Дикий Волк. Том 2 - Сергей Арст

чёткий план — открыть с десяток граней до конца зимы. И, судя по всему, он справлялся на отлично. В его арсенале появились новые умения: теперь он мог буквально бегать по воздуху, создавая на расстоянии до сорока метров видимые платформы, способные здорово попортить жизнь любому противнику.

Новая грань позволяла создавать ловушки, ограничивающие перемещение противника. Метод требовал больших усилий, однако перспектива была многообещающей. Жаль только, что ему пока не был доступен шквальный обстрел — подобный приём, идеально подходивший к его способностям.

Что касается сестёр Гельмонт, то их главными спарринг-партнёрами стали они друг для друга. Лед и пламя были идеальными противовесами, сталкиваясь в шипящих клубах пара, тогда как другие стихии не могли доставить им и половины таких проблем.

В дальнем конце полигона, в самом эпицентре грохота, Аспид и Дуглас отрабатывали связки. Драконида в своём грозном доспехе и металлический монстр с металлическими щупальцами сталкивались с такой силой, что свист рассекаемого воздуха и лязг стали оглушали даже рёв пламени пироманта.

Новая дистанционная атака Аспид не на шутку разожгла в Дугласе дух соперничества, и вскоре он разработал серию собственных приёмов. Самый простой из них — одно из щупалец отрывалось и металось в цель. Более продвинутый способ заключался в том, что этот же снаряд предварительно разогревался до температуры плавления и лишь затем срывался в противника. Подобный скрытый козырь мог оказаться для оппонента фатальным.

Основное же моё время занимала сейчас Лирин. Она достигла заметного прогресса в освоении гравитации — теперь могла создавать вокруг себя зону повышенного давления, тренируясь под нагрузкой. И всё сильнее укреплялось во мне подозрение, что её дар находится на качественно ином уровне. Сражение с любым стихийником для неё было делом техники: ее сфера просто пожирала первородные стихии — и огненный шар или водяной снаряд послушно проваливались в небытие, оставляя противника в ступоре. Даже Рени пришлось изрядно поломать голову, придумывая контрмеры. Ещё более шокирующей оказалась её способность к левитации. Казалось бы, что тут особенного? Но в отличие от Теодора из Эрама, чей полёт был лишь удержанием себя в воздухе, Лирин могла запросто прихватить с собой пару телег груза и непринужденно перемещаться в нужном направлении. Ну и, наконец, прочность её тела. В прямом столкновении она теперь могла на равных потягаться с Аспид.

Но тренировки с ней дали мне пищу для размышлений. Мои щиты, похоже, были из той же лиги, что и её гравитация. В отличие от остальных, Лирин приходилось выкладываться по-настоящему, чтобы просто сдвинуть меня с места. Она не могла так же легко отбросить или притянуть меня, как ту же Аспид. Из этого следовал простой вывод: щиты скрывали в себе нечто куда более интересное, чем просто «ударостойкость» обычных магов-физиков. И я лишь царапал поверхность заложенных граней.

— О чём задумался? — голос Лирин вывел меня из размышлений.

Я посмотрел на нее, отрывая взгляд от собственных ладоней.

— А, прости. Ломаю голову над тем, как вывести свои грани на новый уровень.

— Постой, — она удивлённо подняла бровь. — Ты с такой лёгкостью находишь ключи к моим способностям, а свои развить не можешь?

— Вот такой парадокс, — я горько усмехнулся. — Считай, я упёрся в потолок и пока не вижу для себя выхода. Все известные пути развития для «физиков» уже пройдены. Нужно... что-то другое.

Лирин кивнула, и в её глазах мелькнуло понимание. Она слишком хорошо знала это чувство — годы бесплодных попыток, когда твой собственный дар кажется тебе проклятьем. Теперь, когда её способности наконец-то раскрылись, всё казалось до смешного очевидным.

— Когда я смогу отправиться с вами на вылазку? — спросила она, в её голосе слышалось нетерпение.

— Когда Ханна придёт в себя, — твёрдо ответил я. — Тогда выступим всем составом.

***

Зал Совета.

Главы кланов с каменными лицами взирали на план, который Айрин Белфорт разложил перед ними. В центре стола приземлился миниатюрный макет полигона — обещание ответа на дерзкий вызов председателя.

— Здесь, — голос Белфорта прозвучал отточенно-деловито, — маги смогут столкнуться с одним гоблином или небольшой группой. Естественный противник. Идеальные условия для отработки навыков без лишнего риска.

— А когда речь зайдёт о крупных стаях? Или о шаманах? — раздался чей-то голос из-за стола.

Белфорт сделал едва заметную паузу, собравшись с мыслями.

— Это — вопрос дальнейшего развития. Сейчас нам критически важны первые данные от студентов.

Председатель молча кивнул, его пальцы бесшумно отстучали ритм по каменному столу.

— Кроме того, — Айрин сново овладел вниманием зала, — нам удалось систематизировать метод для тех, у кого пробуждаются так называемые физические грани.

Он с отточенным жестом разложил перед собравшимися папки. Внутри их ждали варианты изнурительных тренировок, отчёты о прорывах и списки из десятка магов, обретших свои первые грани ценой пота и боли. Единственным, кто даже не потянулся к файлам, был Роберт Санчес, безмятежно улыбающийся в своём кресле. Белфорт, поймав его взгляд, не смог сдержать лёгкую гримасу раздражения.

— Санчес не интересуется усилением своих людей?

— Напротив, — Санчес парировал, будто отмахиваясь от назойливой мухи. — Я уже могу подтвердить работоспособность… вашего... метода. Более того, мы планируем возвести собственный вариант полигона. Разумеется, если председатель не будет против.

Андреас Лористо с недоумением приподнял бровь, но после мгновения раздумий кивнул.

— Благодарю. — Роберт наигранно изобразил поклон.

Раздражённый Белфорт поспешно вернул внимание на себя.

— Мы также вносим предложение ограничить размер групп для полевой подготовки десятью магами.

— С чем связано это ограничение? — послышались голоса.

— На текущий момент мы можем рассчитывать лишь на два полноценных замка, — Белфорт отчеканил, — хотя имеем ресурсы сформировать четыре команды вместо двух.

Тут Санчес улыбнулся своей хищной улыбкой.

— А мне, знаете ли, нравится, — он обратился прямо к председателю. — Если четыре замка устоят в течение года, мы получим четыре новых города вместо одного? Ведь логика железная.

— Санчес, я говорю совершенно о другом! — голос Белфорта на мгновение сорвался.

— Основная задача — удержать новые позиции год, — Санчес парировал, притворно-невинно разводя руками. — Те, кто не справляется, присоединяются к более удачливым соседям. Я ничего не путаю?

— Ты путаешь то, что мы должны