Анистелла. Звездные крылья - Сэм Андерсон

приходилось использовать корабли и плыть несколько недель. Из-за нежелания проходить возле территории орков, они были готовы обходить континент по кругу.

Люди высаживались на небольших островах на границе океана и моря.

«Магия Сифры сильна, — подумала Лиан. — Как и подготовка айолантских воинов. Для чего им понадобилось использовать магические воды?».

— Они могут укреплять воинов, используя дополнительную магию, — сказал лорд Киллин.

Лиан напряглась, когда он подошёл к сыну и положил свою морщинистую ладонь на его плечо. Он не терял надежды убедить своего сына сделать всё возможное, чтобы начать войну.

— Это может стать большой проблемой! — крикнул лорд северных земель.

— Как нам сражаться против них⁈

По залу пробежала волна страха и возмущения.

Король посмотрел в сторону Лиан и Хэварта. В самый сложный момент он желал услышать мнение от своего лучшего воина.

— Что ты думаешь?

Хэварт вышел вперёд и склонил голову. Доспехи на его плечах издали характерный металлический звук.

— Использовать Сифру можно для разных нужд, Ваше Величество. Для лечения, поддержания плодородия на территории королевства, добывания силы у отиумов для детей.

— И для укрепления военной мощи, — сказала Мэйм.

Лиан сощурилась, глядя на неё.

— Верно, — ответил Хэварт. — Но у нас нет оснований, чтобы выбрать конкретный вариант. К тому же, несколько недель назад, наш отряд вступил в схватку с воинами Айоланты. Появление на их землях может расцениваться, как вызов.

Король кивнул и задумчиво посмотрел на карту. Он не одобрял походов Хэдина на земли Айоланты. Это расценивалось, как вторжение на территорию другого королевства. Вряд ли король Андрас не замечал небольшие отряды, рыскающие вдоль гор.

Сначала их пускали туда из-за орков. Несколько отрядов чисто случайно оказывались по другую сторону Пиарс, а потом вошли во вкус, когда их не поймали.

— Мы должны отправить туда отряд, — сказал лорд Киллин.

— Для чего? — спросил Хэварт.

Киллин умело выкрутился.

— На разведку, разумеется.

«Не верь ему, отец. Он подобьёт этот отряд на сражение».

— Ваше величество, — начал Хэдин, повернувшись к отцу Лиан. — Я прошу у вас разрешения на новый поход за горы.

У Лиан внутри что-то зашевелились. Нехорошее предчувствие, от которого сводило мышцы.

— Мы должны выяснить, в чем причина беспокойства айолантских воинов. Если это будет угрожать Милэйну, нам предстоит приготовиться к войне.

Несколько человек одобрительно закивали. Снова разговоры о войне. Но Лиан была благодарна Хэдину. Лорд Киллин собирался отправить туда один из своих отрядов, которыми управлял. Если за горы пойдёт отряд Хэдина, есть надежда, что воины просто понаблюдают за городом, а потом вернуться.

Лиан прикрыла глаза, когда отец сказал:

— Хорошо. Но для начала подготовьтесь. Отправляйтесь через два дня. Звёздная ночь позволит вам дойти до гор без опасности. Оставайтесь незамеченными, — приказал король. — Не сражаться с ними. Просто узнайте, чем они занимаются там.

— Слушаюсь, — сказал Хэдин, и весь его отряд склонил головы.

Селия дёрнула Лиан за рукав.

— Не нравится мне улыбка Мэйм, — прошептала она. — Уверена, что эта тварь не упустит возможности вступить в бой.

Хэварт обернулся и наградил дочь недовольным взглядом. Она отступила обратно в отряд Лиан.

Совет обсудил ещё несколько вопросов, затрагивающих темы обучения новых воинов, тишине со стороны ущелья и празднику водам Сифры, который состоится через полтора месяца.

Лиан слушала вполуха, наблюдая за Хэдином. Он заметно расслабился и зарядился волной энергии для предстоящей вылазки. Его отряд уже принялся обсуждать стратегию и действия в Айоланте.

После каждого собрания Лиан подходила к отцу, чтобы обсудить принятые решения и высказать свое мнение, которым король дорожил не меньше, чем мнением Хэварта. Но в этот раз Лиан двинулась за Хэдином и его отрядом, как только они вышли через заднюю дверь, ведущую прямиком к тренировочным площадкам. Своему отряду девушка приказала дожидаться её в коридоре.

Разговоры о войне против Айоланты всегда злили Лиан. Из шести королевств на континенте только небольшая Кела поддерживала Милэйн. С её берегов можно было увидеть красный дым, поднимающийся из ущелья Ристерд. Они сталкивались с волной орков, которые добрались до них через залив. Они понимали.

Лиан выскочила на улицу и окликнула Хэдина. Несколько человек обернулись на её крик.

— Ваше Высочество, — поприветствовали они, наклонив головы.

Лишь Мэйм молчала.

— Могу я с тобой поговорить? — спросила она у Хэдина.

— Нам нужно готовиться, — отрезала Мэйм.

Лиан впилась в неё холодным взглядом. Другие члены отряда поспешили уйти, но Мэйм всегда пыталась выстоять эту войну против Лиан.

— Я обращалась не к тебе.

— Это не…

— Мне повторить? Я обращалась не к тебе.

Рядом с Мэйм в Лиан просыпались не самые хорошие качества. Она становилась холодной и жестокой.

«Королева, которая могла бы побеждать своих врагов одним лишь взглядом».

Мэйм сжала зубы и посмотрела на Хэдина.

— У нас не останется времени.

Хэдин кивнул ей.

— Иди и начни подготовку. Проследи, чтобы все утеплились. Поход через горы будет сложным.

Лиан всегда удивлялась этой перемене настроения Мэйм, когда та общалась с ней и Хэдином. Показушная неприязнь к принцессе сменялась восхищением к будущему королю. Лиан не понимала, на что рассчитывала Мэйм.

— О чем ты хочешь поговорить? — спросил Хэдин, когда Мэйм ушла.

— Ты мог не вызываться на эту вылазку.

— Мог, — согласился Хэдин. — Но через несколько дней к границе подступили бы айолантские войска. Я не дам отцу власти, чтобы начать войну.

Лиан кивнула. Хэдин подошёл к ней и наклонился, чтобы видеть лицо.

— Я разделяю твоё решение не вступать в войну против Айоланты. Ты же знаешь. Не переживай на этот счёт, хорошо.

— Твоему отцу это очень не нравится.

— Мой отец не может поверить, что вырастил сына без злости на Айоланту. — Хэдин тепло улыбнулся Лиан.

— Если ты делаешь это, потому что я прошу тебя…

— Я делаю это, потому что хочу.

Лиан больше нечего было сказать, поэтому она просто отступила назад, надеясь, что Хэдин просто уйдёт. Ей почему-то стало стыдно из-за своего желания разорвать связь.

Но он подошёл к Лиан и положил руки ей на плечи.

— Все мои действия направлены на защиту королевства. Я хочу, чтобы у людей здесь была другая жизнь. Лучшая жизнь. Я хочу, чтобы ты жила в лучшем мире.

Лиан подняла голову, чтобы посмотреть в его зелёные глаза. Она не нашла слов, чтобы