Пожиратель - Наир Хаддар

Шамон поднял факел. Вдоль коридора тянулись решётки из чёрного железа. В ближайшей камере от света отвернулось длинное сутулое существо. Пальцы скользнули по полу и спрятались в темноте. За следующей решёткой кто-то мерно бился лбом о стену.

— Тридцать один, — сказал Шамон, заметив, как Кирн оглядывается. — Нашёл ещё не всех.

Кирн старался разглядеть лица. Искал знакомые черты и боялся их узнать.

— Галфир знал, что после смерти демонов становится больше. Всё равно убил совет. Зачем?

— Говорил о видении. Мы будто бы встали на сторону Саргона. Возможно, он решил убрать нас заранее. Возможно, уже тогда запутался в том, что видел. Он мог увидеть конец и не понять, как до него дошло.

— И сам проложить путь к этому будущему.

Шамон ничего не ответил. Остановился у одной из камер, вставил ключ в замок.

Из темноты на Кирна смотрели красные глаза. Он шагнул ближе. Существо оскалилось, прижало руки к телу, будто тоже берегло сломанную кость. Потом медленно отступило.

— Твой, — сказал Шамон. — Намучились с ним. Стоило оказаться вне чёрного железа, сразу уходил порталом. Сквейл всё-таки хороший охотник.

Кирн протянул здоровую руку за мечом. Старик отдал его и открыл дверь.

— Сумеешь?

— Сумею. Отойди.

Клинок оказался легче, чем Кирн ожидал. Он перешагнул порог, волоча ногу, и выпрямился, насколько позволяла боль. Демон попятился к дальней стене. Его глаза метнулись к двери, но Кирн уже поднял оружие, и существо застыло.

Теперь оно боялось. Кирн видел это по тому, как пальцы скребли камень за спиной, пытаясь найти хоть что-нибудь, за что можно ухватиться. Он сам так полз по тоннелю несколько минут назад.

«Не буду тянуть».

Он подошёл вплотную и вонзил клинок в грудь демона.

Свет ударил из камеры. Шамона отбросило к противоположной стене, факел вылетел из руки и покатился по полу. Старик закрыл лицо локтем. Железная дверь дрожала на петлях, скрежет из соседних камер перешёл в вой.

Потом стало тихо.

Шамон опустил руку. Перед глазами ещё плавали белые пятна, и он не сразу разглядел человека, вышедшего из камеры.

Кирн был выше, чем прежде. Плечи едва прошли в дверной проём, одежда натянулась на груди. Он ступал осторожно, но больше не хромал. Поднял правую руку и несколько раз сжал пальцы.

— Кирн?

Тот посмотрел на старика. Шамон узнал это лицо. До сих пор ему приходилось искать знакомое в облике обречённого, дорисовывать по памяти. Теперь перед ним стоял тот, с кем он встречался у каменного круга задолго до Галфира и всех этих подземелий.

— Я помню, — сказал Кирн.

Он вытянул руку. В ладони появился Вездесущий. Кирн повернул его, проверяя, потом позволил оружию исчезнуть.

— Всё помню, Канор.

Шамон улыбнулся, но ответить не успел. Кирн шагнул к нему и обнял. Старика прижало к чужой груди, он неловко похлопал брата по спине и только тогда обнял в ответ.

— С возвращением.

Кирн отпустил его. Посмотрел в коридор, где за решётками снова началось движение.

— Даяну совсем нельзя вернуть?

Шамон покачал головой.

Первый ещё постоял, затем нагнулся за факелом. Пламя почти погасло. Он протянул его старику, и огонь поднялся, осветив обе стены.

— Кого возвращаем следующим?

— Здесь я справлюсь. Мне нужно, чтобы ты нашёл моего демона.

Кирн посмотрел на него внимательнее.

— Где искать?

— Он разрушил купол Арахии.

— Ты всё это время знал?

— Не всё. Но теперь уверен.

Кирн взялся за открытую дверь камеры и притянул её к себе. Замок защёлкнулся.

— Хоть скажи, как выглядит.

— Поверь ты узнаешь в нем меня.

Пожиратель

Кай упал у ступеней, успел подставить локоть и едва не выронил меч. Сверху посыпалась каменная крошка. Он прикрыл голову, пока рядом с грохотом не рухнул кусок карниза.

Пожиратель забрался на часовую башню Юстана. Под его ногами провалилось перекрытие, циферблат перекосился. Стрелка медленно сползла вниз и повисла на одной оси.

Кай поднялся. Во рту хрустел песок. Он всё ещё держал оба Клинка Души, хотя пальцы уже почти не чувствовал. Этими клинками он только что пытался убить Саргона. Кричал ему, звал учителем, потом бил, стараясь не подпустить к Эоне. На башню он теперь смотрел молча.

В Юстане собралось около тридцати отступников и Избранных. Двадцать Пожиратель уже поглотил. Остальные отступали через площадь, оглядываясь наверх. Один рыцарь тащил другого за ворот доспеха, оставляя на камнях тёмный след.

— Кай!

Айзек сидел у стены. Прижимал ладонь к разорванному животу, но кровь всё равно текла между пальцами. Эона опустилась перед ним на колени и потянулась к ране.

— Слушай меня, — сказал он Каю. — Уходите в Старую Тильмарию. Найдёте короля, расскажете, что здесь произошло. Всё, понял?

На пальцах Эоны появился свет. Айзек схватил её за запястье.

— Не сейчас.

— Дай мне хоть закрыть рану.

— Ты закроешь. Он разорвёт снова. И тебя следом.

Эона попыталась высвободить руку. Айзек сжал крепче, и она посмотрела ему в лицо.

— Это приказ. Не заставляй меня применять клеймо.

Кай шагнул ближе, но Эона уже перестала сопротивляться. Айзек отпустил её. На запястье осталась кровь.

— Заберите Сову, Воробья, всех, кого сможете. Совет подтягивает ружья. На них и останется надежда, пока не уйдёте.

Он закашлялся, согнулся над прижатой к животу рукой. Эона придержала его за плечо, и он не оттолкнул её, лишь кивнул Каю: забирай.

— Эона, пойдём.

Она поднялась, всё ещё глядя на Айзека. В этот момент Пожиратель заревел.

Кай обернулся. Демон присел на краю башни, оттолкнулся, и кладка под ним разошлась. Верхняя половина накренилась над площадью. Люди бросились в стороны, а Пожиратель летел к ним, вытянув руку с обломком меча.

Кай заслонил Эону. Он понимал, что не удержит удар, и всё равно поднял клинки.

Мелодия оцепенения.

Между ними и демоном появилась Истинная. Воздух стал вязким. Кай с трудом повернул голову; падающие камни замедлились, пыль повисла перед лицом. Пожиратель дёрнулся, пытаясь дотянуться до Первой, но рука почти не двигалась.

Лия смотрела ему в глаза. Губы её оставались неподвижны. Кай не видел такое, но догадался, что она говорит с Саргоном. Пытается достучаться до него, пока удерживает тело.

Он ждал хоть какого-то ответа или движения. Пожиратель склонил голову, перестал рваться вперёд.

Потом медленно опустился в тень у стены дома.

Истинная оборвала мелодию. Камни посыпались сразу, где-то рядом закричали. Кай рывком отвёл Эону под уцелевший навес и увидел, как за спиной Лии из тени поднялось знакомое беловолосое существо.

Она успела повернуться раньше, чем обломок меча коснулся её.

Мелодия резонанса.

Пожирателя разорвало. Куски плоти ударили по