Удивительные истории о собаках - Александр Бессонов

и размеров, потертые кожаные ошейники. «Как в зоомагазине», – промелькнуло в голове у Андрея. Чародей задумчиво ухмыльнулся, достал откуда-то сверху здоровый шипастый ошейник. Андрей поежился, почувствовал какой-то суеверный страх. Ошейник ощерился острыми, словно заточенными, шипами размером с человеческий палец. На коже запеклись старые бурые пятна.

– Сойдет, – кивнул хозяин собственным мыслям. – Держите, молодой человек. Вот она, та самая магическая вещь – дар свободы и независимости.

– Не понимаю, – покачал головой Андрей. Ошейник одновременно притягивал и отталкивал, словно запретный плод. – Что с ним делать? Как это работает?

– А зачем вообще нужен ошейник? – улыбнулся чародей. – Чтобы носить. Возьми его, Андрей. Если действительно хочешь обрести свободу, ничего не бойся и надевай. Дальше позволь ошейнику обо всем позаботиться. Результат тебя удивит, гарантирую.

Ошейник продолжал скалиться в руках чародея. Юноша уже жалел, что вообще упомянул про свои желания. Какая еще свобода? Неужели какой-то старый ошейник сможет ему помочь? Происходящее напоминало дурной сон, где события подчиняются своей собственной логике. Внутренний голос так и кричал, что лучше держаться подальше от этой магической лавки, а особенно от Егора Ивановича. Захотелось сбежать, убраться прочь к своему островку безопасности и плевать на семейную драму.

– Молодой человек, все в порядке? Что-то вы разнервничались, – проницательно взглянул на него чародей.

– Я тут вспомнил, мне уже уходить пора. Да и денег с собой не взял. Спасибо, что показали тут все, очень интересно, обязательно еще зайду, – зачастил Андрей, глазами отыскивая выход.

Егор Иванович понимающе улыбнулся и будто невзначай отошел поправить штору у окна, преграждая путь к отступлению. Смахнул несуществующую пыль, щелкнул костяшками пальцев, без единого слова уставился на юношу.

«Маньяк, что ли? Ну, приплыли. Только бы выбраться живым».

– Кто сказал, что нужны деньги? Лавка у меня необычная, поэтому и условия не самые стандартные. Я здесь продаю и покупаю мечты, желания, страсти. – Чародей снова приблизился, настойчиво протягивая ошейник. – Что-то мне подсказывает, что вы с этой вещью друг друга нашли. Заключим сделку: отдаю ошейник во владение на три дня. Уверяю: твоя жизнь кардинально изменится. Привыкни к нему, примерь, хотя бы ради шутки. Если не понравится, – принесешь обратно. А если все устроит, добровольно отдашь то, что потребую. Но учти: не принесешь вовремя ошейник – сделка считается завершенной. – От мягкой улыбки чародея не осталось и следа. Он открыто скалился, наслаждался ситуацией.

«Что он несет?.. Так, главное – выбраться, а для этого можно и подыграть».

– Ладно, давайте свой ошейник. Можно я уже пойду? – Андрей выхватил ремешок из рук Егора Ивановича и, подбежав к двери, надавил на дверную ручку. Почти выбрался!

– Одну секунду, – чародей внезапно оказался рядом с ним, цепко схватив ледяной рукой за плечо. – Я же все-таки бизнесмен. Заключим сделку, пусть и устную. Принимаешь мои условия?

– Да! Отпустите! – в панике прокричал Андрей.

Хозяин лавки что-то довольно прошипел, и Андрей вывалился на улицу, больно ударившись коленкой об асфальт. Тут же вскочил, сориентировался, в какой стороне дом, и пулей ринулся туда. Подальше от кошмарной лавки чудес.

