Демон - Михаил Алексеевич Ланцов

протесты, продолжает собирать армию, и ему нужна моя помощь, чтобы хоть как-то снарядить бойцов. Это мой мир, и я не хочу, чтобы люди, решившие выйти на смерть за меня, были похожи на оборванцев.

— Не твой, — серьезно взглянул ему в глаза Бхенар. — А наш!

— Наш, — чуть помедлив, кивнул Макс.

— Я помогу тебе, — немного пожевав губы, произнес глава рода Эрдо, — но при одном условии.

— Дед, ты ставишь мне условия в таких обстоятельствах?

— Да, — невозмутимо ответил тот. — Мне надоело слушать обещания. Завтра же, ты слышишь меня, завтра же мы проведем брачный ритуал. Понимаю, что тебе он не так и важен, но на меня уже смотрят косо. Нужно хоть чуть-чуть уважать традиции.

— Ну смотрят косо, и что? Пусть хоть глаза себе на задницу натянут.

— Макс, — нежно обняв его, произнесла Хель. — Твой дед хочет сказать, что репутацию легко испортить, но потом очень тяжело восстановить. Ты и так уже сделал ряд шагов, которые проглотили только из уважения к роду. Тебя никто не заставляет проводить брачный ритуал. Как ты сам заметил, я тебе так и вообще не напоминала, так как меня все устраивает. Уважаемый Бхенар же у тебя просит лишь уважить его седины. Сделать ему приятное. Да и мама порадуется.

— Ладно, — после минутной паузы выдохнул Макс. — Раз просите, уважу. Хотя и не понимаю, к чему все это.

— Ты же не хочешь потерять Хель? — пожал плечами Бхенар.

— То есть? — напрягся Макс.

— Если ты проиграешь битву, то тебе придется отступать. Хель же до брачного ритуала с демоном не сможет безнаказанно покинуть этот мир, следуя за тобой. Ведь для Бога источник ци что воздух. А покинув мир сейчас, она окажется отрезана от своих полей и начнет стремительно терять силу. И, если срочно ей не найти какой-нибудь мир, где она развернется, то девочка истощится и развоплотится. Поэтому она не сможет уйти за тобой, ибо это станет обычным самоубийством.

— А брачный ритуал тут при чем? — повел бровью Макс.

— Если не вдаваться в подробности, то после него ты станешь для нее частью ее мира. И она сможет следовать за тобой везде, не теряя связи со своими полями. Конечно, чем дальше она будет удаляться от своих источников энергии, тем слабее будет поток. Однако… он будет. И контроль над стихией Смерти в этом мире она не потеряет, будучи в состоянии свободно и легко перемещать от них к тебе… ведь это все — ее мир.

— Хм…

— Кроме того, это позволит ей побороться за влияние в еще одном мире, постаравшись подмять и его. Грубо говоря, это единственный простой способ для Бога выйти за пределы местного культа. Можно еще возиться со жрецами, но это долго.

— И чего тогда вы тянули с этими объяснениями? — раздраженно буркнул Макс.

— Мы думали, что ты можешь вспылить, — потупившись, шепнула Хель.

— Вспылить?! — он одним скачком оказался рядом с ней и, крепко схватив ее за плечи, притянул к себе, заглядывая в глаза: — Скорее я бы вспылил, когда узнал, что тебя больше не будет рядом! Так что никогда, ты слышишь, никогда не пытайся утаить от меня подобные вещи! — Макс еще что-то говорил в том же духе, но Хель его уже не слышала. Она смотрела на него стремительно влажнеющими глазами… и к исходу первой же минуты внушений разревелась, уткнувшись в плечо демону под умилительные улыбки Бхенара. Богине никто никогда не говорил таких слов. Они были грубыми, но все это было неважно, кроме одного факта — ею дорожит любимый мужчина, серьезно, искренне.

Глава 8

Хель встревоженно открыла глаза и приподнялась над подушкой, всматриваясь куда-то вдаль… Это было столь резко и неожиданно, что проснулся и демон.

— Что-то случилось?

— Они пришли, — ответила Хель каким-то заупокойным голосом, продолжая смотреть светящимися глазами в стену так, словно там увлекательное что-то. — Руины крепости Дюр де ля Солер, где когда-то была создана первая Большая печать в нашем мире. В наши дни там располагалось гнездо сарвен. Два паладина погибло от столкновения со всей стаей.

— Их много?

— Я вижу большой портал, из которого идут паладины и клирики. Сколько конкретно — не ясно. Я ведь пользуюсь отрубленной головой одного из сарвен.

— Хотя бы примерно.

— Больше тысячи… — сказала Хель и махнула головой, словно сбрасывая наваждение. После чего снова легла на постель, прижавшись к демону. — Слишком много… ты не справишься…

— Это мы еще посмотрим, — хмыкнул Макс. — Сколько им идти до столицы?

— Неделю по пустошам и дня два по Зеленому тракту.

— Ладно… — улыбнулся демон, обнимая покрепче жену. — Время пока есть. Придумаем что-нибудь. Ты сможешь за ними проследить?

— Да. Вполне. Из погибших сарвен я подниму несколько зомби, которые проследуют за ними на предельной дистанции. Могу и сама смотреть, но… я не хочу уходить от тебя. Я… боюсь. Боюсь, что это станет последней встречей.

Вместо ответа Макс молча начал ее целовать и ласкать, ибо любые слова в такой обстановке были бы лишними. Да и обнимать красивую обнаженную женщину без последствий очень тяжело…

Спустя двое суток. Сальдор

Торжественный выход войск Макс готовил заранее, тем более что они уже стояли лагерями под стенами столицы и запустить этот процесс было довольно просто. Парад не парад, но выступить с триумфом требовалось для самих же бойцов и жителей, чтобы не было никаких ненужных пересудов о смертниках…

Шествие открывал отряд стражи дома Эрдо. Двадцать мужчин и столько же варг в доработанных доспехах Эрдо с крупнокалиберными винтовками на плечах[2]. За ними следовали тяжелые кавалеристы, сведенные в общий полк из феодалов как Полей Сильванты, так и Зеленой долины. Каких нервов это стоило Максу и Императору — не пересказать. Однако в конце концов удалось. Три батальона кирасиров, по две роты в каждом. Все на тяжелых скакунах в прекрасных позднеготических доспехах. Кроме того, у каждого кирасира к седлу приторочен карабин — знаменитая версия «мосинки»[3], а у каждого офицера — еще и переносная рация, позволяющая оперативно управлять тяжелой кавалерией. В общем, выглядело все это довольно эффектно и красочно. Жаль только, что укомплектовать полноценно удалось лишь шестьсот всадников. Но и этого, по меркам данного мира, было немало. Остальные бойцы с Полей Сильванты и из Зеленой долины были сведены в роты линейной пехоты, что двигалась следом за кирасирами на фургонах. Упрощенно-облегченные латы, короткие, но массивные фальшионы и винтовки «СВДК» под тяжелый, девятимиллиметровый патрон[4]. В общем, солидно.

Потом прошествовал небольшой сводный вспомогательный отряд, состоящий из