Рассветы новой Земли 3. Последний рубеж - Инна Ласточка (Ness Quik)

не было иллюзии и не было ничего, что могло бы нарушать восприятие Лара, однако кое-что всё же оказалось заметно. Холодное, почти неуловимое мерцание в районе лба… жидкость? Эфир? Эфир!

— Вот же тварь! — Лар далеко не сразу понял, что произнёс это вслух. Только когда До Хань Линь вскинул голову и устремил взгляд прямо на него, Лар догадался, что выдал себя.

— А, я знаю, что это ты, — произнёс До Хань Линь, не отводя глаз от того места, где стоял Лар, — знаю… как же легко тебя приманить, вас всех… вечных спасателей, — и потянулся к вороту своего кителя, к верхней позолоченной застёжке, взял её большим и средним пальцем, а потом легко стукнул по ней указательным. — Как хорошо, что за столько веков, все забыли как это работает… даже флёрсарин.

— Даже флёрсарин, — пробормотал Лар, запоздало понимая, что последняя фраза До Хань Линя не прозвучала на самом деле, лишь эхом отразилась в голове. Лар пытался ухватить ускользающую мысль, важную разгадку того, что происходит, но не успел: его вдруг накрыло такой мощной волной головокружения, что стабилизатор ускользнул из руки, падая на дно кармана, и мир вокруг покачнулся.

Лар закрыл глаза. Надо было их закрыть, хоть на мгновение, чтобы справиться со страшным головокружением. слабостью и мучительной тошнотой. Лар мог бы поклясться самим космосом, что всего лишь моргнул, что не прошло и секунды, прежде чем он снова открыл глаза, однако всё вокруг переменилось, и переменилось настолько разительно, что человеческое сердце Лара ухнуло вниз и забилось там в предчувствии катастрофы.

Он обнаружил себя в совершенно другом конце «Новой Земли», у жилых комнат, где в этот вечер никого почти не было. Более того его правая рука крепко сжимала шею ригелианца, прижимая самого ригелианца к стене коридора. Уже сломанную шею. Взгляд несчастного застыл на плече Лара, лицо замерло в маске ужаса. Лар разжал пальцы и отшатнулся, будто в замедленной съёмке наблюдая, как тело ригелианца сползает на пол. Он в панике оглянулся, с трудом узнавая незнакомый пустой коридор. Никого нет. Где он? Что он тут делает? Сердце стучало где-то в животе, внутренности сковывало холодом — так вот что люди чувствуют в этот момент! Лар попятился и закрыл глаза, врезавшись спиной в стену. Он не знал, что произошло, ничего не понимал, нащупал стабилизатор, но ощущения круглого медальона в руке его не успокоило, лишь усилило сомнения и вывело панику на новый уровень.

«Только не сейчас!» — крутилось в голове. — «Только не здесь!».

— Кто это был там в коридоре? — пробормотал Лар, не совсем понимая, что говорит вслух. Память отказывалась давать ему ответы, зато подкинула образ ригелианца с распахнутыми от ужаса глазами и сломанной шеей. Лар понадеялся, что ему просто показалось, что всё это страшный бред, и решился взглянуть в глаза реальности…

Реальность ничем не помогла ему. Ему. Полукровке-флёрсарин. Реальность, которая всегда поддавалась такому как он, обманула его и бросила в лицо обвинения, будто они уже были правдой. Будто бы их уже нельзя было оспорить.

Тело так же безжизненно валялось у стены напротив.

Как мог он так ошибиться, как мог попасться?

Вдалеке послышались чьи-то шаги, и сердце Лара вновь совершило кульбит — он никогда не попадал в такие ситуации и не понимал, как такое могло произойти, зато знал, что за этим последует. Рега и общение с людьми дало ему полное представление о подобных вещах. Он щёлкнул пальцами, ещё крепче сжал стабилизатор и шагнул в перемещение, мгновение спустя появляясь в квартире, которую любезно ему выделила адмирал.

* * *

Ричард не вбежал — ворвался в технический отсек и остановился перед серебристым корпусом корабля. Настоящий длинный, мерцающий «Ястреб» будто бы ждал его и будто бы радовался его приходу. С внешней стороны велись работы по установке транспортеров: разного рода дроиды, дроны и ремонтные аппараты наряду с несколькими ригелианцами работали внутри и снаружи корабля. Людей не было, но Ричард знал, что должен быть хотя бы один. Дежурный, техник или просто наблюдатель.

— Эй! — он пошёл через отсек к кораблю, громко обращаясь к ригелианцам. — Здесь есть техник или дежурный, кто-нибудь?

— Есть… — ответивший голос был женским и шёл не со стороны ригелианцев, которые даже не услышали его вопроса из-за общего шума, лишь взглянули непонимающе. Они были слишком далеко.

Ричард обернулся на голос.

«Ястреб» распахнул клюв, выпустив трап, точно язык — в прямоугольном отверстии открытого шлюза стояла женщина в форме техника: высокая худая блондинка, чем-то похожая на Тиану, но строже и взрослее.

— Ричард Нейтан, так я понимаю? — насмешливо сказала она, когда Ричард взбежал к ней по трапу.

— Да. Адмирал сказала…

— Да, я получила распоряжение и приказ, — перебила женщина и протянула руку. — Я Мия Петропулис, техник «Предвестника Лояна», но пока тут.

Ричард крепко сжал её ладонь. Он не знал, что сказать, восторг и счастье накрывали его почище любого алкогольного напитка, так что не получалось связать ни слова. Мия рассмеялась. Она была старше, чем ему показалось сначала, и в отличие от Тианы, носила волосы в косе.

— Я так понимаю, — с её лица не сходило насмешливое выражение: таким обычно смотрят на детей после большой шалости, которая обошлась без последствий, — вы здесь, значит, готовы принять чип?

Ричард отрицательно качнул головой и тут же кивнул.

— Да, конечно, да. Если это возможно прямо сейчас.

— Ну прямо сейчас нет, — хохотнула Мия, — придётся подождать, пока корабль сформирует чип. Может, стоит сначала поспать? И завтра на свежую голову…

Ричард посмотрел ей в глаза и, наконец, смог взять себя в руки настолько, чтобы ответить насмешкой на насмешку.

— На том свете выспимся. Я подожду.

* * *

— Вот я думаю, Гидеон, — Кейт шла рядом с ним, слегка покачиваясь. Она сто лет так не пила, но с ним казалось даже это было безопасно. Несколько минут назад Гидеон сам вызвался её проводить и теперь шёл за ней, поддерживая любую тему, которую она выбирала, — не ошибка ли это?

Гидеон бросил на неё осторожный взгляд

— Я не знаю, Кейт, но пока это видится мне самым логичным решением на будущее.

Кейт остановилась.

— В каком смысле? О чём ты подумал? Я говорила о Нейтане и «Ястребе»…

— А, — Гидеон отвёл взгляд и усмехнулся, — прошу прощения. Нет, Кейт, точно нет. Нам нужны счастливые люди, а ты знаешь, как Ричарду нравятся полёты, может быть, даже больше, чем Чехову. Это правильно, уверяю тебя.

— Чехову… — Кейт кивнула и пошла дальше. Они сделали