Князь Искажений. Том 4 - Евгений Ренгач

Кожу щипало всё сильнее, но вместо злости я почувствовал к неизвестному мастеру что-то вроде уважения. Это же надо так работать с энергией! Настоящее произведение искусства.

Когда найду того, кто это сделал, то даже не стану его убивать. По крайней мере, сразу…

Сколько я ни старался, понять, в чём заключается неизвестная магия, так и не удавалось.

Способ оставался только один. Но для начала нужно кое-что узнать…

— Глазастый, пробеги по поезду и выясни, что с остальными. Если увидишь где-то похожие энергетические следы, сразу сообщи мне.

— Пррринял, хозяин. — Брысь почувствовал важность момента и мгновенно сосредоточился. — Пррриступаю.

Нырнув в пространственные коридоры, он ураганом промчался по поезду, заглянув в каждый вагон. Как и говорил Аристов, защита здесь была сделана на совесть. Пробраться снаружи было крайне сложно. Зато внутри можно было передвигаться без малейших препятствий. Питомец пробежал поезд от хвоста до головы, не встретив сопротивления. Ни сигнальные артефакты, ни дежурящие у входа гвардейцы его не заметили.

— Хозяин, подозрррительной энеррргиии больше нигде нет. Брррысь не знает, что это такое, но оно воздействует только на тебя.

— Понял, лохматый.

То, что энергия направлена на меня одного, значительно упрощало задачу. Можно было не переживать за остальных и спокойно делать то, что нужно.

Что ж, тогда можно приступать…

Я закрыл глаза, снял Броню и, устроившись на подушке поудобнее, позволил неизвестной силе меня захватить.

— Хозяин, ты что творрришь⁈ — В ушах зазвенел встревоженный вой питомца. — Если не будешь сопррротивляться, эта магия тебя убьёт. Поверррь, Брррысь знает, о чём говорррит!

— Успокойся. Я не собираюсь умирать. Мне просто нужно понять, с чем я имею дело.

Брысь продолжал недовольно фыркать, но мешать мне перестал. Я наконец-то смог сконцентрироваться на своих ощущениях.

Сняв Щиты, я убрал перед плетением все препятствия. Оно впиталось в мою кожу, и горло тут же сжало магическое давление.

А, так вот в чём дело!

Плетение было сложным по структуре, но очень простым по сути. Стоило ему поразить цель, как магия начинала медленно сжимать горло жертвы, не позволяя ей дышать. Одновременно, по телу растекались парализующие чары. Позвать на помощь или просто пошевелиться становилось невозможно.

Самое главное — плетение не оставляло следов. Даже лучшие профессионалы с самыми продвинутыми артефактами не смогут ничего обнаружить.

Целителям останется только констатировать смерть по естественным причинам.

Просто и гениально одновременно!

Пока я размышлял, воздуха в лёгких становилось всё меньше. Дышать не получалось.

В глазах мелькнули красные пятна. А ведь я, кажется, уже на грани…

— Хозяин, ты уже всё изучил? Брррысь волнуется! Может, поррра активиррровать защиту?

— Ты прав. — Я ответил по мысленной связи. — Самое время браться за дело. И кстати, для тебя будет ещё одно задание!

Брысь внимательно меня выслушал и бросился выполнять поставленную задачу.

Я же тем временем активировал скрытые резервы.

Перед тем, как поддаться магии, я сформировал в Источнике запас энергии. Сила собралась в одной точке, готовая к прорыву. Всё, что от меня требовалось, — это направить её в плетение.

Именно это я и сделал.

Энергия хлынула мощным потоком, снося один слой плетения за другим. Столкнувшись с моей силой, магия неизвестного противника разлеталась на куски.

Несколько секунд — и невидимая рука перестала сжимать моё горло. Тело снова обрело способность двигаться.

— А ведь это было близко!

Я вскочил на ноги, разминая затёкшие конечности. В глазах всё плыло, а голова кружилась так, будто меня огрели дубиной. Плетение оказалось мощным и успело нанести мне больше вреда, чем я ожидал.

Ничего страшного. И не в таких условиях побеждали!

Я вышел в коридор и огляделся. Было тихо и спокойно. Колёса мерно стучали, а за окном проносились бескрайние просторы Империи.

Настоящая романтика путешествия!

Так сразу и не скажешь, что где-то в поезде притаился умелый убийца…

— Глазастый, как у тебя дела? Нашёл что-нибудь?

— Нет, хозяин. Здесь соверрршенно пусто. Ни единого пррризнака магии! Ты уверррен, что этот Одарррённый здесь? Он мог ударррить снаррружи…

— Нет, не мог. — Я покачал головой. — Каким бы сильным ни был этот маг, через защиту поезда ему не прорваться. Он точно где-то рядом.

Я знал, о чём говорю. Применённое против меня плетение было по-настоящему эффективным, только если атаковавший меня маг находился поблизости. То есть где-то в поезде.

А значит, круг поиска у меня не то чтобы очень широкий…

— Андрей, что вы здесь делаете? Всё в порядке?

Из своего купе выглянул Аристов. На лице графа явно выделялись оставленные подушкой следы. Он был в пижаме, расшитой розовыми котятами, а сверху Аристарх Иванович набросил свой выходной пиджак.

В руке Императорский представитель сжимал меч, а за его спиной бурлила боевая магия.

Я едва не улыбнулся. Ну прямо картина маслом! Даже жаль, что нельзя сфотографировать его на память…

— Меня только что атаковали. — Я не стал ничего скрывать. Путешествие организовывал граф, и он имел право знать.

— Что⁈ Как⁈

— Пытались удушить и замаскировать под естественные причины.

Лицо Аристова помрачнело, но удивлённым он не выглядел. Скорее разочарованным.

— Вы это знали и без меня, верно?

— Ну как сказать… — Граф замялся. — Понимаете, Андрей, мне приснилось, что нас атакуют. Поезд пылал, а вокруг лежали окровавленные тела. Сны мне снятся нечасто, и я привык им доверять. Поэтому и встал, чтобы всё проверить. А тут вы…

Мне было понятно, о чём он говорит.

Аристов — маг высокого уровня. Талантливый, опытный и отлично тренированный. У таких, как он, интуиция работает на недостижимом для обычных людей уровне. Даже его сны — инструмент защиты.

Когда граф увидел пылающий поезд, он тут же схватил меч и отправился на проверку.

— Интуиция вас не подвела. Тут точно что-то происходит. У меня есть основания подозревать, что убийца всё ещё в поезде.

— Уверены? За своих людей я могу поручиться! Да и остальной персонал проверяли очень тщательно…

— Граф, вы имели возможность увидеть меня в разных ситуациях. Скажите, я часто говорю что-то, в чём не уверен?

Аристов, не задумываясь, помотал головой.

— Понял вас, Андрей. Давайте приступим к проверке! Только дайте мне минутку…

Аристарх Иванович нырнул обратно в своё купе. Оттуда донеслись приглушённые звуки, а спустя пятьдесят секунд граф вернулся в коридор, одетый по всем правилам. Пиджак, брюки, белоснежная сорочка. Даже подкрутить усы, и то не забыл.

Вот это скорость! Страшный человек…

Вдвоём мы двинулись по коридору, одновременно используя сканирующую магию. Брысь носился параллельно, заглядывая во все щели, что только мог.

Никакой опасности я и в самом деле не чувствовал. Но