Американский слон в посудной лавке Западного полушария - Александр Борисович Широкорад

Также активное участие в подготовке интервенции приняла Англия. Английский посланник в Мехико в ответ на декрет 17 июля заявил о разрыве дипломатических отношений его правительства с Мексикой. То же самое сделал и французский посланник. Мексикано-испанские отношения были прерваны ещё в январе 1861 г. С 15 по 30 октября между Францией и Англией проходило обсуждение проекта соглашения о совместных действиях в Мексике. В итоге Франция уступила по всем существенным вопросам, и 31 октября в Лондоне соглашение было подписано. Подготовка интервенции также сопровождалась информационной кампанией в газете «Таймс», сообщавшей об «ужасных беспорядках» в Мексике, от которых страдают иностранцы.

Номинальными целями экспедиции были спасение Мексики от анархии и экономические интересы, связанные с отказом платить по обязательствам. 23 ноября 1861 г. мексиканский конгресс аннулировал декрет 17 июля, но, несмотря на это, союзники начали интервенцию.

Каждая из держав-интервентов руководствовалась своими целями. Так, Англия и Франция, желавшие подчинить своему влиянию Латинскую Америку, стремились воспользоваться ослаблением позиций США. Английское правительство поддерживало южан и старалось спровоцировать конфликт с Севером. В Канаду было отправлено подкрепление, а также был усилен английский флот в американских водах. Вторжение в Мексику как раз могло привести к войне с США, в которой Англия имела бы таким образом преимущество. Наполеон III также предполагал укрепить свой пошатнувшийся авторитет с помощью лёгкой победоносной войны. Главной же причиной участия Испании было желание восстановить господство в Мексике.

Наличие этих целей не снимало вопрос о финансовых претензиях. Банкиры трёх держав намеревались получить от Мексики немалые суммы. Во время гражданской войны правительство Мигеля Мирамона получило у швейцарского банкира Жеккера около 1 млн долларов. Но по условиям займа оказалось должно 52 миллиона. Правительство Бенито Хуареса отказалось признавать этот долг, ссылаясь на то, что Мирамон не имел конституционных полномочий для заключения такого займа.

Первыми в Мексике высадились испанские войска, переброшенные из Кубы. 8 декабря 1861 г. они прибыли в порт Веракрус и к середине месяца заняли его. Военно-морские силы Мексики были не в состоянии оказать сопротивление союзникам. Город был сдан без боя, но до эвакуации командующим мексиканскими войсками был издан приказ, запрещавший снабжать испанцев продовольствием. В результате интервентам пришлось доставлять продовольствие с Кубы.

6 и 8 января 1862 г. в Веракрусе осуществили высадку англо-французские силы. Испанские войска насчитывали 6200 кавалеристов и пехотинцев, французы имели 2600 зуавов и морской пехоты, а англичане — 800 человек.

Солдаты мексиканской армии. Художник Анж Луи Жанет. 1863 г.

Французами командовал вице-адмирал Жюрьен де ла Гравьер, англичанами — коммодор Данлоп, главнокомандующим объединёнными силами как старший по званию был назначен испанский маршал Хуан Прим. 14 января уполномоченные союзников направили правительству Мексики коллективную ноту с приложением трёх ультиматумов от каждой из сторон. Французы требовали для себя установления в Мексике консульской юрисдикции. В числе требований была передача Франции и Испании портов по их выбору.

Мексиканское правительство отвергло условия ультиматумов. Из-за эпидемии жёлтой лихорадки войска интервентов не могли оставаться в Веракрусе, а ввиду отсутствия боеприпасов и недостатка транспорта не имели возможности предпринять поход вглубь страны. Поэтому союзникам пришлось прибегнуть к переговорам с либералами. 19 февраля 1862 г. в деревне Ла-Соледад они заключили предварительное соглашение об открытии переговоров в городе Орисаба. Заключение этого соглашения де-факто закрепило признание союзниками правительства Хуареса, а также позволило либералам оттянуть время и подготовиться к военным действиям. Однако позднее французское правительство отказалось от признания Ла-Соледадского соглашения.

9 апреля в Орисабе состоялась конференция трёх государств-интервентов о дальнейших действиях. Но попытка договориться не увенчалась успехом, и английский и испанский уполномоченные, обвинив Францию в нарушении Лондонской конвенции и Ла-Соледадского договора, вывели из Мексики войска своих стран. К этому моменту Англия уже не нуждалась в совместных действиях против Мексики и отказалась от своих планов по вмешательству во внутренние дела США. А Испания убедилась в невозможности установления в стране своего протектората ввиду сильного сопротивления мексиканцев и намерений Франции.

19 апреля начались боевые действия между французской и мексиканской армиям. Ещё во второй половине марта в Веракрус прибыло крупное французское подкрепление под началом Шарля де Лорансе, и численность войск, таким образом, составила более 7 тыс. человек. Но к апрелю из-за жёлтой лихорадки экспедиционный корпус уменьшился до 6,5 тыс. человек. Мексиканская армия, по официальным оценкам, насчитывала к началу военных действий 26 345 человек, реально же мексиканцы располагали не более 12 тысяч обученных регулярных войск, которые уступали французскими войскам по уровню дисциплины, организации и вооружения.

Французы предприняли поход на Пуэблу — второй по величине город Мексики, расположенный на пути в столицу из Веракруса. 5 мая они атаковали форты Гуаделупе и Лорето, прикрывавшие подступы к городу, но потерпели поражение и были вынуждены отступить к исходной позиции в Орисабе. По официальным данным, из 2500 человек, непосредственно задействованных в штурме, французы потеряли убитыми, ранеными и пленными 482 человека, тогда как мексиканцы — около 230.

После поражения французы довели численность своей армии до 30 тысяч человек, не считая десяти тысяч моряков на кораблях, действовавших в мексиканских водах. В июле 1862 г. главнокомандующим был назначен генерал Эли Форе, который прибыл в Веракрус 22 сентября.

Французы заняли Кордову, Пероте и ряд других важных прибрежных городов. В 1863 г. началось второе наступление на Пуэблу. Численность мексиканских войск, находившихся в городе, равнялась 15–20 тыс. человек. Руководил обороной генерал Гонсалес Ортега. Осаждающая армия насчитывала 30 тыс. человек, включая мексиканских союзников. Осада началась 16 марта. Так как Пуэбла была застроена зданиями с массивными стенами, французам пришлось брать дом за домом. Полевая артиллерия оказалась недостаточно эффективной, и интервентам пришлось использовать тяжёлые морские орудия. Город капитулировал 17 мая, все боеприпасы были уничтожены, пушки испорчены, а пороховые склады подорваны. По официальным данным, во время боёв французы потеряли 1300 человек, хотя, по сообщениям американской прессы, потери достигали 4 тыс. человек. Падение Пуэблы открывало путь к Мехико.

Правительство Хуареса решило эвакуироваться из столицы в Сан-Луис-Потоси. В начале июня 1863 г. в Мехико вступил французский авангард. Все основные порты Мексики были в руках интервентов, что лишало либералов доходов от таможен.

18 июня французы сформировали Верховную правительственную хунту из 35 человек. Хунта избрала регентский совет и созвала ассамблею из 215 нотаблей, которые должны были избрать императора. 10 июля 1863 г. нотабли провозгласили Мексику умеренной наследственной монархией и предложили императорскую корону Максимилиану. Но тот отказался принимать корону до тех пор, пока большинство населения не поддержит империю.

С этой целью началась новая кампания интервентов. Главнокомандующим был назначен генерал Франсуа Базен. В его распоряжении было 34 тыс.