Пожиратель - Наир Хаддар

Саргона поднять защиту и ударил в живот. Охотник успел отступить, но кулак всё же задел его. Он выдохнул сквозь зубы и ответил, когда Васкон начал убирать руку. Удар пришёлся в предплечье, сбил его в сторону; второй лёг другу под рёбра.

Васкон отскочил, поморщился и снова пошёл на сближение. Саргон видел, как тот переносит вес, как подбирает ногу для шага, и уже двигался ему навстречу. Не успевал решить, куда бить, а рука находила место сама.

В очередном обмене Васкон поймал его за плечо и попытался подсечь. Саргон развернул бедро, не дал сбить опорную ногу и выскользнул из захвата. Тут же потянулся ударить вслед, но остановил кулак: друг уже повернулся к нему лицом, тоже занеся руку.

Они оба замерли, потом медленно разошлись.

— Хватит, — сказал Васкон.

Саргон кивнул. Дыхание почти не сбилось, руки просили продолжения. Он опустил их и несколько раз разжал пальцы.

Васкон вытер лицо рукавом. Улыбки уже не было.

— Раньше я видел, когда ты собираешься бить. Сейчас начинаешь движение, а я ещё на предыдущее отвечаю. — Он осторожно потрогал бок. — Это ты делаешь или он?

Саргон оглянулся на Рим. Та сидела возле лошадей и смотрела на них, не меняя позы. Ответить хотелось сразу: он сам, конечно. Демон не забирал тело, не говорил с ним, даже не смеялся над этой вознёй, было чувство, что он просто спит.

Охотник пожал плечами.

— Не знаю.

Васкон ещё постоял перед ним, затем пошёл за водой.

* * *

После привала ехали молча. Саргон пытался вспомнить каждый удар и поймать момент, когда перестал обдумывать движения. В бою такое случалось и раньше, но прежде его не приходилось спрашивать, сам ли он дрался.

— Что за оружие мы должны забрать? — спросил он наконец.

Васкон повернул к нему голову.

— Айзек не объяснил. Либо сам не знает, либо считает, что нам достаточно найти тех, кто его несёт.

Саргон недовольно хмыкнул. Это было похоже на Айзека.

Путь занял ещё несколько дней. Лес остался позади, земля стала суше, а у большого торгового города дорогу запрудили обозы. Они въехали туда к полудню и почти сразу упёрлись в рынок.

Лошадей пришлось вести в поводу. Торговцы выставляли мешки со специями прямо к проходу, рядом развешивали одежду, раскладывали украшения и оружие. Саргон, протискиваясь следом за Васконом, задел плечом связку медных чашек. Те загремели, хозяин что-то сердито крикнул, но охотник уже ушёл дальше.

Васкон расспрашивал людей на площади, возвращался к тем же рядам, снова куда-то сворачивал. Саргон перестал следить, к кому именно они идут, и смотрел только, чтобы Рим не потерялась в толпе. Ответ нашёлся ближе к вечеру. Васкон поговорил с одним из торговцев, передал ему несколько монет и наконец повёл спутников к южным воротам.

Каменная арка стояла за городом, среди песка и редких пальм. К тому времени, как охотники добрались до неё, стало темнеть. Они оставили лошадей подальше и залегли за низким барханом, у выступавшего из песка валуна.

— Придут сюда, — сказал Васкон, проверяя, не видно ли их со стороны дороги. — Человек Айзека подтвердил.

Саргон чуть приподнялся. Арка была небольшой, сложенной из потемневших блоков. За ней тянулся всё тот же песок.

— Зачем им крюк? Отсюда можно идти на запад, к куполу, а там уже дорога на Лимиур.

— Они хотят воспользоваться телепортом.

Саргон посмотрел на друга, затем снова на арку. Лия рассказывала, для чего когда-то служили такие переходы, но охотнику ещё не доводилось видеть, как они работают.

— Он что, целый?

— Скоро узнаем. Один из обречённых умеет его открывать. — пожал плечами Васкон, словно рассказывал обыденный случай.

— Эта сила была у Первого из совета. — вспоминая рассказ Лии проговорил Саргон, пытаясь связать как сила прошлого связанна с обреченным.

— Вот потому Айзек нас и прислал. — Васкон подвинулся, освобождая Рим место у камня. — Он будет не один, но конкретно того, кто будет открывать портал беру на себя. Мы с ней не так сильны в прямом бою, зато уйти ему будет трудно. Второй твой.

— Ещё бы знать, что второй умеет.

Васкон развёл руками и отвернулся к дороге.

«Боишься?» — оживился Пожиратель.

«Хочу знать, с кем дерусь». — вздрогнув ответил Саргон, демон молчал так долго, что он успел позабыть о нем.

«Знавал я одного демона, который видел силу в других. Сожрали бы его, и не пришлось бы гадать».

Саргон поправил пояс, чтобы пряжка не давила на живот.

«Никого жрать не будем».

«А Шамона чем убивать собрался? Огнём? Ты у того обречённого взял крошку его собственной силы. Попробуй, конечно. Может, он удивится и забудет защищаться, от пламени, которым повелевает куда лучше, чем ты.».

Саргон промолчал. Силы ему не хватало, и Пожиратель слишком хорошо знал, когда напомнить об этом.

Рим шевельнулась возле камня. Охотник повернул голову и поймал её испуганный взгляд. Он смотрел на девушку дольше, чем собирался; та отодвинулась, прижав локти к бокам.

— Идут, — тихо сказал Васкон. — Рим, начинаем.

Она тряхнула головой, отводя глаза от Саргона, и подняла руки. Между ладонями задрожал воздух. Край валуна за ним выгнулся, пальма будто переломилась пополам, хотя её листья продолжали ровно покачиваться. Рим развела руки шире, шагнула в образовавшийся разрыв и исчезла. Искажение стянулось следом за ней.

Саргон невольно подался ближе.

«Её точно надо сожрать».

Он уже собирался ответить, но со стороны арки донёсся женский голос:

— Кирн, давай начистоту. Мы могли забрать оружие раньше. Раздать нашим, пока они были живы.

— Шамон нашёл его только сейчас. Ты ведь слышала.

— Слышала.

Саргон выглянул из-за валуна. К арке подходили двое. Высокий худой мужчина в зеленоватом кожаном доспехе нёс за спиной тяжёлый свёрток. Девушка шла рядом, не отставая ни на шаг. Длинные чёрные волосы были убраны за плечи; когда она повернулась к спутнику, охотник успел разглядеть лицо. Красивая. И глаза хоть обычные, карие, но в них словно застыл свет. У Кирна тоже не было белёсого взгляда обречённых.

— Свой и мой он нашёл давно, — продолжил тот. — Эти шесть только теперь. Ещё один спрятал Галфир. Где мы должны были их взять?

— Не знаю. Но мне всё равно кажется, что он отправлял их на смерть. Не подумай, я верю ему…

Кирн остановился, поправляя сползавший ремень.

— Даяна, давай не сейчас.

Она помогла ему подтянуть свёрток и отступила.

— Хорошо. У него и спрошу.

Саргон подался вперёд, пытаясь рассмотреть поклажу. Васкон ухватил его за плащ и потянул вниз.

— Погоди. Пусть сначала начнут открывать.

Кирн достал фиолетовый клинок и коснулся им камня. По арке прошла