Личный аптекарь императора. Том 11 - Егор Золотарев

— В какую хоть сторону он вёл? — Орлов осмотрелся.

— Исчез вон за тем домом, — указал я.

Орлов осмотрелся и пришёл к тому же выводу, что и я — надо пройтись по всем домам.

Мы разделились на три команды и двинулись в трёх разных направлениях. Ситуация облегчалась тем, что зимой хорошо видно, в каком доме живут, а в каком нет. В первую очередь понятно по расчищенным дорожкам и дымку, поднимающемуся из трубы.

В первом доме, в который мы зашли, жила пожилая пара с собачкой, которая принялась заливисто лаять из-за двери, едва мы подошли к крыльцу.

— Эй, хозяева! — прокричал Орлов и постучал по косяку.

Из окна выглянул бородатый мужчина, настороженно оглядел нас и только удостоверившись, что мы одеты в форму имперцев, вышел на улицу.

— Здорова, служивые. Чего хотели? — учтиво спросил он и отодвинул мелкую, но злую собачонку, которая скалила зубы и буравила нас злым взглядом.

— Мы здесь ищем кое-кого, — осторожно начал граф. — У вас, случайно, гостей нет?

Я внимательно посмотрел на старика. Если он соврёт — я об этом узнаю.

— Никак нет, господин воевода, — отрапортовал он, попытавшись вытянуться в струнку. — Вся наша родня выехала. Разве только к Ефимычу иногда заглядываю картишками перекинуться, а больше ни с кем мы тут дружку не водим.

Орлов мельком посмотрел на меня, я мотнул головой. Старик не врёт.

— Может, замечали что-то странное, или слышали что-нибудь? — продолжал допытываться Орлов у словоохотливого жителя.

— Война, господин воевода, — развёл он руками. — Постоянно что-то слышим или видим. То бабахнет так, что посуда звякает. То как вспыхнет в небе, так и слепнешь. Ох и страшно же здесь, но мы свой дом не оставим. Говорят, в военное время мародёры закрытые дома подчищают. Мы к своему дому никого не подпустим, — грозно проговорил он и, сжав кулак, потряс им над головой.

— Ясно. Берегите себя.

Мы с Орловым и двумя магами вышли за калитку и продолжили искать дома, в которых живут люди.

Проверили ещё три дома, в которых тоже жили старики. Остальные дома были на этот момент нежилыми.

Вскоре к нам присоединилась вторая группа, которая тоже никого не нашла, а потом и третья.

Это было странно, ведь через этот магический купол нить не может проникнуть. Значит, ведьмак где-то поблизости.

Поговорив с Орловым, мы приняли решение ещё раз пройтись по домам. Как только мы двинулись по пути второй команды, по рации сообщили, что прислали срочное донесение, и все офицеры немедленно должны явиться в штаб.

Граф был одним из высших чинов, поэтому не мог не повиноваться, и в сопровождении двоих магов двинулся обратно. Я же с остальными бойцами продолжил путь.

Обход мы закончили в полутьме. Благо, у магов с собой были фонари.

— Нет здесь ведьмака, — с раздражением выдохнул Прохор. — Надо возвращаться, я сегодня на ночном дежурстве.

— Хорошо, идите.

Бойцы двинулись в сторону штаба, а я окинул взглядом темные силуэты домов. В некоторых из них горел свет, но большинство оставались холодными и бездушными.

Я чувствовал, что ведьмак здесь, совсем рядом, но не мог понять, где именно, ведь мы проверили все дома, в которых жили люди.

Глубоко вздохнув, я развернулся и побрёл по дороге, изредка оглядываясь. Было ощущение, что за мной наблюдают.

Столовая, которая раньше гудела от разговоров, смеха и стука посуды, до сих пор пустовала. И я понимал, почему — только у меня есть способность распознавать эфиры. Остальные люди на это не способны, а злоумышленника так и не удалось найти.

Я подошёл к столу и попросил для нас с Шустриком тушеного мяса с гречкой, салат из квашенной капусты и пирожки с яблочным повидлом.

— Господин, как же нам быть, если остальные предпочитают давиться тушенкой из банки, а к нам не заходят? — уныло спросила тучная кухарки. — Ведь еда пропадает. Мы уже завтрак собакам скормили, а ужин даже не готовили — обед остался нетронутым. Исхудают и заболеют без горячей еды наши защитники. Вы же можете все проверять, да?

— Вы правы, ситуацию надо исправлять, — согласился я. — Я подумаю, как вам можно помочь.

— Спасибо, ваше благородие, — расчувствовалась она.

Мы с Шустриком сытно поужинали и прихватили с собой целую корзинку пирожков, которую мне настойчиво всучила повариха.

Перед тем как пойти отдыхать, я заглянул в госпиталь, чтобы проверить, что стало с теми, кто попал под чары ведьмака. Как оказалось, сейчас они сидят смирно и даже не помнят о произошедшем.

Угостив лекарей пирожками, я вышел на улицу и вдруг увидел голубую нить. Она тянулась к одному из домов, где жили бойцы.

На этот раз ты от меня не уйдёшь, паскуда!

— Бегом в тот дом! Хватайте того, кто странно себя ведёт, и вяжите его. Снова ведьмак колдует! — прокричал я двум дежурным, прохаживающимся неподалёку, а сам велел Шустрику отнести корзинку в наш дом и ломанулся по следу.

След был совсем свежий, и голубую нить я видел даже во тьме. Бежал я ровно по тому же пути, что и в прошлый раз. Также пришлось перелезать через сугробы, но в это раз ушло гораздо меньше времени. След добрался до угла дома, но в прошлый раз он там оборвался, а в этот продолжился.

Я уже предвкушал скорый арест ведьмака и лишь ускорился, когда след начал бледнеть. Ведьмак будто почувствовал что-то и начал обрывать связь с очередной марионеткой, но от меня не уйдёшь.

Когда пробежал через дорогу, увидел, что тонкая нить пролегает между домами с высокими заборами. Обойти эти дома означало потерять след, поэтому решил рискнуть и перелезть через забор, надеясь, что не порву штаны о острые жерди.

Утопая в снегу по чуть выше колена, добрался до забора и услышал сзади крики. Яростные крики и звук драки. Наверняка, боролись с тем, на кого воздействовал ведьмак.

Как только я с трудом перелез во двор дома, за который тянулся след, нить снова пропала.

— Горгоново безумие! Кислота раствори этого чёртового ведьмака! Чтоб его разжевало и выплюнуло! Гадство, гадство, гадство! — я так рассердился, что голыми руками придушил бы этого неуловимого ведьмака.

Либо он осторожничает и предполагает, что кто-то может пойти его по следу, поэтому, как только даёт указания, так сразу прерывает связь с человеком. Либо он слаб, и на большее