Демон - Михаил Алексеевич Ланцов

приятному факту в руки демонов передали остатки рода дур Зерин, что благоразумно притащили с собой. Тридцать два «лица», из которых треть была подростками и детьми, треть — юными девушками и молодыми женщинами, а треть — матронами, то есть старшими женщинами рода. Мужчин взрослее семнадцати лет не имелось — все легли на Зеленом тракте.

— И что ты с ними собираешься делать? — задумчиво произнес Бхенар, рассматривая пленников, сидящих со связанными локтями на мраморных плитах подворья.

— Как «что»? — улыбнулся Макс. — Нам же нужны слуги.

— Слуги?! — искренне удивился Бхенар. — Но они же из рода братьев ордена Света!

— И что? Ну магические мутанты… ничего странного и удивительного. Принесут полную клятву крови, и никаких проблем. У кого еще чай будут подносить дочери паладинов? — улыбнулся золотой дракон.

— Если в ордене узнают, ничего хорошего не жди…

— Они нам их сами сдали в полную волю. Хотим — убиваем, хотим — мучаем.

— Но не в слуг же обращать…

— А почему нет? — пожал плечами Макс. — Явно это никак не оговаривалось. Косвенно — тоже. Буква договора будет вполне соблюдена. Полагаю, что патриарх, напротив, окажется доволен. Сами подумайте — какой это замечательный урок для тех, кто захочет пойти по пути Ириана дур Зерина. Ведь для брата ордена стать слугой демона — жуткий, несмываемый позор.

— Допустим, — кивнул Бхенар. — Да и покрасоваться перед другими родами не зазорно.

— Я, правда, сначала хотел большую часть пленников на жертвы пустить…

— Мысль хорошая, — улыбнулся Бхенар внуку. — А чего передумал?

— Выгоды мало. Эту силу я и так получу, только чуть попозже. А таких уникальных слуг еще поискать. Кроме того, из взятых в плен девиц можно наложниц сделать…

— Ты сдурел? — тихо ахнул дед. — Полагаешь, Хель тебя по голове погладит за такие мысли?

— Так я это и предложила, — с усмешкой заявил голос жены внука из-за их спин, отчего оба вздрогнули.

— Эм… — хмыкнул дед. — Неожиданно…

— А чего тут неожиданного? — усмехнулась она. — Эти девушки — фактически рабыни. Никаких прав у них нет. И как следствие они не могут даже теоретически претендовать на моего мужа. Если, конечно, тут какая-нибудь Богиня не расстарается. Но я уж за этим прослежу.

— Но ведь неприятно, наверное, что твой муж и другие женщины…

— Неприятно, — кивнула Хель. — Зато я буду знать, где и когда. И не переживать. Но не это важно. Патриарх отдал нам этих, — она пренебрежительно кивнула на пленников, — на убой, не подозревая подвоха. И если мы получим потомство от их рода и демонов, то сможем получить козырь в дальнейшей борьбе. Мы же хотим, чтобы патриарх и милорд Бриан были покладисты. Не так ли?

— Не боитесь, что родятся бастарды? — после минутного раздумья спросил Бхенар.

— Нет, — улыбнулась Хель. — Я посоветовалась с сестрой и полностью убеждена в том, что бастардов родиться не сможет. У природы этих существ и демонов слишком сильный антагонизм. По идее эти женщины и зачать-то от демона не смогут, но тут уж Даяна расстарается. Должна получиться новая раса. Куда более лояльная демонам, чем эти… — усмехнулась Богиня. — Ради такого дела я готова пожертвовать такой малостью.

— Новая раса? — многозначительно переспросил Бхенар. — Это очень интересно…

— Да. По нашим предварительным данным, они будут довольно сильно отличаться от обычных низших смертных и стоять на промежуточной ступени между ними и вами. Однако ничего конкретного про их способности сказать пока нельзя. Слишком уж необычна помесь.

— Внучка… — с трудом произнес Бхенар, смотря на ехидно улыбающуюся Богиню Смерти, которая вполне могла бы быть ему ровесницей. — Ты точно не будешь ревновать? Мне очень не хочется, чтобы вы с Максом поссорились из-за этого эксперимента.

— Не волнуйся… дедушка, — подмигнула ему Хель, принимая игру, — я сама предложила это решение и отлично понимаю последствия. Тем более что я беременна и через несколько месяцев… хм… пусть немного отвлечется. Это намного лучше, чем давать шанс нашей рыжей морде ему голову задурить. А ведь она, безусловно, попытается воспользоваться вынужденной паузой.

— Да, — кивнул Бхенар. — Пожалуй. А то, что ты беременна, — это просто прекрасно! Замечательно!

— Конечно, — несколько смущенно произнесла Хель. — Хотя мне немного страшно. Ведь рождение ребенка у Богини Смерти само по себе уже звучит довольно абсурдно.

— Не бойся, внученька, — обнял ее Бхенар. — Род ваше дитя примет, каким бы оно ни было. И муж твой. И мать его. И я. Вынашивай и ни о чем плохом не думай. Верно я говорю? — покосился дед на Макса.

— Верно, — мгновенно отреагировал Макс. — Ты ведь моя жена. Неужели ты думаешь, что я отвернусь от нашего ребенка?

— Мне не это страшно…

— Все остальное — мелочи…

— Я никогда не слышала, чтобы Богини Смерти рожали. И… у меня такие странные ощущения. Жутко приятные. Да и сил стало приходить больше после начала беременности. Причем поступает не только энергия Смерти, только пока непонятное такое… Мне кажется, что я перерождаюсь…

— О! — обрадованно произнес Бхенар и радостно сжал в своих объятьях Хель. — Это замечательно! Ты обретаешь еще одну стихию! Становишься сильнее!

— Знать бы еще, что это за стихия…

— Не переживай, время покажет. Вряд ли рождение ребенка может породить в тебе что-то ужасное…

— Кроме того, — чуть подумав, продолжила Хель, — меня очень настораживает ситуация. Очевидно, что орден имел виды на гробик мужа. Вон, почти две тысячи собрал. Это очень серьезные силы. Если бы демоны и Боги не встали плечом к плечу против них, то милорд Бриан вполне мог все тут порушить и Макса убить.

— Да. Замечательное единение, — улыбнулся Бхенар. — Хоть и неожиданное.

— Боги благодарны Максу за спасение мира. Даже такие дурные, как Донар и Миранда. Они уже остыли. Общая стабилизация действует крайне благотворно и на них. Так что тут никаких претензий и недомолвок. А вот как быть с кланом? Я так понимаю, за Макса они вступились авансом. Ведь так?

— В общих чертах… — неохотно ответил Бхенар.

— Вот это меня и смущает, — грустно произнесла Хель, смотря на скисшее лицо Макса. — Сила клана — это хорошо. Но она порождает зависимость. А Макс у нас обладает очень непростым характером. Его будет жутко тяготить такой гнет.

— Увы, — развел руками Бхенар. — От него никуда не уйти. Орден слишком силен, чтобы демоны могли жить без защиты рода и клана. Особенно клана.

— Но, как показала практика, эта защита ничего не стоит в определенных условиях… — вставил язвительную реплику Макс.

— Зря ты так, — хмуро буркнул Бхенар. — Сейчас идут очень серьезные разборки среди великих кланов. Мало кому пришлась по душе выходка рода Роландо. Трех его представителей даже убили во время выяснения отношений.