. Первые часы мы потратили на лечение раненых и разбирательства с повреждениями. К счастью, серьезного ущурба Иглобрюх не понес. Бывал он и в передрягах похуже. Паруса в паре мест повредили, но небольшой запас парусины у нас оставался, так что моряки поставили заплаты. Правда, чем больше заплат, тем тяжелее становился парус, да и цельное полотно всегда лучше, но на данном этапе это было не критично.

Вечером я решил заняться собственной аурой. Хоть мне и было дико боязно. Посещение Серой Бухты произвело на меня гнетущее впечатление. Я словно вернулся в первые дни своего пребывания на Тардисе. Все глядят косо, не желают вести торги, проклинают и подумывают сжечь. Слишком уж пятна напоминали какую-нибудь заразу или ту же скверну, а темных мало где встречали с распростертыми объятьями.

Я решил, что настало время положить этому конец. В работе над аурами я серьезно поднаторел. Потренировался на эльфах, что называется.

— Наставник, вы уверены⁈ — округлила глаза Лейна. — Но вы же говорили, что не справитесь с тонкими контурами!

— Ломать не строить, кромсать не наращивать, — заявил я философски. — Ту часть, что прицепилась к магической части ауры я трогать