Американский слон в посудной лавке Западного полушария - Александр Борисович Широкорад

Зона французского контроля постепенно расширялась. В июле франко-мексиканские силы захватили Пачуку и Тулансинго. Затем был захвачен Сан-Хуан-де-лос-Льянос в Пуэбле. 11 августа французскими кораблями был захвачен порт Тампико. В августе генерал Томас Мехия захватил город Актопан. Однако на оккупированных территориях интервентам и их союзникам-монархистам подчинялись только города, а большая часть страны контролировалась или правительством Хуареса, или партизанами.

Делегаты предлагают Максимилиану титул императора Мексики. Художник Чезаре дель Аква. 1867 г.

Под угрозой военной силы население голосовало за установление империи. В результате такого плебисцита за империю высказалось 6 445 564 из 8 620 982, имевших право голоса. 10 апреля 1864 г. Максимилиан принял корону. Он также утвердил договор между Мексикой и Францией, налагавший на первую непосильные финансовые обязательства. Секретное приложение к договору, в частности, содержало пункт о том, что Франция обязуется не отказывать империи в помощи независимо от событий в Европе. В конце мая Максимилиан с супругой Шарлоттой прибыл в Веракрус. 11 июня он въехал в Мехико.

Основной силой империи была французская армия, остальные войска состояли из иностранных добровольцев, завербованных в Австрии и Бельгии, и из Мексиканской императорской армии.

Регулярная армия республиканцев состояла преимущественно из индейцев. Доля индейцев среди высшего командного состава была также велика. Партизаны играли решающую роль в боях в 1863–1866 гг. Регулярная армия в этот период также действовала партизанскими методами. Такими соединениями были «армия центра» и армия генерала Порфирио Диаса. Партизанскими частями командовали в основном кадровые офицеры, но встречались также и командиры из числа штатских.

25 января 1862 г. правительство Хуареса издало декрет, согласно которому смертной казни подлежали все мексиканцы и иностранцы, совершившие преступления против независимости и безопасности нации и против международного права. А 12 апреля был издан декрет, согласно которому все мексиканцы, оставшиеся на оккупированных территориях без веских причин, должны были быть наказаны как предатели, а все мексиканцы в возрасте от 20 до 60 лет обязывались взяться за оружие.

После падения Пуэблы тактика республиканцев заключалась в уклонении от масштабных сражений, в том, чтобы не оказываться окружёнными в городах, в нападении на растянутые коммуникации и отдельные гарнизоны врага. Занимая новые города, французы одновременно теряли прежде занятые, которые поддерживали республиканцев.

В сентябре 1864 г. французы захватили провинции Нуэво-Леон и Коауилу, оккупировав территорию, равную площади всей Франции. В феврале они заняли Оахаку. Только на севере признавалась власть либералов. Открытое сопротивление к весне 1865 г. практически прекратилось.

В 1861–1864 гг. США не решались резко выступать против интервенции в Мексику, даже учитывая, что в условиях гражданской войны последняя представляла для них угрозу. Они не признавали империи Максимилиана I и придерживались политики нейтралитета. 20 ноября 1862 г. Авраам Линкольн наложил на вывоз из США оружия и военного снаряжения эмбарго. В то же время интервенты могли делать в США закупки необходимой им продукции. Также была запрещена вербовка добровольцев на американской территории.

Южная конфедерация пыталась установить дружественные отношения с правительством Хуареса, поскольку через Мексику шла торговля с Европой. Но, потерпев неудачу на этом направлении, она стала стремиться к сближению с интервентами и императором Максимилианом.

С окончанием гражданской войны в США политика американских властей по отношению к интервенции в Мексику активизировалась и стала более жёсткой. В декабре 1865 г. США потребовали вывода из Мексики французских войск. Было снято эмбарго с продажи оружия и разрешена вербовка добровольцев. Более того, правительство США передало мексиканским республиканцам большое количество оружия, ставшего ненужным вследствие окончания гражданской войны. Открылось финансовое агентство по распространению облигаций 30-миллионного займа, предоставленного правительству Хуареса.

Имело место и прямое военное вмешательство США: в 1866 г. отряд американских войск захватил пограничный город Багдад, находившийся в руках императорских войск. Гарнизон города был вывезен в Техас.

В 1866 г. провал интервенции стал очевиден. Так, например, бой на перевале Гуаябо французских регулярных войск с мексиканскими партизанами закончился разгромом французов, а в бою при Хучитане сапотеки остановили их наступление. За шесть лет войны французы потеряли в Мексике 6,5 тыс. солдат — 20 % от максимальной численности своего контингента (основная часть потерь понесена не в боях, а от болезней). Расходы на экспедицию превысили 300 млн франков.

Большое распространение во французской оккупационной армии получило дезертирство. Чтобы побудить французских солдат к бегству из армии, мексиканское республиканское правительство приказало снабжать французских дезертиров провиантом и отправлять в столицу, где те должны были содержаться за счёт государства, пока не начнут зарабатывать каким-либо ремеслом. В дальнейшем дезертирам было разрешено селиться в некоторых штатах в качестве колонистов. Некоторые перебежчики изъявляли желание сражаться против интервентов.

Униформа французского Иностранного легиона во время Мексиканской экспедиции. Википедия

В самой Франции за прекращение интервенции выступало общественное мнение и оппозиция Наполеону III. Продолжение оккупации Мексики также создавало угрозу военного конфликта с Соединёнными Штатами.

Наполеон III уступил, и 31 мая было объявлено о выводе из страны французских сил. По мере отступления французов формировались освободительные армии. На северо-востоке — армия Мариано Эскобедо, на северо-западе — Рамона Короны и Рива Паласио, в Мичоакане — Регулеса. Порфирио Диас командовал в горах Оахаки так называемой Восточной армией. За отступающими французами последовали мексиканские войска, в основном быстро побеждавшие оставшиеся деморализованные войска Максимилиана.

В марте 1866 г. республиканцы заняли Чиуауа. В июле генерал-республиканец Мариано Эскобедо нанёс поражение имперцам при Санта-Гертрудис (в штате Тамаулипас) и взял Гвадалахару, столицу штата Халиско. Республиканские войска генерала Порфирио Диаса в штате Оахака разгромили имперские войска: 3 октября при Мьяуатлане и 18 октября при Ла-Карбонере.

Наполеон III, при дворе которого жена Максимилиана Шарлотта теперь отчаянно пыталась продолжать поддерживать дело своего мужа, настоятельно посоветовал ему в письменной форме покинуть Мексику.

После долгих колебаний относительно отречения и возвращения в Европу Максимилиан I созвал в январе 1867 г. новую ассамблею нотаблей, которая 17 голосами из 33 высказалась за сохранение власти императора. До этого, 1 декабря 1866 г., он издал манифест, в котором пообещал созвать при участии всех партий национальный конгресс для решения вопроса о сохранении монархии.

5 февраля 1867 г. французы оставили столицу Мексики, а к середине марта всю страну. Максимилиан, при котором оставалось 15–20 тысяч мексиканских солдат и небольшое количество европейских добровольцев, отступил в Керетаро. 15 мая этот город взяли республиканцы и пленили Максимилиана.

Император был предан военно-полевому суду и в соответствии с декретом от 25 января 1862 г. приговорён к расстрелу. Множество коронованных особ Европы, а также другие известные личности (включая Виктора Гюго и Джузеппе Гарибальди) посылали письма и телеграммы в