"Санта-Барбара". Компиляция. Книги 1-12 - Генри Крейн

— Ты ее привел — ты с ней и говори.

— Так нельзя, Каролина, спустись к ней.

— Мне не о чем с ней говорить, разве что сказать «нет».

— Но я же пообещал, мы с тобой вчера договорились…

— Нет, Тэд, говори ты.

— Но ты слушала, ты соглашалась…

— Я тебе сразу возразила. Я сказала, что появление чужого человека в доме не принесет ничего хорошего, я перестану чувствовать себя хозяйкой.

— Каролина, наоборот, ты почувствуешь себя полновластной хозяйкой в этом доме.

— Не знаю, Тэд, мне хотелось бы тебе верить.

— Так верь, иди поговори и сама во всем убедишься. Каролина замешкалась.

— А как ее зовут?

— Сьюзен, — радостно подхватил Тэд, ему показалось, что Каролина, наконец, соглашается с ним.

Но та не спешила выходить.

— Пусть немного подождет, — сказала она, — пусть почувствует, кто в доме хозяйка.

— Но это же первая встреча, — возразил Тэд, — мне немного неудобно. Я обещал, что ты сейчас спустишься.

— Если ты обещал, ты и иди.

— Но она ждет тебя, Каролина.

— Ничего, пусть немного посидит, подумает. Еще неизвестно, что я скажу: да или нет.

Тэд, разозлившись, хлопнул дверью и ушел в свой кабинет.

«Ну и черт с ней, пусть делает, что хочет. Я стараюсь облегчить ей жизнь, а она еще противится, создает ненужные проблемы».

Он прислушался. Каролина до сих пор еще не покинула спальню.

«Ну сколько еще можно собираться!» — подумал Тэд и, приоткрыв дверь, выглянул в коридор.

В этот же момент из спальни вышла Каролина. На ней было легкое светлое платье, волосы были собраны сзади в аккуратный хвост.

«Слава богу, — подумал Тэд, — наконец‑то она решилась, лишь бы не передумала».

Он проводил жену взглядом. Каролина не спеша спустилась в холл.

Полная пожилая женщина тут же попыталась встать с дивана, но Каролина движением руки остановила ее.

— Сидите, сидите, доброе утро.

— Доброе утро, мэм, — негромко сказала женщина. Ее голос звучал спокойно, ровно, чувствовалось, что она уже привыкла к своему положению.

— Меня зовут Сьюзен, — представилась женщина.

— Я знаю, муж мне уже сказал об этом. А меня — Каролина.

— Мистер Кэпвелл сказал, что мы поговорим и вы решите… — женщина замялась.

Но Каролина не стала поддерживать это направление разговора, она начала издалека.

— Я привыкла сама все делать, я привыкла быть единственной хозяйкой в этом доме.

— Да, я заметила, у вас в доме полный порядок. Вы, мэм, чудесно управляетесь с хозяйством одна.

Каролина не без гордости осмотрелась вокруг. Она не нашла в интерьере гостиной ни одного изъяна и поэтому спокойно продолжила.

— Так что, Сьюзен, согласитесь, мне будет довольно непривычно и неудобно, когда в доме появится еще один человек. Тем более, как я понимаю, вы намерены не только приходить к нам время от времени…

Сьюзен настороженно молчала, она ждала, что же ей еще скажет Каролина. Но молчала и хозяйка. Она демонстративно принялась протирать и без того блестящую поверхность стола.

Первой не выдержала Каролина.

— Я думаю, Сьюзен, у вас есть какие‑то веские причины, почему вы решили избрать именно наш дом?

— Да, мэм, я хотела бы немного заработать и к тому же мне негде жить, — Сьюзен пытливо посмотрела на Каролину, но лицо той было непроницаемо и спокойно.

— Я слушаю вас, — сказала хозяйка.

— Да, я хотела бы здесь жить. И к тому же я хожу на вечерние курсы — это совсем недалеко отсюда…

Каролина вскинула удивленные брови.

— Нет–нет, я много времени на них не провожу, это не помешает исполнению моих обязанностей.

— Нет, я удивляюсь другому, — сказала Каролина.

— Чему же?

— Нет, не вам, — поспешила успокоить Сьюзен хозяйка, — я удивляюсь самой себе. Если бы мне еще неделю назад сказали, что я решусь взять в дом прислугу, то я бы удивилась. Вернее, я бы удивилась не тому, что у меня будет прислуга, а тому, что в доме будет посторонний человек и он будет жить здесь. Согласитесь, к этому тяжело привыкнуть — постоянно ощущать присутствие постороннего.

Сьюзен почувствовала себя неудобно. Ей захотелось встать и уйти, но она постаралась сдержать себя.

— Я не буду вам в тягость. Наоборот, буду помогать, чем могу.

— Я со всем справлюсь сама, — довольно холодно сказала Каролина.

Сьюзен недоумевала: мистер Кэпвелл пригласил ее в дом, и она думала, разговор с хозяйкой — пустая формальность, думала, что все здесь решает сам мистер Кэпвелл. Но, как поняла Сьюзен, она ошибалась. Может, Тэд Кэпвелл и решал многое в других вопросах, но все что касалось дома, его благоустройство лежало на плечах его жены, а та не хотела делиться этим грузом ни с кем.

— Ну что ж, извините за беспокойство, я пойду, — сказала Сьюзен.

— Куда?

— Я думаю, наш разговор окончен.

— Нет, я еще окончательно не решила. Я просто высказываю вам некоторые свои мысли и вы можете соглашаться с ними или спорить. Я просто хочу предупредить будущие недоразумения, хочу, чтобы вы поняли, в какой дом пришли.

— Но как я понимаю вас, работы для меня, мэм, здесь не предвидится.

— А что вы можете делать и чем вы можете мне помочь?

Сьюзен замялась: ей не хотелось обидеть хозяйку, сказав ей что‑нибудь лишнее и в то же время молчать было неудобно. И поэтому Сьюзен осмотрелась по сторонам.

— Я могу вам помогать с уборкой, могу готовить еду. В общем, я могу делать все, что делали до этого вы.

Но увидев настороженное выражение лица хозяйки, Сьюзен спохватилась.

— Нет, конечно, у меня не будет получаться так хорошо как у вас… — Каролина расплылась в довольной улыбке. — Еще я могу ходить в магазин и приносить продукты. Я постараюсь быть в этом доме незаменимой.

Но Сьюзен тут же пожалела об этих словах. Незаменимой здесь себя считала только Каролина. Она могла представить себе дом без кого угодно — даже без Китти, но незаменимой была только она сама. Поэтому Сьюзен пришлось выслушать еще одну длинную тираду хозяйки.

— Вы, Сьюзен, должны понять: нанять прислугу предложил муж. И я не хотела бы с ним ссориться и спорить по этому поводу. Но представьте: я сама вырастила ребенка, мне никто не помогал, я привыкла