Вершина мира - Коварный Светляк

В нескольких метрах от дома Йон натянул шлем курьера на голову и скрылся там же, где до того пропала эльфийка. Кажется, эта лесная тропа приведет к городу. А с другой стороны ничем непримечательные такие же деревянные постройки, как и этот дом. Лишь в двух из них вставлены окна. В остальных, как и у курьеров, пустые глазницы вместо защиты от ветра. К слову о ветре: его не было. Совсем. Ни один листик не колышется. Что это? Затишье перед бурей?

-Уйди с прохода, - раздался у Икары за спиной рычащий голос.

Знакомый дикарь в форме курьера выглядит еще мрачнее, чем накануне. Но заинтересовало не это, а сам факт дикаря на сюр. Эта раса крайне редко работала курьерами из-за строения тела и не защищенного хвоста, который было легко сломать по неосторожности.

-Не выспался, - резюмировал выезжающий следом эльф в черной форме: чуть раскосые глаза чистой зелени скользнули по тихой бродяге, - Забавно. Бархан, а ты знаешь, что в этой расе есть капля от дикарей?

Безымянный незнакомец легко спрыгнул с верхней ступеньки и резво уклонился от выпада в свою сторону. Звонко рассмеялся, на ходу натягивая шлем на голову.

-Догоняй!

Недовольное рычание дикаря какое-то время стояло в воздухе, а затем оба парня исчезли в густой растительности. Икара прислушалась: где-то вдали слышны детские голоса. Да так, что мурашки по телу побежали. Она вспомнила, что последний раз такой гомон слышала в Храме Жриц своего мира. А у Высших рас - ни разу. В двадцатом, а затем и в десятом измерении, Икара не встречала групп детей младшего возраста. Видела и знала про академию, но там подростки и взрослые. Здесь же голоса совсем детские.

-Голодная? - к дому приблизился стихийный с планшетом в руке, - Идем, накормлю.

-Не голодная, - отказалась Икара от щедрого предложения.

Говорить про особенность расы сулхов она сразу не хотела. Еще решат, что с бродягой много хлопот. А с едой Икара сама разберется. Всегда можно прийти к Нему в измерение, где в Тихом зале будет ждать тарелка с печеньем. За еду Он ничего не просит и не требует. Мелочь? Для Него - да. А для Икары это целый мир, где всегда можно укрыться от неприятностей и вдоволь наесться.

-А я не завтракал, - у Машлу были темные фиолетовые глаза с яркой золотой искрой внутри зрачка, - И не откажусь поесть перед учебой.

-Что учишь? - Икара направилась следом за стихийным.

Единственный из местных, кто не был замечен на сюр. Вчера столешница мешала увидеть ноги парня, а сегодня он в ботинках. Из знакомого только планшет курьера в руках.

-Поняла, - вспыхнула Икара под взглядом темных глаз.

Глупость сказала, да. Стоило догадаться, что стихийному поручили научить бродягу тому, что потребуется от нее на играх хаоса.

Накрытый на двоих стол располагался в дальней комнате, совсем крохотной на вид. Кроме круглого столика здесь стояли табуретки на трех ножках каждая. На одну из них сел Машлу и придвинул себе тарелку, снял крышку и принюхался. Только после этого принялся есть нечто красивое на вид и явно мясное. У Икары так и не проснулся аппетит, глядя на еду в тарелке. Для сулха оно несъедобно.

-Ты это не ешь, - констатировал факт Машлу, - А что ешь?

-Растения, - после недолгого раздумья Икара села за стол на свободный табурет, - Из дальних измерений.

-И все? Травоядная бродяга, - он не усмехнулся: в его голосе звучал ничем не прикрытый интерес.

Какое-то время стихийный ел молча. В сторону девчонки смотрел редко, но мысли его крутились возле нее. Икара это чувствовала.

-Можно спросить? - она отвлекла парня от еды, - Кто такой Йон? Он не похож на ящера.

-Спроси у него, - откликнулся Машлу, допивая напиток из граненного стакана, - Он расскажет, если сочтет нужным.

-А ты кто?

-Машлу, - сощурились в усмешке темные глаза, - Стихийная раса. Сирота. Касательно возраста: мне пошел третий десяток, я не обременен союзом. В Домах не состою, в связях замечен не был. Безработный.

Как по полочкам разложил. По всему выходит, что там в голове огромные аналитические способности. И, возможно, в команде с Йоном именно Машлу анализирует маршруты и подбирает наиболее удобные для передвижения. Интересно, а щели тоже он находит?

-Нет, появление щелей невозможно вычислить, - на прямой вопрос Машлу покачал головой, - Они хаотичны и непредсказуемы. Поэтому Йон ищет таких, как ты. Подбирает на улице и приводит всех, кого встречает возле щелей чаще одного раза. Тебя встретил трижды, - произнес он с некоторым удивлением в голосе, - Это рекорд. Так что у нас есть шанс найти в тебе нужное.

-Он меня не подбирал, - справедливости ради заметила Икара.

-Неужели?

Ох уж эти интонации в голосе Высших! Спорить с ним Икара не стала: это бесполезно. На одно «нет» последует десяток «да» с красноречивыми доводами, почему именно так, а не иначе.

-Йон знает, что ты не ешь нашу еду?

-Нет, - тихо отозвалась Икара и покачала головой, - Не говори ему.

-Почему?

-Он думал, что я ночная галлюцинация. Хватит с него проблем и без меня.

-Ты смешная для галлюцинации, - улыбка очень шла стихийному, даже глаза улыбнулись, - Вроде, бродяга, но на сюр. Сама звереныш, но с редким зверем. Это интересно. Работаешь курьером?

-Да. В десятом.

-Хорошо, - Машлу поднялся из-за стола, - Тогда пойдем изучать панель. Обязательное условие для тебя: спрашивать все, что непонятно. Договорились?

-Да.

В подвал дома спускались по скрипучей лестнице. Ступени не шатались, но издавали противные звуки при ходьбе. Машлу не обращал внимания, Икара вздрагивала непроизвольно. От каждого нового звука волосы на загривке вставали дыбом, до чего мерзкий звук!

-Может, ее смазать? - выдохнула Икара, едва скрип прекратился.

-Может, - согласился парень на ходу, - Но это не поможет.

Свет озарил помещение одновременно со всех сторон. Сколько всего вокруг! Это как в комнате Хисы, в которой стихийная собирает вещи наемника для походов в Рейд! Но если у Хисы на столах и полках лежали книги, флаконы с эликсирами и многочисленная одежда с артефактами, то здесь преобладали планшеты и незнакомые глазу панели. Часть из них стояла вертикально! Икара такие и не видела, но догадывалась о цене. Так вот куда уходят все деньги курьеров! И так мало остается на жизнь, что дом буквально разваливается. А ведь они в