Дело в ридикюле - Анна Лерн

придавая буквам особую глубину. Теперь нужно было уплотнить обложку. Для этого я накрахмалила кусок плотной ткани, оставшейся от подкладки. После чего положила его на подготовленный кусок кожи и приклеила точно такой же сверху. Придавив всё это перевёрнутым табуретом, оставила на ночь, чтобы будущая обложка подсохла.

Дождь продолжал убаюкивающе стучать по крыше, и, засыпая, я мечтательно улыбалась, представляя, какой получится замечательный подарок. Сон медленно охватывал моё сознание, пока я не провалилась в его уютные объятия.

Я танцевала… Танцевала в огромном саду, залитом лунным светом. На мне было струящееся, почти невесомое платье из тончайшего шелка. Мужчина, нежно сжимающий меня в объятиях, казался таким знакомым… но его образ был словно соткан из лунного света. Он то появлялся, то растворялся в серебристой дымке. Откуда-то издалека доносилась красивая, похожая на перезвон хрустальных колокольчиков мелодия… Танец становился всё более завораживающим. Вокруг всё расплывалось разноцветными пятнами, и у меня начала кружиться голова. И вдруг моей руки коснулись прохладные пальчики. Движение резко остановилось. Я наклонила голову и увидела знакомую малышку. Эмма… Она многозначительно улыбнулась, а потом повела меня по узкой тропинке между розовых кустов.

— У папы есть секрет, — прошептала девочка, поворачиваясь ко мне. — Он спрятан в старой башне. И тут реальность начала меняться. Шикарные розы почернели, их шипы стали удлиняться, побеги, будто щупальца, потянулись к подолу моего платья…

Проснулась я в холодном поту. Сердце выскакивало из груди, затрудняя дыхание. Резко сев в кровати, я взглянула на окно, и мне показалось, что за ним мелькнула тень большой птицы. Господи… Какой реалистичный сон… Я даже сейчас ощущала этот влажный сладковатый аромат роз…

Мне понадобилось несколько минут, чтобы прийти в себя. После чего я снова опустилась на подушку. Сон возвращался, но до утра больше ничего не снилось.

Ну а на следующий день, после того как накормила мальчишек завтраком, я вернулась к изготовлению подарка. На внутренней стороне обложки пришила четыре узких кожаных полоски-петли, расположив их вертикально вдоль корешка будущего альбома. Каждая петля была достаточно свободной, чтобы через неё можно было продеть тонкую кожаную шнуровку. Я сделала по краю листов четыре аккуратных прокола, расстояние между которыми точно соответствовало расположению петель. Теперь, когда понадобится заменить листы, достаточно будет развязать кожаные шнурки, вынуть старые страницы и вставить новые, продев шнуровку через проколы в бумаге и петли на обложке.

За моей спиной послышалось тихое сопение, и я обернулась. Мальчишки.

— Как красиво… — Джай осторожно прикоснулся к тиснению. — Я никогда такого не видел…

У меня сжалось сердце.

— Я сделаю вам такие же. Для каждого.

Глава 52

Смастерить футляр для карандашей было ещё проще. Вырезав из кожи такого же цвета прямоугольник, по краям сделала аккуратные надрезы для шнуровки. Потом сделала тиснение. Имя девочки и россыпь звёздочек. Приклеила внутрь подкладочную ткань. Свернув кожу в трубочку, я сформировала футляр и прошила боковой шов вощеной нитью. В завершение продела через верхние отверстия шелковую ленту, чтобы футляр можно было изящно затягивать. Вот и всё. Подарок готов.

— Адди! Я только что бегал в лес, который рядом с домом! Черника поспела! — в комнату вбежал Джай. Его глаза возбуждённо блестели. — Пойдём за ягодами! Пожалуйста! Только здесь ягод мало! Нужно пойти в сторону деревни, где есть целые черничные поляны! Испечёшь черничный пирог? Близнецы топтались в дверях, нетерпеливо поглядывая на меня. Я улыбнулась. А почему бы и нет? Из черники можно приготовить и пироги, и кексы, и даже лимонад. Но особо хотелось черничного джема.

— Хорошо. Пойдём. Только обещайте, что будете послушными! — я многозначительно взглянула на мальчишек.

— Будем, будем! — закричал Джай, подпрыгивая от радости. — Только давай скорее! А то всю чернику соберут деревенские мальчишки!

— Ну, раз так, то берём корзину и в лес! — рассмеялась я.

Пока мальчики переодевались в свою старую одежду, я собрала лёгкий перекус — хлеб, сыр и яблоки. День обещал быть жарким, поэтому захватила ещё и флягу с водой.

Мы взяли корзину, закрыли дом и пошли по дороге в сторону деревни. Где-то на середине пути Джай свернул на едва заметную тропинку, которая убегала в зелёную чащу, наполненную птичьими трелями. Немного пройдя вглубь леса, мы оказались на затенённой влажной поляне. Я сразу увидела на зелёном травяном ковре россыпь ягод. Черники здесь было море!

— Мальчишки, теперь слушаем меня! — я выдала каждому из них по глиняной кружке. — Во-первых, собираем только спелые тёмно-синие ягоды. Во-вторых, не уходим далеко от меня. Понятно?

Ребята закивали и бросились собирать ягоды.

Прошло не менее часа. Корзина постепенно наполнялась, а братья становились всё чумазее. У меня даже появились сомнения, удастся ли их отмыть от черничного сока.

Но в полной мере насладиться тишиной леса и детским смехом мне не удалось. Где-то совсем рядом раздались отчаянные крики. Звали на помощь женщины. Сердце испуганно ёкнуло.

— Быстро за дерево! — шепнула я, подталкивая мальчишек к большому поваленному стволу. — Джай, близнецы! Ни звука!

Глаза мальчишек округлились, и они замерли, прижавшись друг к другу за деревом. Я убедилась, что их не видно, и осторожно двинулась в ту сторону, откуда доносились крики. За густыми зарослями орешника на маленькой поляне стояла карета, запряжённая испуганно ржущими лошадьми. Рядом с ней, размахивая ножами, расхаживали двое бандитов в грязных кожаных куртках. Меня словно ледяной водой окатили. Да это же нападение! На траве без движения лежали двое мужчин, похоже, один из них был возница, а второй лакей.

Один из бандитов, здоровенный детина, уже вытащил из кареты пожилую женщину. Второй суетился у сундуков, выворачивая вещи на землю. На его голове красовалась шляпка с лентами. Нужно было действовать немедленно! Не раздумывая ни секунды, я схватила с земли крепкую ветку.

В прошлой жизни тренер говорил: “Палка в умелых руках страшнее меча.”.

— Сейчас проверим! — пробормотала я себе под нос, ощущая, как адреналин заполняет каждую клеточку моего тела. Господи… как давно я не держала боевую трость в руках… Последнее происшествие с каретой маркиза не считается. Там всё закончилось достаточно быстро. Тем временем из кареты показалась ещё одна пожилая женщина в тёмном дорожном платье и кружевном чепце на седых волосах.

— Вот тебе за мою новую шляпку! — с боевым кличем она обрушила свой зонтик на голову бандита, копавшегося в сундуке. Зонтик издал жалобный хруст, но выдержал. Бандит громко выругался и подскочил, схватившись за голову. Вторая женщина тоже оказалась дамой не робкого десятка. Словно опытный фехтовальщик, она ловко орудовала своей тростью, нанося точные удары по рукам и спине бандита, державшего