Мастер пилюль 1-8 - Роман Романович

Практика смирения и укрощения стихий началась.

* * *

Отстав от Эла, отряд Маркуса разошёлся по сторонам, осматривая каменные постаменты, на которых предлагалось медитировать.

— Всем сразу идти не стоит, — сказал Маркус. — Кто хочет попробовать первым?

— Вряд ли кто-то хочет пробовать первым, но у нас есть Дзендао, — ответила Дарсия.

— Я всё слышу, — огрызнулся упомянутый парень.

— Маркус, что думаешь? Сработает эта идея? — спросил Леван, окидывая окрестности напряжённым взглядом.

— Пока все затеи Эла срабатывали криво, — ответил лидер. — Так что, нет желающих?

— Река с вами, — махнул рукой Дзендао. — Если так боитесь, я пойду первым.

— Дело не в страхе, — ехидно улыбаясь, ответила ему Дарсия. — А в разумности. Проверим затею на том, кого не жалко.

— Болтай, болтай, — отмахнулся парень.

Выбрав постамент с символом ветра, парень уселся и погрузился в медитацию.

* * *

Погрузившись в медитативное состояние, я плавным потоком направил всю энергию вниз, в постамент. Тот её охотно принял и даже помог, всасывая подобно голодному зверю.

Эх…

Приятное тепло от наполненного ядра сменилось холодом и тянущим чувством. Навалилась тяжесть, тело ослабло.

Начиналась самая трудная часть. Испытание на смирение, силу воли и решимость. Без полной веры в себя культиваторам сюда лучше не соваться. Посмотрим, насколько закалили меня испытания и смогу ли я справиться. Я остался без энергии в этом месте, которое высасывало силу, чтобы пробудить скрытые резервы и развить способность поглощать энергию. Буквально собирать крупицы из пустоты. Я должен пересилить эффект этого места, наполниться энергией заново, и тогда откроется следующий шаг.

И сидеть мне здесь… Чем дольше, тем сильнее эффект. Сутки без еды, воды и энергии.

* * *

— Может, они померли? — зевнула Дарсия.

— Сходи проверь, — так же лениво ответила Кария.

— Сейчас Леван придёт и расскажет, — ответил Маркус.

Отряд вот уже три дня сидел на границе острова, где была хоть какая-то энергия, и просто ждал. Иногда устраивали вылазки ради охоты и пополнения запасов воды. Пару раз в день проверяли Дзендао и Эла. За трое суток ничего не поменялось. Они сидели неподвижно, погрузившись в глубокую медитацию.

Леван, который показался издали, замахал руками.

— Что-то поменялось? — спросила Кария.

— Дзен сдох? — предположила Дарсия.

— Идём смотреть, — спокойно поднялся Маркус.

— Вихри! — сказал Леван, подойдя ближе. — Вокруг Дзендао образовались вихри! Способ и правда рабочий!

* * *

Неизвестно, сколько суток я провёл в медитации, достигнув точки полного истощения. Тело ослабло, и не удивлюсь, если в реальном мире я выглядел жалко. Единственное, что сейчас было важно — голая воля, кроме которой ничего не осталось.

Изменения пришли внезапно.

Я сидел в своём внутреннем пространстве, на платформе перед источником, пытался её запомнить, жадно вытягивая энергию со всей округи. Когда что-то получилось, внезапно оказался по щиколотку в воде. Не успев ничего понять, провалился вниз, ушёл с головой под воду. Эта стихия оказалась повсюду. Меня потащило вниз, на глубину, сдавило со всех сторон. Навалился страх, темнота.

Это было настолько неожиданно, оказаться тонущим, что я начал барахтаться, ощущая, как истаивают последние капли. Это-то и отрезвило.

Если я несколько дней сижу неподвижно, без еды и воды, значит, моё тело ослабло, так какой смысл делать на него ставку? Мысль была простая, но сложная в исполнении. Меня продолжало тащить вниз. Пробуждались древние страхи. Казалось, в этой тьме вокруг ждут подводные чудовища.

Вдохнув… Я вдруг понял, что могу дышать. Под водой. Это окончательно разбило состояние шока, и я перестал сопротивляться, ощутив то самое смирение, в честь которого называлось испытание. Давление никуда не делось. Как и темнота вокруг. Я по-прежнему ощущал себя на невообразимо большой глубине. Маленькой каплей на фоне бесконечного океана. Мне пришлось хорошо поработать над расслаблением, чтобы перестать тонуть. Я настолько расслабился, что изменил свою позу на ту, что для медитации. Снова достигнув покоя, ощутил, что что-то изменилось.

Маленькая капля стихии коснулась моего источника.

Первый, самый простой шаг был сделан.

Вода схлынула, оставив меня на земле. Я вздохнул полной грудью и испытал облегчение. Как бы ни расслаблялся, оказаться в более привычном пространстве было приятно. Додумав эту мысль, ощутил, как медленно проваливаюсь вниз. Земля сделалась рыхлой, перестала держать. Я вспомнил, как бегал по болоту, подал энергию в ноги и… Чертыхнулся, забыв, что энергии-то и нет почти. Земля захватила и поглотила меня. Я снова попытался расслабиться. Не помогло. Массив начал давить со всех сторон. Я всерьёз обеспокоился тем, что меня раздавит. Мышцы и кости начали трещать. Я стиснул зубы, не в силах до конца расслабиться. С большим трудом, интуитивно, удалось нащупать баланс. Я то боролся, то расслаблялся, но давление так никуда и не уходило.

Так, может, секрет заключался в другом? Подумалось, что земля никак не ассоциируется с полной расслабленностью. Скорее уж со стойкостью. Да и практики этой стихии считались особо крепкими. Или наоборот? Закопали тебя, и вот он, вечный покой…

Осенённый догадкой, постарался представить, что я сам камень. Стать частью стихии. Это привело к тому, что сознание стало угасать… Спохватившись, я постарался сохранить себя, не теряя связи со стихией. Камень давил, но с каждым вдохом я всё лучше чувствовал его. Уж не мне, после пережитого в пещере, бояться какого-то давления!

Новая капля стихии ушла в источник, а меня вытолкнуло на поверхность.

Следом пришёл ветер. На этот раз ничего не давило. Я стоял на твёрдой поверхности. Вокруг — ничего. А потом прилетело мягкое касание. За ним — толчок. Дальше — разрезало кожу. После чего удары посыпались со всех сторон. Расслабление и стойкость помогали, но лишь в той мере, насколько могут помочь, когда тебя терзают, режут и стёсывают кожу. Очень быстро я пришёл к мысли, что надо уворачиваться. А придя к этой мысли, задумался, как именно, если атаки невидимы.

Вспомнилось каменное ущелье. Как ловил потоки, буквально балансировал на ветру. Помогало интуитивное понимание, когда что-то внутри само регулирует баланс. Стоило вспомнить об этом, как мои бесполезные попытки увернуться превратились сначала в неуклюжие, а потом и в плавные движения. Как закрепил результат, передо мной сформировалось пламя.

Выглядело это жутко. Не как то, куда хочется войти. Огонь пугал. Одним своим видом обещал превратить в пепел.

Я бы туда не сунулся, но подсказка к прохождению лежала в секретах предыдущих испытаний. Так ветер требовал интуиции, а огонь… Решимости прыгнуть через гейзер в секретную пещеру. Пламя никак не двигалось, ничего не происходило, и, подождав, я