Щегол 1-11 - Василий Горъ

Нет, нас не цепляло — мы висели метрах на сорока — но чудовищно мощные каменные колья лосей и их же цепкие корни выворачивали с корнями ни разу не тоненькие ивы вместе с прибрежным кустарником и огромные валуны, а площадные навыки кошки смывали все это в небольшую речушку. Впрочем, страшнее всего результаты «дружественного огня» смотрелись под прозрением: наши жертвы чуть ли не ежесекундно восполняли проседающие защиты, «мерцали» одними и теми же энергетическими узлами, падали, влетая в «невидимые» препятствия, но все равно «местами» «серели». Вот я и впечатлился. Размерам резервов. А потом заметил на краю области покрытия прозрения«силуэт» медведя, поколебался буквально секунду, подозвал к нам Полину и распорядился вкладываться в буйства молний.

Как вскоре выяснилось, не зря: помощь пусть мелкого, но полноценного Богатыря заметно увеличила суммарный урон, получаемый каждым отдельно взятым зверем, и они перестали успевать восполнять всю защиту. Поэтому уже секунд через шесть-восемь лег первый лось, за ним склеила ласты рысь, а два последних сохатых умерли под одним буйством и строенными разрядами еще через полминуты.

Увы, к этому времени Потапыч успел учуять запах свежепролитой крови и помчался к месту боя на полной скорости. Пришлось прятать себя и девчат под невидимостью, выстраивать Стаю «лесенкой» с двойной «нижней ступенькой» и объяснять свою тактику предстоящего боя жестикуляцией. Так что в тот момент, когда здоровенный Хозяин Леса выбежал на берег и навелся на ближайшую агонизирующую тушу, мы с Олей были готовы ударить.

И ударили. Одуванчиками. Сразу после того, как медведь, дошел до «угощения», открыл пасть и потянулся к глотке лося над очень перспективными корнями.

Да, хищник ударил все равно. Площадным вариантом оглушения. Но воздействие на Разум всего на ранг выше — или равное, если учитывать нашу магическую мощь и очень неплохо раскачанное сопротивление к такому типу атаки — как-то не впечатлило. Поэтому я помахал рукой, подзывая к себе «две верхние ступеньки», метнулся к ближайшей туше и заработал скальпелем…

…Последние часа полтора-два Большой Охоты мы тренировали Полину в обычной «единичке». Результаты восхитили — девчонка, будучи Богатырем, уверенно положила росомаху на ранг выше себя и очень достойно держалась в бою с волчьей стаей из двенадцати голов без использования полета! И пусть без нашей помощи положила всего двух самок-«двоечек», зато изумительно четко снимала с себя контроль, вовремя восполняла марево, проседавшее под ледяными иглами, на десять баллов из десяти возможных скакала рывками и фантастически своевременно делала «гадости». В смысле, сбивала самцов с траектории прыжков оплеухами, подпорками и прессами, «подкидывала» под лапы наледи, глушила колоколами, «проваливала» в трясины и фиксировала захватами. Но больше всего восхитила хладнокровием: в самом конце боя, не задумываясь, выполнила мой приказ подставиться и без колебаний «отдала» последнему волчаре левое предплечье. Кстати, с умом. То есть, расчетливо вывесила перед его грудью воздушную стену, благодаря чему не позволила себя опрокинуть, а затем оторвала зверя от земли любимой подпоркой и вбила в его верхнее нёбо ледяную иглу!

В общем, всю фотосессию, все время, убитое на «разделку» тушек и весь «разбор полетов» я то и дело мысленно повторял слово «надежна». Видимо, поэтому, подводя итоги, счел необходимым заострить внимание девчонки на «самом главном»:

— По большому счету, ты уже сейчас сильнее абсолютного большинства Одаренных Империи и, будь я кем-нибудь из них, превозносил бы твою силу и восхищался всем тем, чего ты добилась в столь юном возрасте. Но в табели о рангах Стаи на первом месте стоят не сила или опыт, а надежность. Ведь мы — не компания ярких индивидуалистов, собирающаяся вместе только для того, чтобы понадувать щеки, а команда, всегда и везде работающая сообща. И я буду счастлив, если ты продолжишь развиваться именно в этом ключе.

— Вы меня любите, как младшую сестричку, тренируете, как тренировали бы самих себя, и заботитесь из внутренней потребности… — без тени улыбки заявила она, зачем-то потрогала рукоять разделочного ножа и начала выделять интонацией самые значимые утверждения: — Я вас тоже люблю. Безумно, но не безоглядно. Поэтому по тысяче раз на дню сравниваю ваше отношение ко мне и друг к другу с отношением ко мне и друг к другу моей кровной родни. И каждое такое сравнение усиливает чувства. А их во мне… так много, что я каждое утро просыпаюсь счастливой и всей душой радуюсь любым знакам внимания, а по вечерам засыпаю, радуясь прожитому дню. И пусть в Большом Мире мне вас катастрофически не хватает, я даже там чувствую себя любимой сестренкой. В общем, развиваться в другом ключе мне и в голову не придет: я — Птичка из вашей Стаи. И буду ею всегда!

— … а если Игнат хоть иногда будет гладить тебя по голове… — ехидно продолжила младшенькая и была перебита на середине предложения:

— Во-первых, почему «Игнат»? Я люблю и вас с Олей! Во-вторых, почему «иногда»? Правильный вариант: «Чем чаще, тем лучше…» И, в-третьих, слово «если» тоже не в тему: мое отношение к вам уже сформировалось и меняться не будет!

— Ты права… — «убито» признала Света, засекла «силуэт» то ли ястреба, то ли кречета, летевшего в нашу сторону, задумчиво склонила голову к плечу и предложила свалить с места схватки. Ибо «воевать уже надоело».

— Валим… — кивнул я, первым ушел под невидимость, поднялся в воздух и, набрав высоту, снова «вскрылся»: — Летим в Гнездо. Разгружаться, ужинать и расслабляться в джакузи под открытым небом…

…В джакузи завалились только в одиннадцатом часу вечера, но сытыми и довольными собой. К этому времени теплая весенняя ночь успела вступить в свои права, слабый южный ветерок практически стих, светлая полоса над западной частью горизонта прилично истончилась, а весь остальной небосвод усыпали звезды. Поэтому я улегся в свой «лепесток», сполз пониже, уперся затылком в бортик и бездумно уставился на одно из самых красивых созвездий этого полушария — Белый Крест — как раз поднявшееся в зенит. Но потеряться в грезах было не суждено — буквально через пару минут заговорила супруга и первым же утверждением вернула меня в реальность:

— Я, наконец, поняла, как надо доработать сферу умиротворения для того, чтобы ее не блокировали все кому не лень. Правда, после доработки она будет разносить головы наших противников вместе с частью энергетических узлов, но в некоторых ситуациях…

— Оля, ты крупно рискуешь… — «грозно» предупредила ее младшенькая. — Не перейдешь к конкретике прямо сейчас — защекочу насмерть!!!

Жена, конечно же, страшно испугалась и принялась колоться:

— Шаг первый — существенно увеличить сферу в диаметре. Что позволит не замечать