Рассветы новой Земли 3. Последний рубеж - Инна Ласточка (Ness Quik)

— Я уже дал обещание. Ведите. Я сделаю всё, что смогу.

В медицинском отсеке стояла тишина, лишь мерно пикали приборы, оповещая о стабильной работе системы. Аннет и Себастьян, бледные, почти обескровленные, лежали в прозрачных капсулах — десятки проводков и трубочек тянулись к ним от системы, но не помогали, только из последних сил поддерживали угасающие жизни.

Лар вошёл в палату вместе с советником Донаваном и адмиралом, уже обернувшийся туманным флёрсарин. Его рубиновые глаза незамедлительно обнаружили яд, пожирающий организм молодых советников, его пагубное воздействие на все органы, включая позвоночник и мозг. Всё было хуже, чем Лар предполагал, и ему на миг стало страшно, что он не сможет, что он зря пообещал помочь, но он не был из тех, кто отступает. Теперь, в статусе принца, у него могло получиться. На Реге он оставался беспомощен, сейчас ему удалось бы столько же, сколько брату — для других, не для себя. Лар как-то заторможенно, почти рефлекторно, раскрыл туманную ладонь, посмотрел на неё, чтобы убедиться, что медальон-стабилизатор появился там, и протянул его Гидеону. Тот аккуратно, стараясь не касаться его тумана, принял медальон и отошёл. Кейт шагнула к Гидеону, встала с ним плечом к плечу.

Лар посмотрел на них из-под чёрного капюшона, а потом прошёл между капсулами умирающих и протянул к ним руки.

— Мне придётся открыть капсулы, — сказал он, и голос его разлился прекрасной мелодией, однако Гидеон и Кейт поняли каждое слово. — У меня будет несколько секунд, советник Донаван. Вероятно, я успею спасти их, но не смогу перевоплотиться обратно, используйте стабилизатор, когда поймёте, что это необходимо.

— Хорошо, — Гидеон сжал стабилизатор в кулаке, нервное напряжение достигло предела, и он ощутил, как Кейт рядом дрожит. — Всё будет хорошо, — зачем-то сказал Гидеон.

Лар кивнул ему. Капсулы щёлкнули и открылись, провода и трубочки отпустили тела и стали втягиваться в узкие тонкие отсеки корпуса. Кейт ахнула и невольно схватила Гидеона за запястье, он втянул носом воздух и не выдохнул, затаил дыхание. Яд заискрился зеленью во взгляде Лара, и он потянулся к нему, ухватил, дёрнул и потащил на себя, сразу с обоих сторон. Было ощущение, будто он пытается вытащить медицинские нити из старых давно заживших ран, яд не хотел отпускать своих жертв, никак не желал покидать их тела. Но Лар был сильнее. О да, теперь он был гораздо сильнее.

Зелёные ленты и нити паутиной вплелись в его туман, в его тело, связались, заискрили, вспыхнули и рассыпались. Двое умирающих рядом с ним глубоко вздохнули, а сам Лар, едва понимая, что происходит, ощутил смутное беспокойство — сердце его, туманное сердце, сжалось, обратилось пеплом и развеялось. Туман пополз по полу, фигура и плащ растворились в нём, а потом и сознание Лара ускользнуло в тень, принося туманные образы Маргариты, и тут же рухнуло во тьму.

Кейт отпустила руку Гидеона и сделала несколько шагов назад, не желая, чтобы туман коснулся её, но он заполнил всё вокруг, скрыл пол и поднялся до колен, прежде чем Гидеон нажал кнопку стабилизатора. Туман втянулся внутрь и через долгие пять минут вернул им Лара — живого и невредимого Лара-человека, только глубоко и беспробудно спящего. Гидеон позвал врача и медработников, вложил стабилизатор в карман Лара, а потом посмотрел на Кейт.

— Ну, кажется, мы справились.

Кейт встретила его взгляд без улыбки и без смущения.

— Знаете что, советник? — она загадочно улыбнулась на его вопросительно-осторожное выражение лица. — Я приняла решение согласиться. Вы ещё не передумали?

Он добродушно усмехнулся и покачал головой.

— Конечно, нет. И я очень этому рад.

Глава 12. Спешить жить

Бобби нервно мялся перед дверью Кристины, сжимая что-то в кулаке. Он не знал, как начать разговор, и что она скажет, хотя уже несколько раз напрямую спрашивал её об этом — сейчас казалось, что все прежние разговоры были будто не всерьёз, не по-настоящему. А теперь — да. Он втянул носом воздух и на выдохе постучал.

Секунда, две, три… за дверью квартиры Кристины стояла глухая тишина, хотя Бобби и без того вряд ли смог бы что-то услышать, но дверь безмолвствовала. Никакого намёка на то, что в квартире кто-то есть, не было. Бобби постучал ещё, а потом снова и ещё раз.

— Компьютер, — обратился он, глядя в потолок, — Кристины Камо нет дома?

— Нет данных, — отозвался компьютер, — Кристина Камо заблокировала доступ к этой информации.

— Прекрасссссно, — прошелестел Бобби и достал планшет, не разжимая кулака, в котором по-прежнему держал что-то маленькое.

Он не любил искать людей по карте на станции, считал это нарушением их личного пространства, но сейчас это было необходимостью — ему казалось, если не отдать эту вещь Кристине в ближайший час, он не сможет решиться на это уже никогда. Пальцы рефлекторно развернули карту с планшета, вбили личный номер Кристины — Кристина определилась красной точкой в технических отсеках, рядом с «Гауссом». Бобби покачал головой.

— Что она там забыла, велели же отдыхать⁈

Он развернулся на пятках и поспешил к лифтам, где отдал команду следовать без остановок к техническим отсекам. Компьютер принял его просьбу, и двер лифта захлопнулись.

— Адмирал, — Ричард вошёл во временный кабинет Кейт и застал её с Гидеоном, — советник.

— О, уже считаешь себя командующим? — съязвила Кейт. — Как насчёт обращаться по форме?

Ричард приподнял уголок губ.

— Понятия не имею, кому именно я сейчас подчиняюсь. Тебе? Советнику? — он вежливо кивнул Гидеону.

— Мне, — сказал Гидеон, — но пока находишься в распоряжении адмирала. Дело есть у нас к тебе, поможешь?

Ричард развёл руками.

— А что, предлагаете какой-то выбор?

Кейт усмехнулась и отвернулась от них, скрестила руки на груди. Гидеон его вопрос проигнорировал и сразу перешёл к делу.

— Принц флёрсарин рассказал мне, что ты подал идею со стабилизатором, и что у тебя есть какие-то пластинки против влияния Аур-эсинада…

— И? — Ричард вопросительно посмотрел на него. — Флёрсарин мне их и дали. Мне и Марго.

— Да. Я знаю. Я хотел попросить тебя поработать с учёными Лагости Аки, чтобы помочь им усовершенствовать вакцины и нейтрализующее оружие, — он поднял руку раскрытой ладонью вперёд и оговорился. — Конечно, конечно, это может быть для тебя неприятно, ты можешь отказаться, но это реальный шанс нам не вляпаться в Аур-эсинада там, на «Авроре». Будет глупо, правда? Ригелианские вакцины, пули и газ эффективны, но не настолько, насколько хотелось бы. Если мы поднимем наши шансы от пятидесяти процентов хотя бы до шестидесяти пяти, это уже будет значить для нас