Вопиющая ложь - Глен Чарльз Кук

вероятных направлений. Либо Госпожа с сопровождающими удрала куда-то в другую сторону, но не в Хсиен, либо она все еще находилась в безымянной крепости в объятьях Непоколебимого стража.

Мы с Шукрат согласились, что последнее сейчас наименее вероятно.

Обратной стороной являлось то, что папулина супруга от нас отказалась. Вероятнее всего она вернулась в свой родной мир. О котором в одной из дурацких записок было сказано: «Мир древней тьмы».

Данный факт не стоит особого упоминания, несмотря на эмоциональные крючки. Отряд и мы - девушки Ворошек - для этой женщины значили меньше, чем ее амбиции - какими бы они ни были. Самой наипервейшей было, без сомнения, желание воскресить дочь, которая не могла жить нигде, кроме психопатичного воображения Госпожи.

Легкомысленная пустоголовка! Это ты во всем виновата! Это именно ты вселила в эту женщину безумную идею, что можно воскресить Бубу.

51 Шукрат

Итак, мы с Арканой полетели на юг, в пустыню, прихватив страхолюдного старика с собой. Мне не очень понравилась эта часть плана. Он тоже был не очень счастлив подняться на высоту в триста метров, где под ногами ничего не было. Ха! Будь осторожнее в желаниях, старина! В любом случае, не могу с уверенностью сказать, что во мне было против его присутствия, кроме случайных эмоций на фоне крайнего предубеждения. В общем он летел с нами за спиной Арканы.

С другой стороны, были и свои плюсы. Одним из них была возможность поесть нормально, насколько это было возможно в дороге. Вторым, если кто-то захочет навредить Тобо, ему придется столкнуться с парой очень непростых стариков. Дядины приятели сейчас были поварами, но прежде, чем покинуть строй, они доказали, что были умелыми и крепкими солдатами, сумевшими дожить до преклонного возраста, несмотря на коллекцию ран. Они составляли то, что Каркун называл третьей когортой. Это была какая-то чисто военная штука, которая пришла из прошлого Черного отряда, когда мой дедушка еще под стол пешком ходил.

Наверное не стоит на это тратить бумагу и чернила, учитывая, что мы путешествуем, но все же: когда Черный отряд был на службе синдиков Берилла, строй отряда на поле боя делился на три части. Первая, передовая часть формировалась из новобранцев, составлявших примерно десятую часть общей численности. Они служили застрельщиками, которые обстрелом из пращей и дротиков вынуждали врага атаковать. Вторая когорта составляла основной строй, состоящий из трех-четырех шеренг ветеранов, которые и вступали в основную схватку. За их спинами строилась третья когорта. Она состояла из ветеранов ветеранов и выздоравливающих раненных, которые были резервом командования и могли метать копья поверх голов второй когорты. Их главной задачей было навалиться всей массой, если основной строй начинал поддаваться.

В целом, я почти ничего не смыслю в этих военных делах, но разбирая записи Каркуна, могу сказать, что эта система была довольно успешна во многих битвах, если враг вступал в бой, не имея на своей стороне боевых магов - как называют слабеньких колдунов, которые оказывают войскам поддержку в бою.

У Отряда, помимо особого строя, в то время в активе обычно было три-четыре колдуна.

А теперь, когда лирическое отступление Шукрат закончилось, мы можем начать историю о великом путешествии девушек Ворошек на юг.

Вылетев из Гнезда, мы набрали высоту и осмотрели великое плато сверкающих камней. Там не происходило ничего стоящего. Мы не стали это обсуждать. Было очевидно, что с самого начала Госпожа планировала что-то, помимо доставки своей зомбированной дочери к Непоколебимому стражу.

Поданная мной мысль пустила корни. Когда я перестала грызть себя и начала мыслить здраво, я решила, что голем вряд ли сумеет что-то сделать. И я, скорее всего, права, потому что в противном случае Госпожа вернулась бы в Страну неведомых теней.

На плато не было ни души. Совершенно.

Печально.

Аркана просто пожала плечами, развернулась и отправилась на юг.

Опечаленная Шукрат полетела следом в пяти метрах позади и слегка в стороне от нее. Аркана из числе тех девушек, что, невзирая на холод, подогреваемые внутренним пламенем, всегда смотрят только вперед.

* * *

Окружающий воздух становился все холоднее. Хотя наши шелфшепоки защищали нас от ветра, на такой высоте и скорости мы все равно дрожали от холода. Наконец, добравшись до края пустошей, Аркана замедлилась и спустилась пониже.

Ниже было ничуть не лучше. Становилось темнее, над головой сгущались темные тучи, опускаясь все ниже, угрожая нам снегом. Наконец два часа спустя после того, как мы пролетели пустоши, снегопад начался.

На нашей родине снег не редкость, но во время метели никто в здравом уме не летает. Конечно, этому снегу до метели было далеко. Ну какая метель? Ни как такового ветра, ни сильного снега. Снежинки были крупными и мокрыми. Они лениво садились на шелфсепок и тут же таяли.

И все-таки... если верить моим предчувствиям, нам мало понравится наше путешествие.

До того, как началось настоящее ненастье, мы смогли сквозь снегопад получше рассмотреть животных в степи.

Одни были похожи на слонов, но покрыты густым длинным мехом и с большими странными клыками. Другие тоже были похожи на слонов, и тоже волосатые, но размером с пони. Другие были здоровенные копытные, похожие на бизонов, и ходившие огромными стадами. Кроме того мы видели большие стада диких лошадей разных видов. И других степных животных поменьше, но...

Мне было страшно, поскольку я ни разу не заметила ни одного хищника.

Каждый, кто достаточно сообразителен, чтобы не писаться в свои штаны, способен понять: где бродит столько мяса на ножках - окажется огромное число хищников равноценного размера, желающих ими закусить.

Поэтому ваша Шукрат, мелко дрожа в шелфсепоке, больше переживала как бы не наткнуться на гигантских волков либо супертигров, чем от страха отморозить милую сердцу попку.

Общаться с Арканой было практически невозможно. У меня сложилось ощущение, судя по взмахам ее руки, что и она встревожена. Перед тем, как мы влетели в плотный снег, где все мое внимание стало поглощено тем, чтобы не потерять ее из виду, мне показалось, что они с дядей что-то горячо обсуждают.

Вероятно у дяди Джан Го было озарение. Этот мир был для него родным, хотя он был не местным. Впрочем, насколько можно судить - здесь вообще никто не жил в здравом уме. В этой местности куда вероятнее было пасть жертвой четвероного бедствия - озверевшего клыкуна или под копытами десятка тысяч бизонов. Похоже, Воронье гнездо было самым южным поселением Страны неведомых теней.

Когда снегопад стал особо густым, Аркана