Заточи свой клинок и Вперед! - 9 - Сергей Шиленко

Мертвец спрятался за щитом. Его сосед ударил дубиной по древку, а со стороны осыпи наши принялись стягиваться к разрывам в заграждении.

Комендант тем временем освободил от подпорки запасной осадный щит. Тот был ему по грудь, с железной окантовкой и укрепляющими рунами на лицевой стороне. Эльза потянулась удержать щит, но комендант отодвинул её руку и рубанул сам.

Верхняя половина упала у сапог.

Ну вот зачем ты щит испортил? Я на него уже рассчитывал. Оружие ему, видите ли, проверить понадобилось. Проверяй на своём шлеме, раз такой любознательный.

Эльза отступила от обломка. Один из телохранителей заглянул в разрез.

— Щит синего качества, — сказал он. — Прорубил.

— Так почему они не дохнут⁈ — Комендант повернулся к наступающим и ткнул мечом в лицо зомби, который как раз высунулся между щитами.

Мертвец схватил клинок ладонью. Комендант попробовал вырвать его, потом надавил, пытаясь прорезать пальцы. Удерживая клинок, зомби потянул оружие к себе.

На этом проверка закончилась. Отпустив рукоять, комендант оттолкнул Эльзу за щитоносцев и заорал:

— Второй ряд, копья! Природники, закрывайте промежутки! Маги, начинайте!

Из земли полезли корни. Они обвили бревно перед зомби, подняли его и подтянули к соседнему заграждению. Наших отрезало от двух удобных проходов. Со стороны магов мелькнул свет, и стоявший сбоку мертвец осел, выронив дубину. Из-под его нагрудника пошёл дым.

Лианор дёрнулся к нему, но я удержал ученика за локоть.

— Наши заберут. Стой за щитом.

Дагор уже прикрыл нас, а двое зомби оттащили повреждённого товарища за передний ряд. В глубине укреплений служители повернули к нам один из дисков. В его середине разгоралось белое пятно.

Вот теперь затягивать нельзя. Клинками пусть хоть до утра машут, а поджаривать моих людей я им не дам.

Щитоносцы уже держали склянки наготове. Чего ещё ждать? Я сжал медальон.

— Виктория, пора.

Зомби в переднем ряду отступили на шаг, пропуская щитоносцев со склянками. Выдернув пробки зубами, щитоносцы выпили содержимое склянок и убрали пустую посуду в поясные сумки. Слева один мертвец замешкался, пытаясь закупорить пузырёк обратно.

Да брось ты эту пробку! Я сейчас бойца потеряю, пока он бережёт копеечную деревяшку.

Вампир за его спиной ударил ладонью по щиту. Сунув пробку в карман, зомби наконец поднял голову.

— Му-у-у!

Ему ответил весь ударный отряд.

Лианор вздрогнул и прижал ладонь к шлему. Белка нырнула ему за ворот. Я расхохотался.

Чёрт, даже сквозь шлем пробрало! Сиси была права насчёт закрытой двери. И пожаловаться некому, сам же сварил эту дрянь. Хорошая дрянь получилась, забористая.

— Щиты сомкнуть! — заорал комендант. — Стоять на месте!

Наши рванули вперёд.

Копейщики не успели выровнять наконечники. Первый мертвец влетел щитом в заграждение, которое природники только что укрепили корнями. Бревно выдержало. Стоявшего рядом щитоносца коалиции отбросило вместе со щитом, и он сбил бойца за своей спиной.

Следующий зомби врезался в соседнюю секцию. Подпорка выскочила из земли, щит развернулся поперёк прохода. Мертвец протиснулся в образовавшуюся щель и продолжил напирать на защитников.

За ним вошли остальные.

Справа копейщик успел подставить оружие. Наконечник застрял в щите, а зомби продолжил напирать. Копьё подалось назад, и тупой конец древка ударил копейщика в грудь. Тот рухнул на стоявшего сзади командира. Командир ещё пытался поднять руку с мечом, когда сверху упал второй боец.

Лианор снял ладонь со шлема.

— Они же сейчас затопчут своих.

— Поэтому мы предлагали освободить дорогу.

А что там маги? Белое пятно на диске уже выросло до размеров головы. С этим надо заканчивать, пока наши давят щитоносцев. Служитель удерживал обод обеими руками, а его напарник проверял крепление накопителя в гнезде.

— Левый проход открыт, — сказала Виктория через медальон.

— Резерв к дискам. Не давай им повернуть установки.

По прорванному краю заграждений метнулись вампиры. Маги попытались поднять корневую стену, но корни полезли под ноги своим отступающим. Один из людей рубанул по побегу топором. Лезвие застряло в древесине, и боец потянулся за запасным оружием. Вампир ударил его в плечо щитом, и человек свалился с корня.

Белый луч всё-таки ударил по нашим. Передний зомби исчез за вспышкой, его щит разлетелся кусками. Следующие расступились вокруг упавшего и продолжили бег. Ага, Виктория уже у треноги, мелькнула в просвете между клубами дыма. Она схватила служителя за ремень, оттащила от диска и уложила лицом в землю. Второй попытался выдернуть накопитель, но вампир из резерва заломил ему руку.

Повернувшись к следующему расчёту, Виктория махнула своим.

Хорошо. Теперь можно забрать установки целыми. За первый выстрел светлые уже задолжали мне щит и лечение бойца.

Ученик потянулся посмотреть, что происходит за спиной Дагора, и я ткнул его пальцем в наплечник.

— За охрану не выходи.

— Я только хотел…

— Смотреть можно и отсюда. А то зомби тебя в таком доспехе примут за таран и отправят вперёд.

Он вернулся рядом. Мы прошли через пролом следом за ударным отрядом. Под ногами валялись мечи нашего производства. Один из зомби поднял клинок и попытался положить на щит, но товарищ толкнул его дальше. За трофеями вернёмся потом.

Капитан с кружкой пытался построить мечников у второго ряда заграждений. Схватив пробегавшего знаменосца, он развернул его к наступающим.

— Здесь держать! Ко мне!

Знаменосец споткнулся о брошенное копьё. Полотнище накрыло капитана с головой, и оба повалились на приготовленные для щитов подпорки. К ним подбежал зомби. Подождал, пока из ткани высунется рука с мечом, прижал её щитом и встал сверху на древко знамени.

Капитан дёрнулся, но вылезти уже не смог.

У Лианора вырвался смешок. Он тут же кашлянул и повернулся ко мне.

— Ему помочь?

— Нашему?

— Нет, я… Нет.

— Когда сдастся, поможем.

Ударный отряд продавливал второй рубеж. Там защитники уже теснились вперемешку, и щитоносцам коалиции приходилось оглядываться перед каждым шагом. Наши врывались через проломы с разбега. Зомби сбивали отдельные группы и шли дальше, оставляя лежащих резерву. Древки копий зажимали между щитами, по рукам с оружием били дубинами.

Я пару раз передал через медальон приказ притормозить тех, кто слишком разошёлся. Наёмник, выронивший топор, поднял пустые ладони. Зомби напротив него уже замахнулся, но вампир перехватил дубину и отвёл удар. Человека усадили возле бревна.

Так-то лучше. За каждый лишний труп меня благодарить не требуется.

С уступа начали сбегать маги. Большинство бросали посохи ещё наверху, но один тащил тяжёлый футляр, обхватив его обеими руками. Наклонился, чтобы пролезть между камнями, застрял и оставил