Утопающий во лжи 15 - Лев Жуковский

Однако тот маленький успех, та небольшая победа не отменяла того ужасающего факта, что нас ещё три часа после этого штурмовали обезумевшие от ярости нурглы, причём даже слишком грамотно для диких тварей, слишком организованно. Им разве что не хватало штурмовых лестниц и баллист, будь эти бестии неладны, чтобы их атака была полностью похожа на осаду регулярной армии.

Правда, эти функции выполняли их маги, те самые Вожаки, что остались в живых в тылу, и это было нечто, чего я отродясь не видел ни разу за свою жизнь. Магия нурглов считалась примитивной, не говоря о том, что невероятно редко встречающейся, но то, что они демонстрировали той ночью, опровергало все известные мне данные и истории.

Причём ситуация была столь опасна, нависшая над нами угроза столь реальна, что господин Журек даже своего демона, своего любимого текхарта, не отправил в самую гущу битвы. Резонно посчитав, что его банально забьют сотнями заклинаний, и даже демоническая хвалёная регенерация, позволяющая восстанавливать оторванные конечности, ему не поможет против концентрированного залпа магическими заклинаниями.

Дэрргеш лишь бессильно скалил зубы от ярости, явно желая ринуться в бой, но послушно оставался на своей позиции, охраняя стены форта. Впрочем, жаловаться ему явно не стоило, тварей было достаточно даже на стенах, так ловко нурглы лезли почти по вертикальной поверхности сплошной волной.

Всё же, как ни удивительно, но ни сила нас, старших офицеров, ни наши мечи и копья смогли переломить ход битвы. Точнее, даже не ход битвы, а уберечь армию от катастрофических потерь, от полного разгрома. Ведь если погибнет ядро, самые сильные воины, штурмовики, костяк армии, то в следующий раз встречать стаи нурглов и инсектоидов будет попросту некому. Останутся лишь слабые, испуганные гоблины, которых перережут в первые же минуты.

Так вот, ни мои навыки, ни даже мастерство господина Журека, ни наши чары магических щитов, переливающихся в ночи всеми яркими отсветами под ударами нургловских чар, не они стали главным оружием в этой битве. Переломили ход сражения десятки и сотни магов, которых создал господин Журек своим тёмным искусством и его два десятка магических винтовок, неизвестно где приобретённых. Ведь они представляли из себя совершенство магического и артефактного искусства, бесценные произведения мастеров, чьи имена, вероятно, давно забыты.

Десятки, сотни нурглов, забирающихся на отвесные стены форта, карабкаясь с помощью своих когтей, цепляясь за малейшие неровности камня, получив удар ледяным ветром, теряли возможность видеть. Их глаза покрывались льдом, и они срывались на землю с криками отчаяния, давая возможность стрелкам из луков буквально засыпать этих тварей стрелами. Ведь одного единственного заклинания хватало, чтобы сбить со стен иногда и полсотни разъярённых и очень опасных в ближнем бою нурглов. Это было завораживающее зрелище, как волна за волной они падали вниз, образуя под стенами растущую гору тел, но гору замёрзших тел.

К тому же нам, старшим офицерам, костяку обороны, приходилось врываться в ряды этих тварей на достаточное расстояние, углубляясь в ряды противника под стенами, рискуя быть отрезанными и окружёнными, чтобы выбивать Вожаков, координирующих всё это массированное нападение. Это была опасная, почти самоубийственная тактика.

Правда, за пределы стен господин Журек нас отправил уже куда позже. Когда враг был частично обескровлен и маны в их резервах было уже поменьше. Когда ряды противника уже поредели и обессилели, чтобы у нас хотя бы имелись шансы выжить и вернуться живыми.

В то время как под стенами форта казалось, разверзлась сама Бездна, явив нам один из своих самых кровавых планов, одно из своих самых ужасных измерений. В утреннем морозном воздухе витал густой пар свежей, ещё горячей крови, а из мёртвых тел образовались целые валы под стенами. Снег не то что перекрасился в алый цвет, под массой трупов, под этими горами мёртвой плоти снег рассмотреть было физически невозможно. Горы мёртвых тел под стенами, где полегло больше всего нурглов, где бой был особенно жестоким, достигали пяти-семи локтей местами. Можно было почти дотянуться до зубцов стены, взобравшись по этим грудам мертвецов. Наверное, не прикажи господин Журек с периодичностью атаковать и заклинанием молнии, разбрасывающим груды тел взрывами энергии, может эти твари действительно сумели бы создать реально из вала тел сходни на наши стены.

Картина казалась мне сюрреалистической, нереальной, словно порождённой больным воображением, когда я возвращался со своими воинами из прорыва, во время отступления армии нурглов. Допускаю, что может, так на меня влияло огромное количество поглощённых очков Системы, этой странной силы, управляющей нашими судьбами. Ведь уровни текли словно рекой, прибывая с каждым убитым врагом.

Тем более что времени переносить опыт в накопитель, организовывать это должным образом, банально не было в столь сложном и манёвренном бою. Когда в любой момент ожидаешь удара чёрной молнии или серпа Скверны от магов-Вожаков нурглов, когда смерть может прийти с любой стороны.

Лишь только одна мысль билась у меня в голове в тот миг: где эти твари скрывались все эти годы? Если за всю свою жизнь я не то, что не видел Вожаков нурглов, обладающих магией, я о них даже не слышал в легендах и преданиях. Да, Предводители были сильны, но на то они и существа D ранга, редкие и опасные. Тогда как Вожаков Е ранга всегда считали дикими тварями, да, опасными, но и не больше этого, примитивными животными.

В совокупности всё это походило на начало великого нашествия нурглов, о котором мне приходилось лишь читать в древних фолиантах, пропахших плесенью и забвением. Да и то там зачастую были описаны просто легенды, мифы, не имеющие с реальностью, как я считал, никакой связи. Теперь же миф словно на моих глазах становился явью.

Весь следующий тот день, день после великой битвы, был посвящён унылой, изнурительной работе, перетаскиванию тысяч трупов этих тварей. Ведь запах крови и разлагающегося мяса лишь привлечёт ещё больше стай инсектоидов, с их развитым обонянием, и самих нурглов, жаждущих пожрать плоть своих павших собратьев.

Впрочем, шансами избежать дальнейших нападений никто себя не тешил, прекрасно понимая горькую правду. Теперь нас останавливают не только сотни уставших деревенщин, детей и стариков, обуза в любом бою, но и сотни раненых солдат, стонущих от боли в импровизированных лазаретах. Причём, говоря о раненых, я имел ввиду тех, кто умудрился потерять конечность и парой заклинаний лечения, даже таких эффективных, как из артефактных винтовок, тут не обойтись. Как бы то ни было, эти бойцы и живы только из-за этих магических боевых артефактов, выданных