Вопиющая ложь - Глен Чарльз Кук

- Девочка моя, просто заткнись.

Я умолкла. Зная себя, я могла целую вечность мямлить, если кто-нибудь меня не заткнет.

- У тебя есть железное слово, что то, что ты хочешь, будет сделано, - сказал дядюшка Джан Го спустя несколько мгновений тишины, видимо поясняя, что одной девушке пора и честь знать.

Но я делала ровно то же самое, что и Шукрат раньше. Я медлила, хотя и не столь целенаправленно.

Ненавижу, когда молодые люди для стариков как на ладони. Хотя, для тех, кто был восприимчив к окружающему миру настолько, что сумел дожить до этих лет, это естественно.

- Раз уж все устроено, дядюшка, у меня есть еще одна просьба…

- Припасы в дорогу. Разумеется. Сколько времени вы планируете отсутствовать?

Я прикусила губу, чтобы скрыть досаду на свою предсказуемость, но он заметил и это тоже.

- Думаю, где-то неделю. Не меньше. Скажем, даже дней десять, для верности?

Дядюшка широко улыбнулся. У него был широкий рот с толстыми губами, что было довольно необычно для местных жителей. Особенно в сочетании с широкими круглыми глазами. Наверное он надо мною потешался.

Кроме всего у него еще был широкий плоский нос. Который за эту насмешку напрашивался на щелчок.

Все еще улыбаясь, он сказал:

- Ну, конечно. Для верности, пусть будет десять. Мы постараемся обеспечить вас всем необходимым на этот срок. Но позволь мне сделать другое предложение. Почему бы вам не взять с собой одного старого, побитого жизнью, злодея? Просто, чтобы не умереть от голода при необходимости есть собственную стряпню.

- Ха?!

Это был подарок свыше, с самого верха.

- Но… мы ведь постоянно готовим. У нас есть своя кухня.

- И что именно? Суп? Пюре?

- А еще чай. - Он, правда, хочет этого? Отправиться с нами?

И вот бедная сиротка из рода Ворошков оказалась по колено в болоте, не зная, как справиться с предложением, которое не казалось подколкой Джана Го.

В моей пустой головушке бултыхалось сразу три десятка мыслей, в основном безумно нереалистичные. Нет никаких сомнений, что дядюшка стал бы заигрывать с девушкой. Скорее он попрощается с обедом, чем ему придет в голову такая идея.

По какой-то причине, я зациклилась на его богатой коллекции шрамов на лице. Один, довольно крупный, шел от правого глаза вниз через всю щеку. Он был выпуклым и сиреневого оттенка. Другая серьезная рана пришлась по центру носа, расплющив его еще сильнее. Вероятно, нос был даже разрублен надвое, а после сросся, оставив широкий белесый шрам. Было еще минимум три шрама поменьше - и это только те, что были на его лице. Часть левого уха также куда-то подевалась.

Мой родной дядя Борошек был примерно в таком же состоянии, что и Джан Го, только его порвал медведь. Все звали его Красавчиком.

Дядя ненавидел это прозвище. Любой, назвавший его Красавчиком за выпивкой, а выпивал он почти все время, если не спал, был обречен на драку. Не важно, кто это был и какого положения, хоть Первый отец, и даже женщина или ребенок. Любой, кто хотел назвать дядю Борошека Красавчиком должен был знать наверняка, что сумеет от него убежать.

Сейчас я была полностью уверена. Дядюшка Джан Го не шутит. Он действительно готов лететь с нами.

Но это какая-то ерунда. Он же старик. И наверняка совсем не в лучшей форме, потому что был тяжело ранен, пока был в действующей армии. С другой стороны, он был ветераном, который сумел дожить до преклонных лет. Значит, он был очень хорошим кавалеристом.

- Но ты должен обещать, что готовить будешь только ты, - не знаю, зачем я это ляпнула.

Я приготовилась объяснять в привычной манере Арканы Ворошек, но он прервал меня в самом начале:

- Согласен, - сказал он с широкой, чуть перекошенной от шрама улыбкой, и погладил по голове. В этом мире так было принято выражать симпатию и привязанность, но там, где я выросла это было оскорбительно. Гладят по голове собак и кошек. Или каких-нибудь глупых животных, но не людей. Даже детей. - А если снизойдете до меня, то еще и буду по-очереди караулить ночью.

Сейчас стариковские штучки его подвели. Конечно, ведь он не мог знать, как именно все у нас устроено.

Хотя те самые стариковские штучки вовремя подсказали ему, что что-то во мне изменилось.

- Прости, пожалуйста, если я чем-то тебя обидел, дорогая. Когда вы собираетесь отправляться?

- Еще не решили, - серьезно. - В общем, это нужно еще обсудить. Нам с Шу нужно проверить границу, и только потом полетим.

- Понятно. Вполне разумно. Не подождешь еще минутку? Я сбегаю организую кое-что для тебя.

Я уже оправилась от своей реакции на поглаживание головы. Аркана Ворошек с годами становится терпимее.

- Если нужно, подожду.

- Нужно. Я быстро. Обещаю.

48 Шукрат

Возвращаюсь я из ужасно скучного облета границы и обнаруживаю, что Арканы нет дома, и никто не присматривает за Тобо. Меня это взбесило. Не то, чтобы я писала кипятком, но хотелось рвать и метать, потому что спящий Тобо был абсолютно беззащитен.

Вдобавок я ощущала эти противные мурашки по спине, значит неведомые тени были тут как тут.

Но я не была бы я, и в первую очередь меня взбесило то, что Тобо храпел живой, а не вопил от боли.

Признаю, порой мне трудно угодить. Даже если я сама должна себе угождать.

Наконец Аркана вернулась. Вошла с таким видом, будто ее обухом огрели. И она была не одна.

С нею были двое стариков из офицерской столовой - приятели дяди Джана Го. Я осталась стоять с открытым ртом, утратив дар речи, потому что даже растерялась и не зная, когда начать свои вопли.

- Это Сонг Ли, а это Ванг Фу Ту, - объявила Аркана. - Дядюшка прислал их, чтобы приглядывать за Тобо, пока нас не будет. Они хотят проверить, все ли в порядке.

Старикам было за сорок, но они все еще выглядели внушительно, так что с ними лучше не связываться.

Оба были крайне молчаливыми типами. После того, как Аркана их представила, они разошлись по дому и принялись наметанным солдатским взглядом оценивать обстановку.

Я немного пришла в себя, после того, как Аркана объяснила кто это, и поняла, что она договорилась об охране для Тобо на время нашего отсутствия для выполнения тупейшего поручения Суврина.

После этого она ушла, отправившись в