Анистелла. Звездные крылья - Сэм Андерсон

Через большие окна виднелось ночное небо, усыпанное бесчисленным количеством звёзд. Стражники в конце коридора поприветствовали Хэдина. Он ответил им и остановился у окна в центре, положив руки на белоснежный подоконник.

Эта вылазка в Айоланту вымотала его сильнее, чем можно было представить.

Видеть заполненные урожаем поля и луга, просторные леса у основания Пиарс, где росли высокие деревья глицинии, в то время, как в Милэйне глициния едва выживала из-за сильных ветров… Это было выше выдержки Хэдина.

«Айоланта не имеет право процветать. Они не имеют право присуждать себе то, что по праву принадлежит Милэйну. Что будет принадлежать тебе, мой сын».

Он стиснул края подоконника. С самого детства отец пытался взрастить в нём гнев и желание повевать против Айоланты. Пытался, но так и не смог.

Хэдин отправлялся на вылазки в Айоланту, изучал ситуацию в соседнем королевстве, иногда воровал, но никогда не думал о войне или убийстве. Отец был недоволен его решением.

— Я не стану объявлять войну Аойланте, когда король наденет на меня корону. Забудь об этом, отец.

Казалось, что по коридору до сих пор летает его гнев.

Эту часть дворца занимали только он и отец. Его мама, леди Генерис, хотела заполнить восточную часть дворца детьми рода Лейнсфон.

К сожалению для всех, особенно для лорда Лейнсфона, она так и не смогла исполнить свою мечту, оставив Хэдина единственным ребёнок.

Хэдин уже собрался уйти, когда мимо окна промелькнули крылья. В темноте он увидел серебряный перелив сливающийся с синим светом от крыльев. Хэдин улыбнулся губами и быстро пошёл в свою комнату на верхнем этаже.

Просторные покои из нескольких комнат уже давно перестали веять приятной атмосферой. К этому месту относились как к покоям будущего короля, а не Хэдина — воина, защищающего королевство.

Хэдин почти пролетел коридор и небольшую гостиную, сделанную в синих и фиолетовых тонах, и вышел на большой балкон, который объединял все его комнаты.

На ограде установили светильники с магическим огнём.

Хэдин огляделся. Никаких намёков на его подругу детства. Тогда он прошёл к краю и глянул вниз. В этот момент поток воздуха ударил его в лицо, и из темноты к нему устремилось серебряное пятно. Хэдин едва успел убрать голову, когда в нескольких сантиметрах от него пролетела Лиан.

Она хмыкнула, увидев замешательство, вместо улыбки, и присела на край ограждения, не убирая крылья за спину.

— Неужто испугался?

Лиан забросила ногу на ногу и постучала ногтями по коленке. Взгляд продолжал издевательски поглядывать на Хэдина.

— Ты не могла прийти ко мне ногами?

— Принцесса, посещающая покои будущего короля так поздно? Ты за кого меня держишь?

— Раньше тебя это не останавливало. — Хэдин подошёл к ней.

— Раньше никто не следил за твоей личной жизнью. — Лиан пихнула его в плечо и пошевелила крыльями. — Думаешь, я не знаю, что ты приводишь к себе девушек для удовлетворения своих потребностей?

— Кто сказал тебе? — почти вскрикнул Хэдин.

— Да расслабься. Я пошутила.

Хэдин не хотел, чтобы подобные слухи разлетались по столице.

Ему было двадцать четыре, и последняя близость с женщиной у него случилась давно, до того, как он понял…

— Полетаем? — спросила Лиан, наклоняясь назад. — Знаю, ты только сейчас вернулся.

— С удовольствием.

Он видел Лиан почти две недели назад и хотел возместить потерянное время.

Хэдин вернул крылья с помощью магии и раскинул их, позволяя зелёному свету разлететься вокруг него.

Его крылья были чёрными вверху и постепенно зеленели к низу, у самых кончиков перьев.

Лиан заинтересованно склонила голову.

— Почему у меня такое чувство, что ты потерял хватку?

— Давай проверим.

Вызов, который они оба приняли.

Лиан рухнула вниз спиной, а Хэдин прыгнул следом, чтобы видеть её лицо. В темноте глаза Лиадан казались совершенно чёрными, хотя в них всегда искрилась синева. Хэдин сравнил её глаза с водой в океане Лаин.

Ветер ударялся в лицо и давил на крылья. Лиадан расставила руки в стороны и резко развернулась, совершив опасный манёвр. От такого резкого поворота в воздухе крылья могли сильно повредиться. Не все опытные воины рисковали уходить от опасности таким образом, но Лиан могла похвастаться идеальным умением маневрировать в воздухе.

Хэдин не имел возможности повторить такой поворот.

Он ушёл вправо, вслед за ней, пролетев над королевским садом и покинув территорию дворца.

У них имелось секретное место на крыше городского рынка. Территория, принадлежащая только им двоим. На объёмной крыше была свободная часть, где можно сесть и наблюдать за площадью и жилыми домами внизу небольшого холма.

Пару лет назад Хэдин нашёл дыру возле дымохода. Там они прятали выпивку.

Лиан приземлилась первая и потянулась к тайнику. Когда Хэдин ступил на край крыши, она уже попивала милэйнское некрепкое вино. Снизу слышались голоса горожан и чувствовалось тепло от огня.

— Отвратительный день, — сказала Лиан.

— Арран снова засыпал нравоучениями?

— Вчера родители устроили приём с представителями знатных семей. Ему не понравилось моё поведение.

— Ты снова обсуждала орков и войну?

Лиан закатила глаза и отхлебнула.

— Я всё равно не хотела туда идти. Поэтому обрадовалась, когда отец позволил мне уйти.

Хэдин взял бутылку из рук Лиан и отпил так, чтобы после первого глотка стало больно в горле.

— Орки не спустились, — сказала Лиан. — Я не знаю, что изменилось, но они просто отступили.

В её голосе слышались нотки сожаления.

Лиан указала рукой на пустые тихие улицы столицы.

— В прошлый раз, когда орки притихли, началась война. — Новый глоток. — Прошло пять лет, но Милэйн так и не оправился после неё. Особенно территория возле ущелья.

Хэдин поднял голову и посмотрел на звёздную реку, которая вела на восток. В мир коричнево-кровавых земель, населённых орками.

— Орки не могут напасть на отиумов, потому что те недосягаемы для них.

— Поэтому они охотятся на нас и наши крылья.

Хэдин глянул на край раскрытого крыла. Он не мог представить себе ни единой секунды, проведённой без них. Крылья стали важной частью его жизни, которой Хэдин дорожил.

— И почему мы не можем создавать себе подобных, как они? — сама у себя спросила Лиан. — Вытаскивать воинов из глубоких ям и не переживать из-за смертей.

— Это отличает нас от них.

Лиадан поднесла бутылку к губам, но не отпила. Вместо этого она посмотрела на Хэдина.

— Что