Бастард рода Неллеров. Книга 12 - Серг Усов

Погрузившись в своё творчество, он поздно заметил гостей, когда уже лейтенант его окликнул, будто Эрик с Ником тоже имели при себе амулеты отвода глаз. Вскочил, заметно испугавшись.

— Хозяин никого не принимает, — сообщил моему разведчику. — У него ожидается важный гость.

— Я и есть тот гость, — соврал Эрик. — Зови посыльного, пусть доложит, что прибыл лейтенант Ромм, и не заставляй меня долго ждать.

Мой разведчик и мой же бандит, точнее, король бандитов, отлично знают друг друга, так что, Рофф, когда к нему прибежал его мальчишка, сразу же понял, кто на самом деле прибыл и поспешил выйти встречать меня на крыльцо в сопровождении сильно пожилого дворецкого с лицом и взглядом серийного убийцы. Но ливрея на слуге была, какая положено. Может этот висельник маскируется под дворецкого, а может и в самом деле, состарившись, стал слугой в доме босса.

— Эрик, рад видеть. — протянул моему лейтенанту обе руки для приветствия уважаемый Рофф, Нику же просто кивнул. — Но я ждал самого милорда Степа.

— Он здесь, дружище, пошли к тебе в кабинет. — усмехнулся Эрик.

— Да, пошли, — сказал я, становясь видимым для бандита и его слуги. — Привет, Леон.

— Ваше преподобие!

Он обрадовался так сильно, что, не ошибусь, ему, к гадалке не ходи, опять нужна помощь в виде могущественной магии. Догадка стала более уверенной, когда увидел, какой богатый стол он для меня накрыл. Даже умудрился где-то достать филе мурен, откормленных в том числе и его неудачливыми подручными.

Ладно у Хельги или брата Джея увидеть на поданном блюде такой редкий деликатес, но у бандита, пусть и высокопоставленного, не ожидал. Вот уж удивил, так удивил.

Впрочем, зря он старался. Пришлось прятать за маской безразличия глубокое разочарования, когда услышал от меня, что я сыт и вообще сюда не пузо набивать прибыл. Так что, сказали, в кабинет, значит в кабинет. Туда мы с ним вдвоём и направились, где я занял хозяйское кресло за столом, разрешив Леону сесть на боковом диване.

Моё поручение он даже перевыполнил, нашёл сразу двоих кандидатов на должность управляющего владением Гринфор, оба с опытом, причём многолетнем. Причины, по которым эти мужчины оказались не у дел, примерно одинаковые — обоих вытурили пинком под зад новые хозяева баронств. В первом случае феод оказался выморочным и пожалованный им младший сын графа Плесского приехал со своим человеком, а второй же случай почти анекдотический. Старый барон держал своего наследника в жуткой строгости с раннего детства, часто порол, но делал это не сам, а поручал заниматься воспитанием в виде телесных наказаний — такое среди дворян здесь практикуется крайне редко, но всё ж случается — своему управляющему, как наиболее доверенному человеку. Все мы смертны, и когда тот барон умер, а сынок вступил в права наследства, то проявил злопамятство и непонимание отцовских педагогических методов.

Так оба опытных управленца вместе с семьями оказались за воротами замков. Кое-какие средства они успели нажить, особо не голодали, однако времена сейчас трудные, и начать какое-нибудь своё дело крайне рискованно. Вот и проедают накопления. Они имеют свойство заканчиваться, и моё предложение, что один, что другой, наверняка примут с радостью, тем более, что Гринфор близко к столице. Правда, кандидаты по местным меркам прилично старые, под шестьдесят, но для меня-то это не помеха. Нужного человека и омолодить не лень.

— Благодарю, Леон. А это что? — разворачиваю поданный им свиток. — О, список мастеров среди беженцев? То, что надо. За это отдельное спасибо. Но ими займётся тот управляющий, которого я выберу из твоей парочки. Теперь можешь сказать обоим обо мне, и пусть — так, не завтра и не послезавтра — давай, в пятый день недели пусть приходят ко мне во дворец к любому из запасных входов и вызовут моего секретаря, он в курсе. Только у меня для тебя есть ещё одно дело, подобное вот этому, — показал ему его же свиток. — Собери все данные о поселенцах, которым некуда возвращаться. Интересует общее число и их готовность арендовать земли в Гринфоре. Чего вылупился, уважаемый Рофф? Нужны они мне, так уж получилось. Заодно присмотрись, есть ли у них деньги или мне нужно будет им помогать на первых парах и серебром. А теперь говори, вижу же, что ты о чём-то попросить меня хочешь.

Смешно. Ни разу ещё не видел ночного короля Рансбура таким смущённым. Такое чувство, что он хочет попросить меня сосватать ему какую-нибудь красную девицу. Ай-яй-яй, такому почтенному мужу совсем подобное поведение не идёт.

— Мне неудобно просить об этом, — произнёс он после выдоха, отведя в сторону глаза. — но не могли бы вы меня омолодить? Лет на пять. Нет, со здоровьем-то у меня всё в порядке после того вашего исцеления, только вот…

— Что, не только красивая, но и молодая? Да ещё поди из благородных? — проявляю я со смешком прозорливость. — Так, тут надо подумать. — киваю своим мыслям. — Будь тебе годов хотя бы тридцать — тридцать пять, пожалуй, моё плетение пятёрку бы и скинуло. Только вот ты ж сильно постарше, значит, снимет с твоего возраста лет десять, а то и больше. Сам понимаешь, такое все заметят, и долго гадать, кто мог настолько омолодить одного из ночных королей, не станут. Представляешь, какой шум в городе поднимется? Ты ж особа широко известная в узких кругах, да и я кое-что из себя представляю. Мда, не хотелось бы, чтоб нас с тобой связывали, пусть и в предположениях. Ладно, что-нибудь придумаю. Вроде у маркизы Агнии есть что-то из омолаживающих плетений, более слабое, сбрасывающее год-два. Придётся пару-тройку раз над тобой поработать. Угу. Сделаю. Не спрашиваю, зачем тебе. Оцени мою тактичность. — тут я услышал звуки голосов со двора. — Что это у тебя за шум перед воротами? Разборки что ли какие-то намечаются? Вы ж с коллегами вроде город уже поделили недавно? Или вновь начался передел?

— Да нет, — удивился он, продолжая улыбаться из-за моего согласия выполнить его просьбу, и поднялся с дивана.

К окну мы с ним подошли почти одновременно. Вижу, как перед калиткой что-то грубо втолковывают молодому рабу-анималисту милорд Карл и сержант Добнес. Особняк Роффа мой приятель