Пожиратель - Наир Хаддар

Демон замолчал.

Облачение спало с Саргона, и он снова остался один.

— Обиделся, что ли? Ну и ладно. Так… — Он огляделся. Вокруг был лес. Их унесло далеко в сторону. — Надо сменить место. Мало ли кто здесь что-нибудь услышал…

Саргон закинул Сову и Воробья на плечи. Несмотря на демоническую силу, раны всё равно гудели, пусть кровь уже и остановилась.

«Должен признать, сражайся я сам, давно бы сдох в таком бою…»

Демон не ответил, но Саргон был готов поклясться, что услышал внутри короткий смешок.

Час спустя, когда он развёл костёр и уложил рядом своих противников, Воробей пришёл в себя.

— Что… я… где… Ты!

— Давай по одному вопросу за раз и желательно чётче. — Саргон держал руки почти вплотную к огню и понимал, что не чувствует жара. Всё было именно так, как говорил демон. Сила того обречённого ещё пригодится им против Шамона.

— Почему не убил?

— Я же сказал: вы не враги. — Саргон коснулся пламени, и оно будто само отпрянуло от его пальцев.

— Но… что ты сделал там? Как получил силу Совы? — Воробей сел и перевёл взгляд на Избранную, на её перебинтованную руку.

— Этого я тебе не скажу. Но жизни я вам сохранил не просто так. Я рассчитываю на лояльность вашего графа.

— Я обязан тебе двумя жизнями. — Было видно, как неприятно рыцарю это признавать.

— Отлично. Тогда кое-что ты для меня сделаешь. Сейчас и потом. — Саргон на мгновение задумался. — Для начала пойдёшь к графу и замолвишь слово. С ним хотят встретиться через три дня, на рассвете, в трактире «Весёлый портной».

— А второе? — Воробей уже смотрел внимательнее.

— Исцели свою Избранную. Я знаю, что с паприкой и её силами это будет нетрудно. А потом… мне нужно, чтобы ты отдал мне четыре её пальца. И какое-то время не восстанавливал их.

«Да. Её сила нам ещё пригодится».

Глава XXII. Без цели

Глава XXII

Без цели.

Страшен не тот, кто потерял всё и впал в гнев. Страшен тот, кто осознает свою потерю и вынашивает план.

Тайнопись. Книга II.

Саргон ехал в Варнастру один.

Айзек направил его к Васкону, и на этот раз охотник не стал спорить. После Юстана хотелось уехать хоть куда-нибудь. Он рассчитывал, что дорога займёт его, а новое дело поможет перестать думать о Кае и Эоне. Пока получалось плохо. На привалах он по привычке искал глазами место для троих, а однажды придержал лошадь, чтобы дождаться спутников, и только потом вспомнил, что ждать некого.

К Васкону он всё равно собирался. С тех пор как Кай спросил, не считает ли он поступок друга предательством, Саргон несколько раз мысленно начинал этот разговор. Ответы каждый раз придумывались разные, и ни один его не устраивал.

По обочинам тянулся молодой лес. Лошадь шла медленно, выбирая сухие места между колеями, и Саргон не понукал её. Торопиться хотелось куда меньше, чем при выезде.

«Устал».

Он поднял голову. Пожиратель молчал уже несколько часов, и Саргон успел почти забыть о нём.

— Ты-то от чего?

«От тебя. Рыбалка, старик, мальчишка с девчонкой. Потом опять Шамон. Ты хоть во сне можешь думать о чём-нибудь другом?»

Лошадь оступилась в колее. Саргон подался вперёд, ослабил поводья и дал ей выбраться на твёрдую землю.

— Не нравится — не слушай.

«С удовольствием. Только куда мне деться из твоей головы? Столько лет собираешься его убить, а теперь ещё сидишь и жалеешь себя».

— Я еду за ним.

«По поручению Айзека. Это я слышал. А потом что? Доберёмся, убьём. Куда поедешь после?»

Саргон хотел оборвать его, но демон уже затих. Ждал ответа. Охотник смотрел на дорогу, огибавшую рощу, и пытался представить день, когда ему больше не придётся искать Шамона. В голову почему-то лезли приготовления: проверить клинки, пополнить паприку, достать хорошую лошадь. Всё, что понадобилось бы до встречи.

«Не получается? — Пожиратель усмехнулся. — А ведь тот обречённый в горах предупреждал. Попросил тебя убить его, лишь бы мальчишка не добрался до своей мести. Помнишь?»

— Помню.

«И меня помнишь. Уже давно узнал, только говорить не хочешь. Замок, Маркус… Как ты тогда трясся с этой своей стрелой».

Саргон натянул поводья сильнее, чем собирался. Лошадь вскинула голову, и он тут же отпустил.

— Маркус тебя добил.

«Зато ты теперь носишь меня в себе. Забавно, правда? Столько ненависти, а приходится уживаться. Даже договариваться».

— Замолчи…

Демон послушался, и от этого легче не стало. Саргон давно знал, с кем делит тело. Однако всяческий пытался убедить себя, что это не он, но это был он, тот самый демон убивший его учителя.

Лес закончился. Ветер потянул по полю, забираясь под плащ. Саргон застегнул его у горла и снова задумался о том, куда поедет после смерти Шамона. Прежде он не строил планов так далеко. Был уверен, что сначала нужно добраться до него, а остальное как-нибудь решится.

— Не знаю, — произнёс он наконец.

«Что?»

— Что буду делать потом. Ты ведь спрашивал.

Пожиратель тихо хмыкнул и больше не заговаривал до самой Варнастры.

* * *

У въезда пришлось пропустить обоз. Саргон отвёл лошадь к краю дороги и смотрел, как мимо тянутся повозки с мешками, связками стрел и запасными древками. За последней шли охотники. Один придерживал перевязанную руку, другой нёс сразу два арбалета. Никто не разговаривал.

Варнастра стала центром защиты у места Треска. Там, где раньше собирались на охоту и учили мальчишек держать оружие, теперь готовились встречать тварей, выходивших из-под купола. Между домами прибавилось навесов; под одним точили клинки, под другим перебирали паприку. Ученики сновали между взрослыми, таскали воду и снаряжение. На Саргона оглядывались, но останавливаться никто не спешил.

Он спешился и провёл жеребца через двор, уступая дорогу двум охотникам с длинным ящиком. Васкона нашёл за ними. Тот помогал закрепить груз на повозке и спорил с молодым парнем, уже уложившим свои вещи рядом с остальной поклажей.

— Я сказал, остаёшься. Руку сначала вылечи.

Парень начал возражать, но Васкон уже заметил Саргона. Проверил узел, хлопнул возницу по плечу и пошёл навстречу, на ходу отряхивая ладони.

— Сар! А я тебя ещё вчера ждал.

Он обнял его, крепко, чуть не сбив шляпу о плечо. Саргон неловко похлопал друга по спине. От Васкона пахло кожей и конским потом, перо на шляпе Маркуса было всё таким же дурацким.

— Дорога плохая, — ответил он, отстраняясь.

— Знаю. Ел хоть?

Саргон покачал