Два семестра волшебства - Салма Кальк

— Эй, тормози, — влез отец. — Рональд мне самому нужен и ценен. Он, если тебе так проще, работает на парламент, вот, — он взял ещё два бокала, плеснул в них виски и протянул один Рону, другой Ирвину. — Держите, молодёжь.

— За хозяйку этого дома, да будет жизнь её легка и приятна, — провозгласил полковник.

Они с отцом глотнули от души, Ирвин только чуть пригубил — потому что нечего напиваться, ему ещё потом с Айлинн ехать домой, и они наконец-то окажутся вдвоём, и не на кафедре, а где поприличнее. И кстати, ещё ж нужно рассказать ей про ложки. Вдруг придумает что-нибудь?

— Так, а теперь, Джон, изволь сказать правду — что там у тебя творится, — полковник отставил бокал и серьёзно взглянул на папеньку.

Тот же, наоборот, спрятался за свой бокал. Глянул оттуда хитро, потом поставил его на стол.

— Уже ничего, Джеймс, всё в полном порядке, — папенька улыбнулся особенно лучезарно, будто хотел уйти от неудобного вопроса о повышении налоговой ставки для малого бизнеса.

— Так я тебе и поверил, — Мюррей плеснул в бокал следующую порцию. — Узнали, кто окно разбил?

— Узнали, господин полковник, — тут же откликнулся Рональд.

Ирвин глянул на него хмуро — мог бы и сказать вообще-то, они ж договаривались о том, что ему будут исправно сообщать всю нужную информацию. Тот только плечами пожал — мол, не смог, или не успел, или что там у него ещё.

Дальше Рон докладывал — про то самое окно. И выходило там как-то гниловасто, потому что окно разбил кадр, который подрядился сделать это за деньги, но человек, который те деньги дал, определённо был магом, он и подсказал, из какой точки это нужно сделать, и вроде бы даже сам контролировал процесс по телефону, потому что не доверял исполнителю, и тот исполнитель поначалу попытался забить на инструкции и едва не выперся под камеры особняка. Но под угрозой остаться без денег построился и сделал, что сказали. И оказался он балбесом девятнадцати лет, который нигде не работает и не учится, но которого родители отключили от бесконечных денег, вот и брался ради несложного заработка за что попало. И даже камень оказался просто камнем, без магических наворотов. А через силовой купол прошёл потому, что камень, а не живой организм, не пуля и не магия. Почему-то камни эта штука пропускала. Теперь уже не пропускает, внесли поправки в конфигурацию. А окно заменили, ясное дело.

— И ничего-ничего про этого мага-подстрекателя? — уточнил Мюррей.

— Ничего. Но лорд Бакстон сказал, что подозревает, кто это, и решит вопрос, — завершил Рон.

И какого же дьявола до сих пор не решил, думал Ирвин, глядя на папеньку. А папенька улыбался.

— Я и вправду понял, кто это, и решу вопрос быстро. Это, думаю, месть мне за то, что убедил кое-кого проголосовать за наш законопроект летом. В итоге противники того законопроекта кое-что потеряли… некоторые довольно много потеряли. И отыгрываются по мелочи.

Звучало здраво, и папенька верил в то, что говорил, вот абсолютно точно верил. И почему Ирвин сомневается?

Он переглянулся с полковником и Роном. Рон пожал плечами, полковник поджал губы. Тоже не поверили, да? Ну вот что теперь делать — организовывать супертайное наблюдение за собственным отцом? Тьфу ты, почему в жизни всё не может идти нормально, хоть небольшое время?

А папенька продолжал вещать.

— И потому я уверен, что вам всем — поняли, да? — всем! Совершенно не о чём беспокоиться. Ничего страшного не произошло, а с тем нестрашным, что случилось, я разберусь на ближайшей неделе.

Ирвин снова переглянулся с полковником и Роном. Так, кажется, нужно будет провести ещё одно совещание, и уже без участия папеньки. Может быть, уже в понедельник вечером.

Папенька снова разлил виски, а в дверь строго постучали.

— Милорд, миледи велела передать, что ожидает вас в гостиной немедленно!

Они переглянулись, выпили и поднялись — если миледи ожидает, следует подняться и пойти, иначе случится катастрофа, и её даже расследовать не придётся, всё и так будет понятно.

Глава тридцать четвертая

Ели-ели, но не доели

Стоило Ирвину уйти куда-то, как Айлинн почувствовала себя едва ли не раздетой посреди всей этой толпы. И захотела спрятаться. Она даже попыталась дёрнуться в направлении библиотеки, но Кэти цапнула её за руку.

— Стоять! Ты куда это собралась?

— В библиотеку… Напишу Ирвину, что я там.

— Не вздумай. Смотрим на всех и улыбаемся.

— Да на меня даже самые-самые прогульщики так не смотрят!

— Потому что от тебя зависит их ближайшая будущность. А у этих людей от тебя не зависит ничего, но любопытство зашкаливает, как я понимаю. Ирвин ни разу на моей памяти не приводил никуда никаких девушек. Да и на подобных светских мероприятиях бывает нечасто. А тут мало того, что сам пришёл, так ещё и с девушкой. С никому не известной девушкой.

— Его сестра тоже привела никому не известного парня.

— Она никогда не станет следующим лордом Бакстоном, а Ирвин станет. Поэтому Джейн может приводить в дом кого захочет — ну, в пределах разумного.

— Этот парень — в пределах? — подняла бровь Айлинн.

— Где-то на грани, как я думаю, — усмехнулась Кэти. — Всякое бывает, сама понимаешь. Например, наша младшенькая уже третий год встречается с однокурсником, и он имеет обыкновение красить коротко стриженые волосы в яркие цвета и выбривать на голове узоры. При том — лучший студент курса, отличник, все дела, так что — с мозгами и силой в той голове всё нормально. И ничего, все привыкли. Хотя Джон при первом знакомстве позволил себе показать удивление. Но Грейс учится в Паризии, и поэтому её Леон бывает в нашем доме не часто. И всем спокойно. Но на свадьбу Джона они приедут, вот и посмотришь.

— А я-то как на неё попаду?

— Да обычным образом, всех же пригласят. То есть — и вас с Ирвином тоже.

Айлинн было очень странно это «вас с Ирвином». Когда они встречались со Стивеном, то даже коллеги по кафедре не всегда имели это в виду и уточняли — а ты будешь одна или нет? Тут же не успели оглянуться, а их уже посчитали.

— Но работа же и всё такое?

— Да ладно, это должны быть каникулы. Думаю, где-то скоро уже разошлют приглашения, Джон человек упорядоченный, сделает всё, как полагается.

— Джон? Твой брат? Он ведь сегодня здесь, да? А это правда, что он женится? А где его невеста?

Айлинн