Альманах «СовременникЪ» №1 (28), 2022 (посвященный Николаю Гоголю) - Коллектив авторов

стеной.

Вдоль оврага я по краю

С опасением шагаю.

Вот бы знать, куда идти,

Чтоб кикимору найти…

Не успел подумать, кот

Зашипел. Кто ж там идёт,

В темноте ступая тихо?

Знать, так бродит только Лихо…

Развернулся я назад,

Вдруг гляжу: ко мне на спину

Опускается дубина

И глаза во тьме горят.

«Ты чего, – кричу я ей, —

Всех встречаешь так гостей?

Размахалась что ты палкой,

Сдачи хочешь? Мне не жалко».

Ух, уродина какая,

Мама ты моя родная:

В перьях вся она куриных,

Парочка рогов козлиных,

Когти острые на пальцах,

В темноте глаза светятся,

Треугольный длинный нос,

На макушке – прядь волос.

Я поскрёб тогда в затылке

И мораль читаю «милке»:

«Мне обычай чуден твой —

На людей махать клюкой.

Воспитанием, признаться,

Тебе нужно бы заняться,

А то вместо хлеба-соли

Ты меня клюкой до боли».

«А чего бродить ночами,

Хлопать в темноте очами?

Коли ищешь приключенье,

Здесь найдёшь в одно мгновенье». —

«Не пугай меня, не струшу.

Из дому в такую стужу

Может выгнать лишь нужда…»

«Так зачем пришёл тогда?» —

Наша «милка» вопрошает.

Ваня горестно вздыхает:

«С домовым мы Кузей жили,

Не хворали, не тужили,

Но Кузьма оставил дом

И в ночи ушёл тайком».

«Как, мой братец потерялся?! —

Крик кикиморы раздался. —

Вот проказник, вот беглец —

Распоясался вконец!»

Тут она на пень присела,

Повздыхала, посопела,

Напустила скорбный вид

И, гнусавя, говорит:

«Да, теперь и молодёжь!

Нрав – оглоблей не свернёшь!

Но душа болит за брата,

И здоровым видеть рада

Я ведь братца своего.

Ты пойди, найди его».

«Да куда идти мне, знать бы…»

«Так плутать тебе до свадьбы, —

Мне кикимора в ответ. —

Но тебе я дам совет:

Путь один есть необычный;

От других он тем отличный,

Что не шествовал вовек

Им ни зверь, ни человек».

Я затылок почесал:

«Кто же путь тот протоптал?

Не появится и стёжка,

Не пойти коль в лес с лукошком».

Тут кикимора взыгралась,

На весь лес расхохоталась,

Утерев платком глаза,

Пальцем тычет в небеса:

«Промахнулся ты чуть-чуть,

Это, Ваня, Млечный Путь.

Там тебе творог и сливки,

В бочках сырники в подливке, —

От своей в восторге шутки,

Вторит с бульканьем в желудке:

– Видишь низкую звезду?

Прошагай туда версту

И у Волчьего обрыва

Жди Судьбину терпеливо.

Да смотри не заплутай,

Лес там тёмный, так и знай.

Правит бал там бабка Ёжка —

К ней ведёт тебя дорожка.

Нет опаснее тех мест,

Ведь Яга людишек ест!

Так что, Ванечка, прощай

И худым не поминай».

На пенёк замшелый встала,

Подмигнула и пропала.

«Эх, бесовская всезнайка,

Угостить тебя б нагайкой!» —

Я в сердцах ей пригрозил,

Но её и след простыл.

И, найти нам Кузьку чтобы,

Мы с котом идём в чащобу.

Вот иду, куда – не знаю.

Час проходит, я шагаю,

Два проходят, всё иду,

Непроглядной тьмой бреду.

Дико всё вокруг, тревожно…

Я ступаю осторожно,

И сомненье в душу въелось:

Что мне дома не сиделось?

Вспомнил, как тепло у печки,

Как малой бежал по речке,

Разгоняя пескарей.

Эх, домой бы поскорей!..

Ни дороги, ни тропинки,

Лишь овраги да куртинки.

В вышине звезда мерцает,

Волк тоскливо завывает

Там, где высится утёс,

Свой мучительный вопрос,

Наполняя лес тревогой,

Задаёт луне двурогой.

Но дрожит лишь бледный свет

Волку старому в ответ.

Филин рядом прокричал,

Сук чего-то затрещал,

Промелькнули чьи-то тени…

Может, это привиденья?

Пробежал мороз по коже,

И подумалось мне: «Что же,

Знать, судьбой так решено,

Что мне сгинуть суждено…»

Но иду я всё ж вперёд,

Хоть и за душу берёт,

Ведь нельзя мне отступать —

Друга надо выручать.

Вдруг поднялся сильный ветер,

Бьёт в лицо он, будто плетью,

Снег с ветвей метёт клоками,

Воет злыми голосами,

Гнёт деревья до земли,

В колкой всё смешал пыли.

Словно прялкой прядено,

Снежное веретено

Кружит, скачет; из кудели

Родит вьюги да метели.

Гнутся сосны от борьбы

Стрелкой нервною судьбы,

Треск стоит, срывает сучья,

Худо бродит неминучье.

Вдруг откуда-то мой кот

Свою дудку достаёт.

Заиграл он тут на дудке,

Ветер стихнул на минутку,

Кот на дудочке играет —

Ветер вовсе затихает.

Глядь, какой-то силуэт

Показался чрез просвет.

Вроде будто бы сторожка,

Только вот на курьих ножках.

Повернулась тут избушка,

Дверь открылась, и старушка

Показалась на пороге.

«Что, Иван, устал в дороге?

Чай, не встретили с парадом? —

Бабка впилась в меня взглядом. —

Но уж ты не обессудь,

Что прошёл нелёгкий путь».

Огонёк в глазах недобрый

Заблестел. Вдруг тенью чёрной

Мышь летучья кверху взмыла —

Бабка ближе подступила.

«Сам пришёл чтоб человек,

Я не ведала вовек!

Или, Ваня, ты не знаешь,

Как Судьбу ты искушаешь?» —

Молвила Яга зловеще.

Страх сдавил меня, как клещи,

Но потом, собравшись с духом,

Я ответил: «С моим другом

Приключилося несчастье —

В