Дикий Волк. Том 2 - Сергей Арст

Добравшись до намеченного места — скального выступа с выходом к прочному граниту, — Я спешился и подключил усиление, чтобы втащить повозку с Ханной на склон. Лошадь, к её счастью, почти не устала — основную тяжесть работы взял на себя. Ханна же хохотала, качаясь в повозке, как при качке на корабле, и уже начала отказываться от любого другого транспорта.

Наконец добравшись до гранита, я развернул перед Ханной чертежи. Она окинула их оценивающим взглядом, затем обернулась к гранитному массиву. Без лишних церемоний она шагнула в камень, словно в густой туман. Каменная порода заструилась вокруг нее, послушно принимая заданную форму.

Сначала выросли сегменты — достаточно похожие на задуманные, как на чертежах. Затем появилась увеличенная кабина, которая нелепо смотрелась на фоне маленьких ножек. Каменная жила, казалось, охотно делилась своим материалом, и вскоре передо мной стояла готовая многоножка. Уменьшенная копия оригинала, но все равно впечатляющая своими размерами.

Видя это стало ясно: Ханна значительно перегнала своих подруг. Потому мы немного переработали концепцию, эта версия получилась меньшей длины и ширины. Зато внутри можно было спокойно разместится, Ханна также смогла сделать стекла для освещения. Ехать в темноте мне категорически не хотелось.

Хотя у моей подопечной уже был опыт управления подобным конструктом, раньше она направляла его извне. Теперь, оказавшись внутри, Ханна пыталась приспособится, она заново осваивала все действия. Первые движения были резкими и неуклюжими, трясло так, что, казалось, вытрясет всю душу.

Но уже через пару кругов рывки сменились плавными волнами. Многоножка, повинуясь воле хозяйки, начала изгибаться увереннее, её каменное тело послушно двигалось повторяя каждую мысленную команду. Ханна осваивалась.

Теперь обратный путь выглядел иначе: по дороге, весело перебирая лапками, шла гранитная многоножка с сияющей от восторга Ханной в теплой кабине. Наш транспорт был погружен в багажный отсек с удивлённой, но вполне довольной лошадью, которую впервые в жизни везли как пассажира.

На дороге Ханна быстро освоила управление, и вскоре мы уже двигались в сторону города с приличной скоростью. Нас даже попытался остановить конный разъезд стражников, но разглядев, что это местные маги испытывают новый транспорт, ограничились почтительными поклонами. Многоножка пока не могла тягаться в скорости с лошадиным галопом, но я знал — это лишь вопрос времени и практики.

Стража у городских ворот сперва переполошилась, завидев каменного монстра, но узнав меня и увидев, как Ханна покидает свой транспорт, успокоилась.

Высоту многоножки пришлось уменьшить, чтобы она протиснулась через ворота. Наш поезд медленно продвигался по улице, шокируя горожан. Ханна, контролируя каждую конечность, аккуратно вела его через повороты к нашей резиденции. Основное же действо началось, когда магессы камня увидели многоножку, заходящую во двор. Восторженные крики и оглушительный ор стояли на всю улицу.

Магессы в экстренном порядке принялись перекладывать садовые дорожки и расчищать часть сада, чтобы многоножка могла поместиться. Эту махину пришлось повертеть и подвинуть с полдюжины раз, чтобы она встала ровно и не портила вид нашей резиденции. Мне оставалось только предполагать, что будет, когда их станет трое. Хотя я уже знал ответ: пора задуматься о подземном паркинге.

Глядя на горящие глаза магесс, я понял: теперь они будут стараться еще больше, видя подобный транспорт у своей подруги. Викта же просто бегала и радостно пищала вокруг всего происходящего. Она отлично понимала, что этот транспорт будут использовать для ее доставки. Сбывалась ее мечта — больше не трястись на лошади в леденящих доспехах.

Уловив это спокойное, умиротворенное настроение, я отправился писать первую картину для заказчицы. Счастливый город — счастливые горожане, живущие свою неспешную жизнь благодаря удачному стечению обстоятельств. Холст давно стоял в нашем зале перед окнами, и оставалось только приступить к делу. Композиция уже стояла у меня перед глазами: небольшие прилавки с разными товарами, бегущие дети и не поспевающий за ними старичок, смеющаяся пара и закатывающие глаза стражники. На дальнем плане — парочка недостроенных зданий, голубое небо, крошечные фигурки на далёкой стене...

Когда за окнами окончательно стемнело, я обнаружил Рори и Рени, играющих рядом в шахматы. Рори поддерживал на ладони ровное пламя, чтобы в комнате было достаточно светло.

— Рени, вытянешь лишнюю влагу?

Не отрываясь от доски, гидромант жестом дирижёра провёл рукой по воздуху. С поверхности холста тонкие струйки влаги потянулись к его пальцам, сливаясь в сверкающий шар. Кисть легла ровнее, краски заиграли глубже.

Удовлетворённо кивнув, я откинулся в кресло. Команда в сборе. Значит, пора строить планы первых вылазок.

Глава 21

Весенние дожди хлестали по оконным стеклам кабинета, за которыми дороги превращались в сплошное месиво. В воздухе пахло старой бумагой, дымом от камина — но запах чая активно отвоевывал пространство. За массивным дубовым столом, покрытым развернутой картой с множеством отметок, стояли двое: импульсивный наследник и расчетливый барон.

Наследник с раздражением ткнул пальцем в карту, едва не продырявив ее.

— Ты спятил, туда просто не добраться за день! Слишком далеко!

Барон, не отрывая взгляда от карты, лишь провёл рукой по воображаемой дороге, но сейчас там был сплошной лес.

— Наоборот. Это идеальная дистанция. Мы построим дорогу.

— Через этот проклятый лес, пробиваться через тварей?! — Наследник откинулся на спинку стула, скрестив руки на груди.

Барон наконец поднял на него спокойный взгляд. Он подобрал с края стола пару металлических фишек, оставшихся от тактических расчётов, и с лёгким щелчком поставил их на карту, отмечая начало и конец маршрута.

— Не вижу проблемы. Прорубим себе путь, уложим каменное полотно и дойдём до бывшего форпоста.

— Строительство займёт кучу времени! — Наследник провёл рукой по волосам, явно раздражённый.

— Нам нужен опыт, — Барон отодвинул фишки и упёрся ладонями в край стола. — Или ты думаешь, мы выйдем в поле, похлопаем в ладоши, и замок сам вырастет из-под земли?

— И как, по-твоему, мы будем всё это делать? — Наследник развёл руками, его голос звучал с ноткой сарказма.

Барон взял перьевую ручку и уверенной линией соединил город с форпостом на карте.

— Всё просто. Будем тянуть дорогу от южных ворот. Каждый день можем уделять на это несколько часов. День — ваши люди, день — мы.

— И когда мы дойдём туда? К следующему столетию? — Наследник язвительно хмыкнул.

— Нам нужно добраться до рудников к лету, — твёрдо