Цельнометаллическая оболочка (Старики и Бледный Блупер) - Густав Хэсфорд

может, отец знает, что я здесь? А если знает - гордится ли мной? Мне еще и двадцати одного года нет, а я уже убил больше людей, чем Билли Кид.

Уже почти на закате, когда начинают петь сверчки, я подхожу к дому, уставший от ходьбы - целый день по лесам бродил.

Не снимая формы, надеваю грязную шляпу.

Обри подвезет меня до автобусной станции в черном пикапе «Форд». У пикапа широченные колеса с хромированными ободами.

Когда мы отъезжаем от дома, в котором я родился, я не оглядываюсь на него.

Я боюсь.

Я боюсь, что сюда полетят снаряды и раскидают разрывами старые бревна. Мне страшно, что штурмовики «Фантом» забасят низко-низко над зеленкой, ударят на бреющем полете по худосочной несушке во дворе из автоматической пушки и засеют бабушкин огород блестящими контейнерами с напалмом, сожгут пугало вместе с кабачками.

Я смотрю вперед, строго по курсу. Как сказал мне отец в тот день, когда я уезжал с фермы, чтобы отправиться во Вьетнам: - Как тяжело идти, обрывая корни.

На автобусной станции я прощаюсь с семьей.

Обри говорит:

— Будь добрым христианином, мальчик мой. Я прощаю тебе все, что ты наделал в прошлый вечер. Наверное, что-то нашло на тебя, что ты из себя так вышел. Надеюсь, у тебя на Севере все получится.

Одаряет меня своей тошнотворной приторной улыбкой, но руки не протягивает.

Мать берет Обри под руку и говорит:

— Видишь, Джеймс? Все у нас будет хорошо.

Она скованно меня приобнимает,- Не лезь никуда. Веди себя хорошо, и все будет нормально. Как устроишься - напиши, чтобы мы знали, где ты есть.

Бабуля обнимает меня и говорит:

— Жми до отказа, из всех сил, что бог тебе даровал, Джеймс. Да хранит господь душу твою. Мы все тебя любим.

— И я люблю тебя, Бабуля.

Семья забирается в кабину пикапа, а Сисси все еще меня обнимает. Сисси плачет. Она не говорит ни слова, только целует в обе щеки и протягивает мне подарок в пакете из коричневой бумаги.

Сисси утирает слезы рукавом рубашки и запрыгивает в кузов грузовика.

Черный пикап трогается в путь. Все машут руками. Обри сигналит.

Сисси не прекращает махать мне из кузова грузовика, пока не скрывается из виду.

Внутри пакета из коричневой бумаги - стеклянная банка из-под компота. В банке из-под компота полным-полно светлячков. Детишки в Алабаме зовут их «жучки-молнии».

Жучки-молнии испускают свет. Этот свет холоден, желт и по краям тронут зеленым.

Когда я замечаю огни «Бирмингемского экспресса», взбирающегося в темноте на холм, я откручиваю крышку с банки и швыряю ее прочь. Высоко поднимаю банку из-под компота над головой, насколько могу вытянуть руку, как будто я статуя Свободы.

Я бью по банке из-под компота шляпой, и сотня фосфоресцирующих точек как взрыв разлетается в ночном небе, они подмигивают как дульные вспышки в зеленке - сотня алабамских жучков-молний, живых, свободных и мерцающих как искры от костра.

1

Американский тележурналист и телеведущий XX века. Наибольшую известность получил как бессменный ведущий вечернего выпуска новостей CBS на протяжении лет с 1962 по 1981. Посетив Вьетнам во время войны и сняв документальный фильм о конфликте, Кронкайт выступил за ее прекращение.

2

Название военной операции, проводившейся морской пехотой США во время Войны во Вьетнаме в 1966 году. Целью морской пехоты было обнаружение и уничтожение подразделений северовьетнамской дивизии 324Б, проникшей через демилитаризованную зону в Южный Вьетнам. Операция началась июля 1966 года и сопровождалась серией разрозненных, но ожесточенных стычек и боев. августа операция завершилась. В ходе последовавшей операции «Прерия» морская пехота продолжала сдерживать силы противника до конца 1966 года.

3

Американский генерал, 25-й комендант корпуса морской пехоты США (занимал этот пост с января 1972 по июня 1975 года). Отмечен наградами за героизм, проявленный во время второй мировой войны, в битвах за Гуам (военно-морской крест), Бугенвиль (бронзовая звезда), и Иводзиму (легион почета). Командовал всеми силами морской пехоты во Вьетнаме с июня по декабрь 1967 года. Занимал пост заместителя директора ЦРУ в 1969-1971 годах.

4

Американский певец и актер, один из самых успешных исполнителей в истории США. Основоположник и мастер эстрадно-джазовой крунерской манеры пения. Известен как первый исполнитель многих «вечнозеленых» джазовых хитов.

5

Нгуен Тхе-то (Жиа Лонг) - первый император династии Нгуен (1802-1820), объединивший Вьетнам в единое государство после длительных гражданских войн. Под его правлением была основана Аннамитская империя (также известная как Вьетнамская империя), которая охватывала территорию современного Вьетнама. Жиа Лонг •заложил основы централизованного государства, укрепил власть монархии и модернизировал страну с помощью европейских технологий и специалистов.

6

Американский актер, кинорежиссер, продюсер, которого называют одним из столпов Голливуда. Десять раз выдвигался на премию «Оскар», из них восемь - в номинации за лучшую мужскую роль.

7

Американский киноактер, менее известен как актер радио и телевидения, исполнитель песен в фильмах.

8

Американская актриса, певица и танцовщица, секс-символ 1960-х и 1970-х годов. Обладательница пяти премий «Золотой глобус», одной премии «Эмми», а также дважды номинантка на премию «Оскар».

9

«Пурпурное сердце» - это военная награда США, которая вручается военнослужащим, раненым или погибшим в бою. Шутник думает, что его ранили и он заслужил эту медаль.

10

Голливудский актер австралийского происхождения, кинозвезда и секс-символ 1930-х и 1940-х годов. Прославился в амплуа отважных героев и благородных разбойников.

11

Силы специального назначения Армии США, более известные как «зеленые береты» - отборные подразделения Армии США, предназначенные для ведения партизанской войны и осуществления специальных операций (контрпартизанских, диверсионных, контртеррористических и так далее).

12

Политическая и военная организация, созданная вьетнамскими националистами и коммунистами в 1941 году для борьбы за независимость Вьетнама от французского колониального владычества и японской оккупации во время Второй мировой войны. Вьетминь был возглавляем Хо Ши Мином, который стал одной из ключевых фигур в борьбе за независимость Вьетнама

13

Саркастическое название, которое американские военнопленные дали тюрьме Хоа Ло в Ханое, Северный Вьетнам, где их удерживали во время войны. Условия в тюрьме были крайне тяжелыми, и она стала известна благодаря жестокому обращению с