Щегол 1-11 - Василий Горъ

одним и тем же человеком, владеющим личиной первого ранга. Факт третий: за вашим боем внимательно наблюдали. С неустановленного катера, прятавшегося под высокоранговой иллюзией. Выводы сделаешь, или как?

Карамзина, все время перечисления «нюансов» игравшая желваками, пожала плечами:

— Запросто: Кукольник счел Беркута и его Стаю интересными, нашел подходящую «труппу» и устроил очередной спектакль, а я помешала оценить потенциал жертв.

— И…?

Тут Наталья Родионовна покосилась сначала на Иришку, затем на меня, снова поймала взгляд Императрицы, помучила ее долгой театральной паузой и расплылась в недоброй улыбке:

— Люд, ты опоздала: мы с Игнатом Даниловичем нашли общий язык, так что я уже в игре. А Амосов неплох, но не всесилен. Впрочем, я бы вышла на ЭТУ тропу войны в любом случае…

Глава 31

25 марта 2514 по ЕГК.

…Всю первую половину воскресенья Людмила Евгеньевна отрывалась, как в последний раз. Перед завтраком почти полчаса рубилась с Карамзиной и чудом не довела своего телохранителя до нервного срыва. С начала десятого до одиннадцати летала по Дивному на гидроцикле в компании веселящейся молодежи и дурила как бы не отвязнее Светы. Потом перебралась в аэротрубу и «провисела» в ней до полудня. А после того, как основательно перебрала с яркими положительными эмоциями, утащила в сауну всю женскую половину компании и потерялась там до обеда.

В трапезную пришла, засыпая на ходу, но счастливой до невозможности, крайне несолидно плюхнулась в кресло по правую руку от моего, без особой спешки запахнула игривый шелковый халатик, подаренный Иришкой, тяпнула винца и, поймав взгляд дуреющего Виктора, ехидно усмехнулась:

— Да, внучок, я тоже умею веселиться! Кстати, вложишь деду — убью…

— Он все равно не поверит… — притворно вздохнул он.

— Он, как раз, поверит… — весело заявила Наталья Родионовна, рухнула рядом с Императрицей, уговорила бокал апельсинового сока и добавила: — Ибо в свое время и сам был бо-о-ольшим любителем поразвлечься!

— Не выдавай наши тайны! — «злобно» потребовала Воронецкая, пихнув соседку плечом, затем унюхала воистину божественный аромат царской ухи и, стремительно развернувшись к андроиду, занесшему в гостиную первое блюдо, призналась, что страшно проголодалась.

Следующие полчаса с аппетитом уничтожала все, что металось на стол, а потом осоловела, немного повоевала с накатившей сонливостью и решила капитулировать. В смысле, умяв десерт, «ненадолго» ушла к себе, прилегла и вырубилась. Но это было предсказуемо, поэтому через несколько минут после ее ухода большая часть компании под предводительством Виктора унеслась к озеру продолжать отрыв, а мы с Карамзиной по ее просьбе умотали в кабинет и расположились в мягком уголке. Я сразу же превратился в слух, а «Княгиня» собралась с мыслями и мрачно вздохнула:

— Я улечу в Новомосковск не послезавтра, а сегодня. Вместе с Людмилой Евгеньевной: появилась необходимость проверить чрезвычайно неприятные догадки, загрузить СБ некоторым количеством довольно специфических задач и перевести родовую дружину в параноидальный режим несения службы. А отсюда этого не сделать. Вернусь в пятницу вечером или в субботу рано утром, чтобы составить вам компанию в поездке в Александров и поприсутствовать при старте гонки. Далее, завтра-послезавтра мои люди приобретут какое-либо поместье под Южным, так что максимум в среду сюда скрытно перебазируется два десятка Гридней и пяток Бояр с реальным боевым опытом. Вертолетов и ударных квадрокоптеров у меня, к сожалению, нет, зато имеется достаточное количество армейских бронемашин с артефактным обвесом. Так что с вас — алгоритм взаимодействия наших боевых дружин в экстремальных ситуациях. И последнее: вот тут — трехмерные схемы и подробнейшие описания логики создания плетений, которые вам наверняка пригодятся. Причем не только тут, в Большом Мире, но и в Пятне. Только имейте в виду, что два последних без особой нужды желательно не светить — вы слишком сильно заинтересуете собой и спецслужбы, и большинство влиятельных аристократов…

Протянутый мне информационный носитель я, естественно, забрал. А вот поблагодарить за подарок не успел — Карамзина «добровольно» ответила на вопрос, действовавший на нервы почти сутки:

— Да, кстати, чуть не забыла: информацией о Юрии Антоновиче Амосове обязательно поделюсь. После того, как получу… или не получу убедительные подтверждения своим догадкам. Но один совет дам прямо сейчас: если мои предположения все-таки верны, то нам с вами жизненно необходимо поднять до насыщения умение, приживленное с Искры горностая. Причем как можно быстрее.

— А у вас оно не раскачано? — «удивленно» спросил я и получил честный, но ни разу не обрадовавший ответ:

— Нет: лет тридцать пять тому назад я нарвалась на ошеломление медведя первого ранга и выжила только благодаря тому, что столкнулась с этим зверем рядом с глубокой расщелиной и смогла в нее упасть. Поломалась… настолько сильно, что сращивала самые нужные кости девять с лишним суток, и за это время «высушила» тело до состояния скелета. Как вышла из Пятна, честно говоря, не понимаю до сих пор. Но все-таки вышла. И… восстанавливалась почти год. Вот и заработала фобию, с которой безуспешно воюю до сих пор. В общем, ошеломления от «троечек» и «двоечек», бывает, держу, а медведей-«единичек» обхожу стороной.

— А с тетеревами-косачами никогда не сталкивались? — поинтересовался я, переварив это признание.

Кувалда отрицательно помотала головой:

— Нет — их Искры абсолютно бесполезны, а птичье мясо я люблю в разы меньше, чем обычное. А что?

— Их встревоженный крик воздействует на разум чрезвычайно похоже на медвежье ошеломление. Крик одного тетерева первого ранга переносится достаточно легко, а к крупной стае лучше не подходить — вырубят. Поэтому мы, как правило, отлавливаем несколько птиц, засовываем в самодельную клетку, ставим на расстоянии, на котором воздействие более-менее терпимо, и часами занимаемся своими делами.

Тут Наталья Родионовна заявила, что эта информация стоит миллионы. По моим ощущениям, скорее по привычке, чем по внутренней потребности проверить меня на излом еще и так. Но я все равно дал «правильный» ответ:

— Верно. Поэтому я считаю это знание тайной семьи и до этого момента им ни с кем не делился…

…Эдак через полчаса после беседы с Карамзиной я срочно понадобился злобной мелочи. Я в тот момент расслаблялся под лучами теплого весеннего солнышка в прямой видимости народа, буйствовавшего на гидроциклах, так что Лиза принеслась к берегу, загнала свою «игрушку» в эллинг, прискакала ко мне, плюхнулась на соседний лежак и заявила, что ей срочно требуется совет и, возможно, помощь.

Я открыл глаза, сдвинул солнечные очки на лоб, приподнялся на локте и предложил рассказывать.

Девочка забавно наморщила носик и вздохнула:

— В конце следующей недели я гарантированно сдам Ирине Сергеевне переходной экзамен, буду переведена на четвертый уровень обучения