Только у своего подъезда Андрей наконец немного пришел в себя. Остановился, огляделся: знакомый двор, довольный визг детей на площадке, проезжающие мимо машины – привычная обстановка, безопасность. Так быстро он не бегал никогда. Дыхание с хрипом вырывалось из груди, где-то в висках стучали молоточки. Прижав к груди злополучный ошейник, Андрей зашел в подъезд. Реальность снова стала осязаемой, воспоминание о жутком визите отдалилось, воспринимаясь как кошмар.

Неспешно провернув ключ в замке, Андрей прислушался. Вовремя ли он, удастся ли проскользнуть незамеченным? Неудача – в коридоре уже набычился отец. Сердце замерло. Андрей незаметно сунул ошейник под толстовку и замер. Может, обойдется?

– Ну и где это мы пропадаем? – глава семьи сурово сдвинул брови.

– Пап, привет. Такое дело… после уроков надо было Людмиле Анатольевне помочь, шкафы передвинуть. Она ж хрупкая совсем, а тут я подвернулся и… – затараторил испуганно.

Отец властным жестом выставил ладонь – хватит!

– Чего зачастил, пулемет? Помощник, говоришь, ну-ну. – Отец недоверчиво покосился на сына, но глядел уже не так строго. – Ладно, повезло тебе, что времени на это сейчас нет. Поешь и начинай готовиться. Экзамены на носу! Вот закончишь нормально школу, поступишь и гуляй себе на здоровье, помощник!

Отец решительно прошел мимо и хлопнул дверью, ставя жирную точку в разговоре. Андрей в замешательстве покачал головой и побрел к себе в комнату.

Вечер прошел, как обычно, пресно. Посиделки в Интернете, бесплодные попытки набраться смелости и хотя бы дистанционно пообщаться с Олей, баталии с товарищами в онлайн-игре, уроки, подготовка к экзаменам. На контрасте с сегодняшним приключением жизнь казалась бессмысленнее обычного. Ошейник Андрей повесил на небольшое зеркальце над письменным столом и то и дело поглядывал на него весь вечер. А может, и правда? Надеть, почувствовать себя дураком, зато убедиться в собственной адекватности. Зашел к старому чудаку в магазинчик, что же теперь трястись как осиновый лист все время?

С этими мыслями Андрей неожиданно для себя подошел к зеркалу, всмотрелся в человека напротив. В голове мелькали обрывки воспоминаний о событиях сегодняшнего дня: отцовские наставления, собственная трусость, толчок Кирилла, слова Егора Ивановича о новой жизни. Вдруг их вытеснила морда черного пса, громко лязгнувшего зубами. Андрей медленно, словно под гипнозом, снял ошейник с зеркала, натянул на себя и провалился в темноту.

Разбудил его холод. Мягкий свет полной луны нежно убаюкивал, серебрил, сглаживал резкие тени. Ночной ветерок после недавнего дождя приятно перебирал шерстку на спине. Шерстку?! Андрей вскочил и тут же пожалел об этом – закружилась голова. Он никак не мог взять в толк, что происходит. Никак не удавалось подняться – голова слишком близко к земле, почти упирается в комья мокрой грязи; обоняние обострилось, десятки запахов со всех сторон сбивали с толку, сводили с ума. Андрею показалось, что это сон, по-другому и быть не может. Он попытался закричать, очнуться, но вместо крика издал тоскливый вой.

Палевый лабрадор вскочил, завертелся волчком на месте, стремглав помчался к ближайшей луже возле канавы и завыл еще жалобнее. Как такое могло произойти? Человек превратился в собаку!

Время потеряло смысл, оно разливалось вокруг, как море, вместо привычного течения по четкому руслу. Андрей не понимал, минуты прошли или часы. Первое потрясение отступило, и он уже привыкал к новому обличью, все еще вызывавшему любопытство. Пришлось убедить себя в том, что все происходящее – слишком правдоподобный сон, из которого так просто не вырвешься. Но сны имеют свойство заканчиваться, а пока почему бы не насладиться ситуацией? Подобно первооткрывателю, он заново изучал этот