Черновик для Эффы 4 - Владимир Алексеевич Ильин

Хотя первой я в сон отправил именно ее. Понаблюдал за ошалелым взглядом Мара Дайни — пойдет, не пойдет жаловаться?.. Не пошел — на другой бок перевернулся.

Там и я закрыл глаза.

В то, что завтра последний день первой недели — не верилось.

А то, что впереди еще три такие же — слегка пугало.

Эпилог

Счастливого человека издалека видно по расправленным плечам и по улыбке — именно таким был Дамин вон Хемли, стоявший на вершине обзорной площадки, собранной специально для высшего руководства. Площадка смотрела в сторону пустыря за территорией воинской части, на которой работала тяжелая строительная техника. Серьезного размера ковшами снимался слой грунта и тут же увозился грузовиками. Завозился песок — нездешний, чистый — складируемый пока что в натуральные терриконы с восточной стороны. Возводился мобильный бетонный завод — и теснились модули имперской строительной компании, готовые принять рабочих и инженеров, которым предстоит залить фундаменты и разместить на них портативную грузовую портальную установку.

Совсем скоро воинская часть расширится на территорию стройки, обнимет ее периметрами заборов, прикроет зонтиком противовоздушной обороны (с взлетки с утра начали убирать радиоактивный хлам, расчищая место под что-то новое), а начальник части перестанет считаться в глазах окружающих — лузером, которого судьба засунула в самую гнилую дыру Империи. Потому что портал — это ого-го какие перспективы.

Впрочем, сам вон Хемли себя неудачником уже точно не считал, стоя на том самом месте, где вскоре при первом запуске портала будет присутствовать высокое руководство — не для одного ж полковника это все возводили. Наверняка со всего округа съедутся — а если повезет, и госбезопасность посчитает это допустимым, то кто-нибудь из лиц императорской крови соизволит дать команду на старт. Место тут, конечно, не самое полезное для здоровья, зато виды отличные — хребет Тирон возвышается над лесом, да и вообще народ так любит: когда рядом с границей, с угрозой для жизни, но на лице — только холодная решимость. И имперские вымпелы развеваются на ветру…

Словом, на полковника было приятно посмотреть. Но тут Эффа нарочно громко принялась шагать по стальным ступеням, поднимаясь — и вон Хемли обернулся на звук. Увидел нас двоих и как-то резко помрачнел.

Так получилось, что обычно мы к нему не с подарками, поэтому рефлекс у полковника выработался характерный — как у мужа, который слышит в телефонном разговоре супруги приглашение теще погостить. Впереди его не ждет ничего хорошего, а сбежать нельзя.

— Нет, ты посмотри, Тан, на эту рожу. — Заметила изменения и мисс Сойер. — Как скривился. Их превосходительство нам не рады.

— Здравствуйте, Эффа. — Собравшись, кивнул ей вон Хемли. — Мистер Савой. — Достался кивок и мне.

— А ведь как лыбился! Как спал на яву — и снились ему генеральские погоны с орденом покрупнее. — Поднялась Эффа на вершину и встала рядом с полковником.

Я поднялся следом.

— Чем обязан? — Пытался перевести полковник разговор в формальное русло.

— Или погоны не снились? Может, они уже есть? — Оперлась девушка о перила, глядя на стройку. — Как у вас в Сарги-то прошло?

— Операция прошла успешно. — Тоже повернулся вон Хемли и заложил руки за спину.

— Нет, нам все-таки не рады. — Разочарованно произнесла мисс Сойер. — Слова цедят. Воздухом одним с нами дышать брезгуют.

— Захватили мы боевую группу. Ушли только гражданские. — Вздохнув, терпеливо произнес вон Хемли.

— Пойдем, Тан. — Хлопнула Эффа по перилам. — Его же сейчас вырвет, еле сдерживается.

— Эффа, да что тебе надо-то! — Искренне произнес полковник.

— Любви мне хочется, Дамин. Чтобы увидел ты меня и расцвел. Улыбку твою видеть хочу, радость искреннюю. А не вот эту кислятину на морде.

— Я тебе всегда рад. Это твой напарник вечно с неприятностями. — Заглянул он за ее плечо на меня.

Я же наблюдал за суетой на пустыре, опершись об ограждение на локти.

— И что, я теперь не могу к тебе подойти? Сказать, что солнышко сегодня теплое? Ветерок приятный? Травка зеленая?

— Можешь, — согласился вон Хемли.

— А мистер Савой — разве он не видит красоту вокруг? Тан, ну скажи.

— Горы красивые. — Произнес я.

— Во-от! Красивые горы, Дамин. Ну согласись?

— Красивые.

— Улыбнись, Дамин. Ну улыбнись! Дадут же генерала, а?

— Могут дать, — появилась робкая улыбка на его лице.

— И орден, Дамин?

— И орден. — Выдохнул он, расслабляясь. — Орден — наверняка. Вот погоны бы обновить до отставки. — Вновь появилась мечтательная улыбка на его лице.

— Высокие горы. — Произнес я. — Мощные.

— Да. Высокие, мощные, — согласился полковник из вежливости.

— И три сотни харритцев под ними, которые роют ходы к брошенной лаборатории нулевого уровня. — Продолжил я.

— Что? — Растерялся вон Хемли.

— На каждом — имперский СЭП, украденный из вашей части. Вы же подписывали приемку склада при назначении?..

— Подписывал…

— Значит, вы и украли. Снабдили харритцев имперским обмундированием. Ну какой вам «генерал»?.. — Задумчиво произнес я.

— Эффа, твою мать!!!

— Т-с. Любовь и улыбка, Дамин. Смотри на меня. На него не смотри.

— Да какая любовь и улыбка, что он городит!..

— Пойдем, Тан.

— Пойдем. — Оттолкнулся я от перил и пошел вниз по лестнице.

— Стоять!

Но догнал он нас уже на земле, опередил и загородил дорогу.

— Эффочка, я тебя люблю и ценю. — Заулыбался полковник ей. — Но, будь добра, можно немного подробнее?..

— Я-то что? Я про погоду и солнышко пришла говорить. Это он — твой наниматель.

— Мистер Савой?..

— Кого вы упустили, вон Хемли? Кто ушел в Сарги? — Смотрел я ему в глаза.

— Связного из мэрии. — Поджал тот губы. — Еще пропали пять гражданских из администрации.

«Значит, их Лоуд предупредил — немудрено, они наверняка знают его в лицо. А боевую группу слил. Тоже логично — чтобы продать нас с Эффой, надо сначала убрать конкурентов».

— Ты снова мне не рад! Улыбнись, Дамин!

— Да хватит! Эффа! Стойте, не уходите! Я улыбаюсь, улыбаюсь я, черт вас дери! — Вновь заслонил он нам дорогу.

— Какое звание у Мара Дайни? — Спокойно уточнил я, глядя на искусственную улыбку на тревожном лице вон Хемли.

— Это выходит за рамки