"Санта-Барбара". Компиляция. Книги 1-12 - Генри Крейн

Но Тэд Кэпвелл умел сдерживать свои эмоции.

— Да, такая продолжительность нас устроит. Спасибо вам, мистер Лэрби, я надеюсь, этим мы не ограничимся и через год пролонгируем контракт.

— Я тоже надеюсь на это.

Тэд принялся распространяться о достоинствах продолжительного контракта, о том, что это обойдется мистеру Лэрби значительно дешевле в расчете на месяц, к тому же он сэкономит на процентах.

Мистер Лэрби согласно кивал, а Тэд сам удивлялся, как это на него снизошло такое красноречие, ведь ему казалось, что после вчерашней ссоры с Каролиной у него не хватит запаса слов на сегодня.

— Мистер Лэрби, — говорил Тэд, — я очень благодарен вам…

И тут в груди у Тэда резко кольнуло. Он непроизвольно схватился за сердце. Мистер Лэрби слегка насторожился.

— Воды… — прошептал Тэд, но тут же боль отступила и он вновь выпрямился.

— Вы просили воды? Что с вами, мистер Кэпвелл? — беспокойно поинтересовался мистер Лэрби.

— Нет, ничего, все в порядке. Так я говорил, что наше сотрудничество будет плодотворным…

И вновь в груди раздалась резкая колющая боль. На этот раз Тэд уже не сумел сдержать гримасу на лице.

Мистер Лэрби понял, что дело неладно и положил свою руку на плечо Тэда.

— Позвать официанта?

В груди у Тэда еще раз кольнуло, и он вскрикнул от боли. Посетители, сидящие за соседними столиками, обернулись, глядя на то, как Тэд Кэпвелл корчится, откинувшись в кресле, прижимая ладони к груди, под которыми бешено и неровно колотилось сердце.

— Официант! — закричал мистер Лэрби, высоко вверх вскинув руку, а представитель фирмы из Сан–Франциско тут же кинулся расслаблять узел галстука и расстегивать верхнюю пуговицу рубашки.

— Ничего, сейчас все пройдет, — шептал Тэд Кэпвелл.

— Нет, теперь уже о делах больше не будем говорить, — успокаивал его мистер Лэрби. — Официант! — вновь резко крикнул он.

Перед глазами у Тэда поплыли круги, он уже плохо соображал, что происходит, его не отпускала резкая накатывающаяся волна боли.

— Позвоните жене… — последнее, что успел прошептать Тэд Кэпвелл, и его глаза закатились.

Подбежали официанты, Тэда Кэпвелла вынесли на улицу и тут же вызвали «скорую помощь».

Сквозь пелену мрака, окутывающую сознание Тэда Кэпвелла, до него доносилось завывание сирены машины «скорой помощи», которая мчала его к больнице.

А на крыльце ресторана остались стоять мистер Лэрби и представитель фирмы из Сан–Франциско.

Наконец, мистер Лэрби подошел к телефону и набрал номер дома Кэпвелла.

Трубку взяла Сьюзен. Она страшно перепугалась, когда узнала от мистера Лэрби, что у Тэда Кэпвелла случился сердечный приступ и пообещала обязательно найти Каролину, чтобы сообщить ей о несчастье с мужем.

Очнулся Тэд, лежа на больничной каталке. Он смотрел на ровно побеленный потолок, на неяркий светильник с матовой лампой.

Он сперва не мог понять, где находится, не мог вспомнить, что с ним произошло, он даже не мог вспомнить собственного имени.

Но постепенно из забытья стали возникать звуки, и внезапно в голове у него пронеслось имя «Каролина». И вот, зацепившись за него как за спасительную соломинку, Тэд вспомнил, кто он такой и как попал сюда.

Но в этот момент боль вернулась, но она уже не была такой пронзительной. И Тэд даже на мгновение обрадовался, что у него теперь есть возможность примириться с Каролиной, что она должна будет примчаться сюда, пожалеть его, начнет плакать…

И он стал прислушиваться к этой боли, боясь, что она уйдет совсем, исчезнет. Ведь ему так важно было сейчас остаться на какое‑то время несчастным и беспомощным…

Он лежал на каталке посреди больничного холла, он слышал рядом шаги, голоса, но к нему пока никто не подходил.

Наконец, над ним склонилась молодая сестра милосердия.

— Вам уже лучше, мистер Кэпвелл? — осведомилась она.

Тэд молча кивнул, но потом, когда сестра уже сделала шаг назад, внезапно вспомнил.

— Жене позвонили?

— Да–да, позвонили, не волнуйтесь, она должна будет приехать.

«Конечно же, она приедет. Если бы я узнал, что с ней случилось что‑нибудь подобное, я бросил бы все дела и моментально примчался, где бы она ни находилась».

Послышался скрип колесиков и рядом с Тэдом остановилась еще одна каталка. Тэд слегка скосил взгляд и увидел, что рядом с ним, точно на такой же каталке лежит грузный молодой негр. Он прижимал двумя руками к животу окровавленную простынь, но все равно по ткани расплывалось красное пятно. Несмотря на это, негр добродушно улыбался.

— Привет, — сказал он, обращаясь к Тэду, — как твои дела?

— Мои дела плохи, но твои, наверное, еще хуже. Так что я имею все основания считать себя счастливым.

Негр улыбнулся.

— А меня жена ударила в живот.

Тэд недоверчиво посмотрел прямо в глаза негру. Тот закатил глаза и Тэд увидел белые, как вареные яйца, белки глаз.

— Ты не веришь, приятель? — басом прошептал негр, — я тебе говорю правду — это жена меня так.

— Жена? — повторил Тэд. — А чем она тебя, кинжалом, что ли?

— Да нет, что ты, шутишь, если бы кинжалом, разве я сейчас лежал бы здесь?

— Тогда чем же, ножом?

— Нет, маникюрной пилочкой.

— Пилочкой? — это немного удивило Тэда Кэпвелла и он представил маникюрную пилочку. — И что, вот так много крови? — разглядывая окровавленную простынь и перепачканную майку поинтересовался Тэд.

— Знаешь, приятель, это уже вторая простынь. Кровищи было вообще уйма.

— А почему она тебя ударила пилочкой, а не ножом?

— Да она у меня учится на маникюршу, — прошептал негр, и его глаза вновь закатились.

К негру приблизился немолодой врач.

— Через несколько минут операционная освободится и тогда мы вас туда завезем. А пока ждите.

И врач вновь исчез из поля зрения Тэда Кэпвелла.

— А я уже собрался отключиться, — признался негр, — думал сейчас, наконец‑то, меня положат на стол и начнут резать дальше, как будто бы жена меня мало порезала.

Негр повернул голову прямо к Тэду и их лица оказались рядом.

— Ты спрашиваешь, влюблен ли я в нее? Так вот, отвечаю: да. Похоже, ты не в силах представить себе, насколько важна тихая взаимная любовь, основанная на доверии, на воспоминании о совместно преодоленных трудностях. Это, разумеется, не страсть, согласен. Но сколько супружеских союзов, заключенных под напором бурных чувств, закончились крахом!

Тэд удивленно