Лидер - Роман Романович

Свои слова он сопроводил похабным взглядом, отчего Династия залилась краской, что-то такое уловив.

«Хватит смущать девушку, старик, — ответил я ему. — Лучше скажи, что насчёт новых рецептов?»

«Пусть Феэр тащит перо и записывает!»

— Заратраст готов поделиться рецептом, — шепнул я хозяину заведения.

Тот округлил глаза, преисполнился большой радости и приготовился записывать. Пока Династия выбирала, что заказать, бросая на меня многозначительные взгляды, я поработал переводчиком и выудил из черепаха подробности нового рецепта.

Наконец, с этой частью было покончено. Феэр получил своё и ушёл счастливый. Заратраст рассказал, как вкусно его здесь кормят и как панцирь надраили.

— У тебя и правда хорошие отношения с хозяином, — тихо шепнула мне Династия. — Напомни, из какой ты семьи?

— Да я вроде бы не говорил, чтобы напоминать, — улыбнулся я, давая понять, что темы лучше не касаться. — Кое-кто обещал ответить мне на вопросы. Ученики в павильоне получают что-то?

Вчера на арене, так как бывал я там мало и рейтинг у меня низкий, мне капнуло тридцать очков. Столько же, сколько Саркаш выделил мне в день. Поэтому было особо интересно, сколько умудряются зарабатывать другие ученики.

— Получают, но не всегда.

— Как это работает?

— Если ты хочешь получить практику в чём-то, то либо сам платишь за это, либо договариваешься с наставником, чтобы он одобрил. Если ты уже способен оказать какую-то услугу, получаешь за это начисления.

— Насколько много? — заинтересовался я.

— Сам подумай, — закатила глаза девушка. — Младшие ученики заступают обычно на шестичасовые смены, за которые получают десять очков. В это время они делают, что скажут, но в основном это всякая мелочь вроде обработки ран и лечения самых примитивных травм. Старший ученик за смену получает уже двадцать очков. Мастер — может и тридцать, и пятьдесят. А если делаешь что-то лучше всех, то есть разные варианты, но тут другая проблема, — посмотрела девушка снисходительно. — Где найти учеников, которым нужны твои услуги. Человек десять за месяц обратятся — уже хорошо. Так что разгуляться сложно. Приходится вдумчиво подходить к обучению.

— Ты же глава фракции, — припомнил я. — Как там… Последний шанс? Какое-то мрачное название.

— Зато Чёрная Орхидея, где полно всяких отморозков, не мрачное, — насупилась девушка.

— Не хотел тебя задеть. Ты лучше мне объясни. Вот взять лично тебя, — выставил я палец в её сторону. — Сколько ты зарабатываешь и на что тратишь?

— Не думал, что это слишком личный вопрос? — отстранилась она, сложив руки на груди.

— Думал, что в этом нет ничего такого. Достаточно присмотреться к тому, что ты делаешь, поспрашивать расценки и немного посчитать. Вряд ли эту информацию настолько тяжело добыть.

— Всё равно это верх бестактности.

— С тебя ответы, с меня десерт? — предложил я.

— Мне нельзя, — стрельнула она глазками.

— Если намекаешь, что следишь за фигурой, то не рассказывай сказки. Ты молода и красива, а значит, свободно можешь наслаждаться любыми десертами, — сказал я горячо.

Запоздало сообразив, что настолько прямой комплимент вгонит девушку в краску.

— Около двухсот очков зарабатываю за месяц, — отвела она взгляд и что-то себе под нос пробормотала.

— Звучит неплохо, — прикинул я. — За год обучения, наверное, можно всё самое интересное выкупить.

— Если бы! — мигом перестала она смущаться. — Одни только медитации у источника значимую часть съедают.

— Медитации? — нахмурился я. — А-а… Ты про те источники, что на территории внутреннего города?

— Про какие же ещё, — не поняла она.

— За городом полно источников на любой вкус.

— Шутишь? Я не сумасшедшая, чтобы к ним отправляться.

— Что не так?

— Всё так, если тебе нравятся клыки и когти зверей, — фыркнула она.

Я почесал затылок и не стал рассказывать, как смотрю на этот вопрос. Тяжела жизнь обычного ученика, ох, тяжела…

— Ты, случаем, не знаешь, что за королевская битва? — спросил я, снова меняя тему.

Династия замерла, чуть прищурилась.

— Ответ есть в названии. Это битва между Королями, — ответила девушка. — Информация не для всех. Тебе Амаста рассказала?

— Нет, — качнул я головой. — Так что это за мероприятие?

— Ты поймёшь, если задумаешься о том, как развиваться Королям. Где им брать алхимию, подходящие ингредиенты под неё, находить противников равного уровня.

— И-и? — протянул я, когда девушка, сделав таинственное лицо, замолчала. — Все Короли собираются в кучку и дерутся?

— Нет, — хихикнула она. — Всё куда хуже. Есть особая зона. Очень особая. Королевская. Где встречаются представители разных школ.

— Разных? Школ?

— Ты же не думал, что наша академия единственная на землях Реки? — изогнула она бровь изящно.

— Не думал. Просто… — покрутил я рукой. — Мне казалось, что поблизости больше ничего нет.

Хотя глава Мирий упоминал, что на этих землях полно скрытых драконов, в том числе тайных школ.

— Есть, — коротко ответила девушка.

— Получается, встретятся ученики не только академии? — уточнил я и, дождавшись кивка, продолжил: — И они все вместе пойдут в особую зону? Почему не по отдельности?

— Потому что особая зона одна. Там легко погибнуть даже Королю. Школы конкурируют между собой. Никому нельзя доверять. Зато, если выживешь, есть все шансы найти что-то по-настоящему уникальное. Известны случаи, когда это испытание помогало прорваться в Императоры.

— Признание Королей… — понимающе кивнул я. — Для чего надо победить этих Королей. Любопытно. И что нужно, чтобы туда попасть?

— Стать Королём, — рассмеялась она. — А потом набраться смелости, чтобы рискнуть.

— Только Королей пускают? — расстроился я. — Как часто это происходит?

— Раз в десять лет.

— Ого… Но учатся же здесь всего три года.

— Это рядовые ученики. Кто-то останется дольше, если наставники разрешают. Также приглашают недавние выпуски, если кто хочет испытать себя и готов рискнуть. Ещё разрешают пиковым Старшим Мастерам, но на это нужно разрешение главы. И да, Лай. Не болтай об этом, будь добр. Рядовой ученик даже не подозревает, какие игры ведутся на самом верху.

— А следующая игра?

— В этом году, — улыбнулась девушка. — Ты вроде бы начинающий Старший Мастер. Значит, тебе это никак не светит.