Последняя надежда - Марк Геннадьевич Кузьмин

не мог ему помешать. Припасы приходили вовремя и с избытком. Воины получали лучшее возможное снаряжение. Умники, попытавшиеся смошенничать с армейскими поставками оказывались в тюрьме, еще когда только успевали об этом подумать.

Не знаю, какой из него воин, но он определенно был лучшим штабным работником, которого только можно представить. Так что каким бы ни было мое личное отношение к этому типу, не учитывать его достоинств было просто невозможно.

Последним в кабинете находился к моему большому удивлению – Бельган Огнебородый. Помощник и правая рука Мурадина кивнул мне в знак приветствия.

Тут же был и уже давно знакомый мне магистр Леонсир Звездочет, который просто делал вид будто ничего не видит. Да, поговорить с ним все никак не удается, да сейчас и не время этого.

- Эйсиндаль Звездочет, - обратился ко мне Его Величество, когда я предстал перед ним. – В связи с чрезвычайным положением, что обрушилась на наше королевства, а также гибелью Сильваны Ветрокрылой, я назначаю тебя Генералом Следопытов. Готов ли ты нести эту ответственность?

Так и думал, что все с этого начнется.

Я уже понимал, что меня ждет, когда шел сюда. Раз Лор’Темара все еще нет, то вызывают на столь официальное мероприятие именно меня. Потому как я тут самый старший офицер, что остался из всех капитанов.

- Коль в темнейший час мой народ нуждается во мне, то я готов вести следопытов за собой, - отвечаю официальной фразой.

- Тогда встань, Генерал Звездочет.

Король поднялся со своего трона и вручил новый значок в виде мифриловой игл, показывающие мой новый статус, вместо капитанских бронебойных стрел. Теперь я действительно стал новым генералом.

Поднимаюсь и принимаю положенные аплодисменты, на которые я старательно пытаюсь не скривиться.

Итак, всем ясно, что это просто фарс.

Его Величеству нужно было устроить это шоу, чтобы разрядить обстановку и как-то показать, что проблемы решаемы. Типа, да, генерал погиб, но ему есть достойная замена. Конечно, лучше бы на моем месте был Лорд Терон, но того здесь нет.

Да и вообще.

Пускай меня и называют «генерал следопытов», но по факту я просто «исполняющий обязанности генерала следопытов». Я ведь не прошел все процедуры и не был выбран Советом Капитанов, как положено при гибели предыдущего Генерала. Все же Странники – рыцарский Орден со всеми правами на самоуправление, и мы сами выбираем своего главу. Конечно, Следопыты – армейский корпус и Генерал вовсе не должен быть еще и главой ордена одновременно, но на практике такое двоевластие ни к чему хорошему бы не привело. Именно поэтому Следопыты всегда возглавлялись Ветрокрылыми – Странники уважали преемственность от Основателя, даже если король был не слишком-то рад, что такая власть падала в чужие руки.

Сейчас же Ветрокрылых нет. Да и не может сейчас никто быть сейчас выбран, ведь половина капитанов мертва. Какой уж тут Совет… Вот и дали мне должность, действительную лишь до тех пор, пока все не успокоится.

«Более чем уверен, что как только Лор’Темар вернется, значок отдадут ему. Скорее бы…»

Не то, чтобы мне так сильно хочется поскорее отдать этот пост. Просто я сейчас не в том состоянии чтобы вести за собой. Да и ситуация такая, что Следопыты тут не особо уже и нужны. Наша специфика иная и для обороны города мы практически не нужны.

Далее мне пришлось получать поздравления от влиятельных лордов и поприветствовать всех важных гостей, благо продлилось это недолго. Король устраивать балы не собирался в такое время и как закончилась церемония, после чего мы направились в кабинет.

В кабинете народа было немного.

Лишь сам Король, Бело’вир, Бельган как посол Стальгорна, а также мы трое…

- Хо-хо-хо-хо, вот уж не думал кого назначат новым генералом, - усмехнулся Маршал Стражи. – По крайней мере ты не такой зануда как Лор’Темар.

- Зато теперь у меня есть статус попортить тебе личико, Нотилан, - тихо прорычал я. – У меня сейчас нет настроение на шутки. И уж тем более на эту тему.

- Я знаю, - на удивление серьезно произнес он, покачав головой. – У меня нет намерения глумиться. Просто эта атмосфера невыносима. В последний путь проводили не только Генерала, а нас всех заранее…

- Прекратите уже, - шикнула на нас Корнелия. – Мне очень жаль, Эйс. Как ты?

- Мы выдержим и справимся. Остальные в порядке.

- Как ты, Эйс? – серьезно глянула она на меня.

Ничего ей не отвечаю.

Просто не могу.

Разговор с Ромом помог мне выбраться из ступора, но отчаяние все еще царит в душе.

- Начнем обсуждать дела, - прервал наш разговор Его Величество. – Эйсиндаль, ты и сам понимаешь зачем все это было нужно. Сейчас Следопыты в тяжелом положении, потому на твоих плечах стоит задача не дать им окончательно развалиться. Неизвестно, что ждет нас впереди, но вы наша самая мобильная армия и падать духом никак нельзя.

- Сделаю все что в моих силах, Ваше Величество, - кивнул я. – Могу ли я узнать тогда, почему вы отослали Лор’Темара?

- Детали назвать не могу, потому что даже знание этого может быть опасным, но общие сведения дам: Лор’Темар Терон и Халдурон Светлое Крыло занимались проверкой и усилением обороны столицы. Поскольку они знали слишком многое о ней, мне пришлось сделать все, чтобы их знания не попали к врагам, и я дал им миссию по спасению оставшихся беженцев.

- Это настолько важно? – нахмурился я.

- Об этом знает лишь узкий круг лиц. Даже Сильвану мы не посвящали в детали.

- Понятно. Тогда что планируется делать дальше?

- Это же очевидно, - усмехнулся Нотилан. – Мы разобьем им.

- Очень смелое утверждение, - поморщился я. – Мы тоже так думали. Ты не знаешь…

- Знаю, - перебил он меня. – Я был на Третьих Вратах и руководил обороной лично. А также последним покинул крепость после того как Артас и его рыцари смерти взяли её. Так что да, я знаю насколько он силен и опасен.

- Именно поэтому и был разработал план дальнейших действий, - решил в наш разговор вмешаться Бело’вир, так как знал, что мы тут ладить явно не будем. – Артас и его армия уже достигли наших стен, но на штурм пока не идут. Ожидают чего-то, а приказ об отступлении вывел всех