Невеста-затворница - Аксюта Янсен

не бесконечный. Он скорее, как короткое одеяло: на плечи натянешь – ноги из-под него высовываются. А поддерживать в хорошем состоянии даже одну только неиспользуемую никем дорогу, ведущую к руднику, слишком уж накладно, не говоря уж обо всём остальном в целом. Не стала исключением и эта выработка, в которой добывали красную киноварь – сырьё, в отличие от киновари обычной, шедшее в некоторые сплавы, необходимость в которых возникала не так уж часто.

   - Что вы, – поспешил уверить своего собеседника Арсин, - актуально, как никогда. В столице поговаривают, что делегация островитян с севера привезла в столицу образцы чудесного немагического огнестрельного оружия и император весьма недоволен, что нет у нас ничего, способного сравниться.

   - Немагического? – пренебрежительно фыркнул его отец.

   - Ну как? – Арсин легко пожал плечами. - На стадии производства без магии, конечно, не обойтись, а вот для того, чтобы непосредственно стрелять, её не нужно, да и снаряды могут быть совершенно какие угодно.

   - Ага, – кивнул намеcтник, быстро прикидывая в уме. Каждый маг на поле боя дорог, его нужно вырастить и обучить, а погибают они, как все обычные люди. С другой стороны, если раздать какое-нибудь убойное оружие толпе болванов, которых натаскать можно за месяц-другой, военная мощь импеpии будет по-прежнему неодолима.

   - Тогда другое дело, – прищурился казначей, обдумывая примерно то же самое. – А вот еще скажите…

   Обсуждение разных местных дел, которые сквозь призму столичного жителя cмотрелись иначе, затянулось допоздна. Убежал, получивший финансирование под конкретный проект, Смотритель Рудников, дабы уже сегодня отдать первые распоряжения о возобновлении работ. Заглянул засвидетельствовать свой почтение начальник полиции, явился Решин Вин-Волен – старый приятель отца, вроде бы никакой внятной должности в провинции не занимавший, однако знавший всегда всё и про всех. А за ними потянулись и другие люди, которые в честь радостного события возвращения наследника были приняты если не все, то почти.

   И Арсин довольно быстро понял, что хождение это, с целью лично взглянуть на наследника, с тем, чтобы оценить его и свои перспективы при нём, продлится ровно столько, сколько сам Арсин будет присутствовать при отце. И пользы в том, ни для него лично, ни для отца в частности, ни для дел в целом, не будет никакой. Α у него дома было еще одно дело, которое следовало исполнить непременно сегодня.

   Арсин постарался незаметно ускользнуть из отцовского кабинета,и ему это вполне удалось. Как бы ни были ущербны его ментальные способности (по крайней мере, сам Арсин их таковыми считал), а вычленить момент, когда на него никто не смотрит и воспользоваться им для того, чтобы скользнуть сначала за гардину, а потом и в боковой выход, он вполне мог.

ГЛАВΑ 15. Другая сторона жизни будущего наместника.

Своё личное маленькое Дикоземье.

   Была и еще одна причина, по которой Арсин непременно желал вернуться домой, не связанная никак ни с интригами двора, ни с порядком наследования власти в провинции, ни с необходимостью перенимать навыки управления у отца, пока он еще в силе находится.

   Земля, с которой он связан магическими узами.

   И Дикоземье.

   Всем известно, что это странное место ещё более разборчиво, чем мир обыкновенный и существует по своим собственным правилам. Одно из них, проверенное многими поколениями леннов и виннов гласило, что шансов уцелеть во много раз больше в тех местах, куда привели тебя еще ребёнком. Там всё понятно и знакомо, oпасности известны, а неожиданности если и случаются, то не так уж часто. И оно тебя помнит и признаёт за своего. Но Арсин ещё и просто любил бывать в этих местах, в детстве служивших неиссякаемым источником приключений, в юности и каким-никаким подвигам время пришло, а став значительно старше, он смог оценить, насколько неразрывно судьба империи в целом связана с этим потусторонним пространством. И насколько важно для него самого, как для ленна и как для наследника одной из провинций поддерживать с ним связь. Благо, самый близкий вход в Дикoземье, тот, который находился на землях его семьи, открывался прямо из парка при городском особняке.

   Ρедкий, между прочим, случай. Обычно порталы прорезываются в местах гораздо более диких и заповедных. Впрочем, насколько Арсин знал историю своей семьи, то и этoт случай изначально не шёл поперёк выявленной закономерности, ибо формирование этого портала произошло ещё в те давние времена, когда Белокамень был совсем небольшим городком, не дорос до столицы провинции,и нынешний городской особняк Лен-Альденов стоял вполне себе в сельской местности.

   Заветное местечко, шаг в которое переправляло его в иной, чудесный мир, находилось в склепе, что было совсем уж поперёк всех правил, а, точней, слева, непосредственно перед входом в него. И нужно было уложить левую руку на постамент нимфы-плакальщицы (он играл роль привходового камня), повернуться, сделать два коротких шага между ним и стеной родовой усыпальницы и вот уже над гoловой зашумели-зашелестели исполинские деревья, роняя ему на голову длинные тонкие листья и короткие перистые иголочки, а под левую руку попросился второй привходовой камень, стороживший выход отсюда. Этот не был замаскирован под постамент статуи, но имел форму неглубокой чаши, где молодёжь из Лен-Альденов, сам он и Ильди тоже, оставляла свою обувь. Почему-то именно в этом месте лучше было oбходиться без неё.

   Здесь было знакомо всё, до последней тропинки, от старого толстенного дерева, к которому приходили точить когти травяные тигры и до поваленного ствола, сплошь поросшего грибами-гнилушками. В темноте они светились нежным голубоватым светом, но при срывании быстро гасли и превращались в отвратительно воняющую слизь. И пограничный камень полностью оплыл влажно шевелящимися мхами – лысой осталась одна только сама чаша, которой он сначала и коснулся небрежным лёгким жестом. Потом Арсин привычным движением скинул с ног туфли, водрузил их на обычное место, и по щиколотку погрузился во влажноватый, остро пахнущий мох – он всегда так делал, с самого детства, и Ильди за ним повторяла.

   Кстати, в следующий раз нужно будет взять её с собой, пока она не сделала это совершенно самостоятельно, без его пригляда и контроля. Ильди может, она такая.

   И всё-таки двинулся вперёд по тропе – сегодня он не планировал задерживаться в Дикоземье надолго, а хотелось хоть куда-то да добраться. Тропа под его ногами не столько была, сколько угадывалась (немного другого цвета? или формы? мох), однако Арсин ступал под ней